Stres ve zihinsel tükenmişlik yeni bir olgu değil; Ortaçağ'da bile oldukça yaygındı. Üstelik o dönemin insanlarının tükenmişlikle başa çıkma konusundaki bilgeliği, bugün için şaşırtıcı derecede güncelliğini koruyor.
Yuhanna Cassian'ın yazdığına göre belirtiler hep aynıydı: yorgunluk, umutsuzluk, her yerde olma isteği ama işte olmama, zihinsel bulanıklık – 'aklın açıklanamaz bir karışıklığı' – ki bu da keşiş arkadaşlarının kendilerini işe yaramaz, hareketsiz hissetmelerine ve çaresizce 'uykunun tesellisine' özlem duymalarına neden oluyordu.
Eğer hiç tükenmişlik, kronik yorgunluk veya depresyon yaşadıysanız, bu duyguların en azından bir kısmını tanıyabilirsiniz. Çoğu insan bu tür durumların 21. yüzyılın baskısının bir ürünü olduğunu düşünür. Oysa Cassian bu belirtileri daha 5. yüzyılda tanımlamıştı. Onun okuyucuları modern yöneticiler veya çalışanlar değil, dini görevlerinden ruhsal olarak tükenmiş erken dönem Hristiyanlarıydı.
Peki bu kadim tanıklıklar, modern zihinsel tükenmişlik salgınını anlamamıza ve hatta bir çözüm önermemize yardımcı olabilir mi?
Tarihçi Peter Jones, yeni kitabı 'Ortaçağ'dan Kendine Yardım: Ortaçağ Zihnine Bir Yolculuk' (Self-Help from the Middle Ages: A Journey into the Medieval Mind) ile tam da bunu savunuyor.
Kitap, Jones'un 'cüppeli terapistler' olarak adlandırdığı Ortaçağ rahiplerinin insanların ruhsal krizlerini aşmalarına nasıl yardımcı olduklarına dair ilginç bir bakış sunuyor. Araştırması, tükenmişlik hissinin insanlığa tarih boyunca eşlik ettiğini gösteriyor. Bu gerçeğin farkına varmak bile, bugün kendi ruhunun karanlık gecesini yaşayan herkese teselli verebilir.
Jones, 'Ortaçağ'da muazzam bir bilgelik var' diyor.
Son yıllarda kitapçılar, antik Stoacıların öğretilerinde hayat dersleri arayan kitaplarla dolup taştı. Jones'a göre artık bir Ortaçağ el yazmasını da açmanın zamanı geldi.
Sibirya'da Kaybolmak
Kitabın fikri, Jones'un 'hayatımın en soğuk kışı' olarak tanımladığı kişisel bir krizin ardından doğdu.
Bugün bile kendine tam olarak açıklayamadığı nedenlerle, Sibirya'daki Tümen Üniversitesi'nde tarih bölüm başkanlığı teklifini kabul etti.
Soğuk o kadar şiddetliydi ki dışarıda sadece yirmi dakika kaldıktan sonra ayaklarının hissini tamamen kaybediyordu. Ayrıca dil engeliyle mücadele ediyor ve Dublin'deki ailesini ile evini çok özlüyordu.
Jones, 'Araştırma yapmam, ders hazırlamam ve sadece hayatımı yaşamam gerekiyordu. Ama kendimi hiçbir şey yapmaya zorlayamıyordum' diye yazıyor.
Aynı dönemde Yedi Ölümcül Günah üzerine bir üniversite dersi geliştirmeye başladı. Ortaçağ metinlerini okurken yavaş yavaş bunların kendi durumunu şaşırtıcı bir doğrulukla tanımladığını fark etti.
Jones, 'O zaman insanların da tıpkı bizim gibi aynı şeyleri yaşadığını anlıyorsun' diyor. 'Duygular hep aynıydı. Krizler de öyle.'
Jones, Yedi Ölümcül Günah'ın aslında İncil'de geçmediğini açıklıyor. Bunlar, Yuhanna Cassian gibi erken dönem Hristiyan düşünürler tarafından formüle edilmiş ve daha sonra Papa Büyük Gregory tarafından geliştirilmiştir.
Jones'un kitabında yazdığı gibi, Papa bu sistemi 'insanın ruhsal sıkıntılarını haritalamak için ideal bir araç' olarak görüyordu.
İnsan düşüncelerini düzenleme ve anlamlandırma sistemi, iyi bilinen yedi günahı içeriyordu: gurur, kıskançlık, öfke, tembellik, açgözlülük, oburluk ve şehvet.
13. yüzyıla gelindiğinde, rahipleri itiraf sırasında inananların bu ruhsal durumların üstesinden gelmelerine en iyi nasıl yardımcı olacakları konusunda eğiten çok sayıda pratik el kitabı ortaya çıkmıştı.
Jones, 'Bu metinleri okuduğunda bunun modern psikoterapiye çok benzediğini anlıyorsun' diyor. Rahipler insanları azarlayıp yargılamak yerine onlarla derinlemesine konuşmalar yapıyorlardı. 'Bu sadece bir nasihat değil. Sorular soruyorlar, dikkatle dinliyorlar ve sorunun özüne inmeye çalışıyorlar.'
Acedia – Ruh Söndüğünde
Jones en çok tembellik günahında kendini buldu.
Bugün bu kelimeyi tembellik ve çalışma isteksizliği ile ilişkilendiriyoruz. Ancak Ortaçağ'da çok daha derin bir anlam taşıyordu.
O dönemde bu durum acedia olarak biliniyordu – ruhsal boşluk, duygusal yıkım ve anlam kaybı.
Jones'un yazdığı gibi acedia şu anlama geliyor: 'Sevgi eksikliği, ilginin felç olması, ruhta bir boşluk.'
'Bu, bir zamanlar gününü anlamlandıran her şeyin artık hiçbir duygu uyandırmadığı andır. Her şey sana kayıtsız gelir.'
Özellikle Dublin'deki Trinity College kütüphanesinde saklanan MS 306 olarak bilinen 13. yüzyıldan kalma bir el yazması onu çok etkiledi.
Yazar acedia'yı şaşırtıcı derecede modern sözlerle tanımlıyor: 'Azgın bir nehrin ortasında duruyorum. Su ayaklarıma çarpıyor ama bir adım ileri atmaya gücüm yok.'
Bu tam bir içsel hareketsizlik tablosu, Jones'a Sibirya'daki o sert kış boyunca kendi durumunu hatırlattı.
Aynı zamanda, 12. yüzyıldan kalma isimsiz bir Alman yazar olan Arşipoet'in eserleri, işten tükenmiş modern bir çalışanın şikayetleri gibi geliyor kulağa.
Şiirlerinde anlamsız ve yorucu bulduğu bitmek bilmeyen idari işleri anlatıyor. 'Sürekli çalışıyorsun, her şeyini veriyorsun ama sonunda küçük ve anlamsız bir şey yaptığın hissine kapılıyorsun.'
Bu duygu bugün milyonlarca insana tanıdık geliyor.
Tarihçi, Ortaçağ tasvirleri ile modern tükenmişlik arasında bağlantı kuran tek kişi değil.
Kültür tarihçisi ve yönetici koçu Anna Katharina Schaffner, 'Tükenmiş' (Exhausted) adlı kitabında da acedia ile profesyonel tükenmişlik sendromu arasında doğrudan bir paralellik kuruyor.
Schaffner'a göre belirtiler neredeyse aynı. İnsanlar çalışma isteğini kaybediyor, aşırı yemek yeme, internette amaçsızca gezinme veya kendilerine gerçekten tatmin veren şeylere odaklanmak yerine dikkat dağıtıcı başka uğraşlarda teselli arıyorlar. Böylece bir kısır döngüye hapsoluyorlar.
Schaffner'ın yazdığı gibi: 'İnsan anlam ve ilham bulma yeteneğini ne kadar kaybederse, enerjisini geri kazanmak için o kadar uygunsuz yollara başvurur. Bu da sorunu daha da derinleştirir.' 'Bu anlamda Ortaçağ insanı, sürekli olarak gerçekten önemli şeyleri faydasız uğraşlarla değiştiren 21. yüzyılın yorgun insanlarından pek farklı değil.'
Dikenli Tarlalar ve Yüksek Dağlar
Peki Ortaçağ insanları ne gibi çözümler sunuyordu?
MS 306 el yazmasının yazarı İncil'den bir metafor kullanıyor: 'İster beğen ister beğenme, Yevuslular senin topraklarında yaşıyor. Onları bastırabilirsin ama asla tamamen yok edemezsin.'
Yevuslular, bir zamanlar Kudüs'e hükmetmiş ve kolayca kovulamayan kadim bir halktı.
Peter Jones'a göre bu benzetmenin anlamı açık – insan zor duygularıyla yaşamayı öğrenmeli, onlarla sürekli savaşmak yerine.
Bazen üzüntü, kaygı veya tükenmişliğin hayatın bir parçası olduğunu kabul etmek, teslim olmak anlamına gelmez. Anında ortadan kaldıramayacağın bir şeyle mücadele etmek için güç harcamayı bırakmak demektir.
Benzer bir fikri Ortaçağ ilahiyatçısı William Peraldus'un 'Erdemler ve Kötü Alışkanlıklar Üzerine' adlı eserinde de buluyoruz.
Peraldus şöyle yazıyor: 'Bugün dikenlerle kaplı olan tarla, bir gün meyve verecek.'
Düşünce şeklimizi değiştirmek için Peraldus, kişinin 'güçlü dağını' bulmasını tavsiye ediyor – günlük sorunlardan daha büyük, ona anlam ve yön verecek bir şey.
Jones, 'Sevdiğin birinin ya da sevdiğin bir şeyin desteğine ve gücüne ihtiyacın var' diye açıklıyor. 'Bu şeylere olan inancını korursan, bir gün onların da sana geri döneceğini göreceksin.'
Tarihçi ayrıca 12. yüzyılın en etkili ruhani düşünürlerinden biri olan ve Tapınak Şövalyeleri Tarikatı'nın kurucularından Clairvaux'lu Bernard'a da dikkat çekiyor.
Bernard, iyi bir hayatı engebeli ve taşlık bir arazide uzun süre koşmaya benzetiyor. 'Yeterince uzun koşan herkes kaçınılmaz olarak tökezleyecek veya düşecektir' diyor.
Jones'a göre bu, insan hayatı için en bilge metaforlardan biri. 'Hepimiz yönümüzü kaybettiğimiz anlar yaşayacağız. Bu kaçınılmaz.'
İşte bu yüzden, diyor tarihçi, insanın asla yalnız acı çekmediğini bilmenin muazzam bir tesellisi var.
Bugün ne yaşarsak yaşayalım – kaygı, tükenmişlik, depresyon veya anlamsızlık hissi – insanlar aynı duyguları yüzlerce hatta binlerce yıl önce de hissetmişler.
Peter Jones, 'Tarihin, aynı yolda daha önce yürümüş insanlarla dolu olduğunu hissetmek rahatlatıcı' diyor.
Belki de Ortaçağ'ın bize bıraktığı en değerli ders budur: Tükenmişlik kişisel bir başarısızlık değil, insani bir deneyimdir. Ve bunu ilk yaşayan sen olmadığını bildiğinde, ilerlemek için güç bulmak biraz daha kolaylaşır.
