Uzayda Kaybolmak

Gökleri kolonileştirme telaşı, Dünya'yı kurtarmaktan çok ondan kaçma dürtüsünü anlatıyor. Asıl değeri ise çok daha yakınımızda olabilir.

Nisan ayında dört astronot Ay'ın çevresinde uçup eve döndü; 1972'den bu yana bu kadar uzağa giden ilk insanlardı. Artemis II iniş yapmasa da, uzak tarafın etrafında dönüp muhteşem fotoğraflar çekerek Pasifik'e daldı. Milyonlarca insan, fırlatılışından yeniden girişine kadar her adımını büyük bir ilgiyle takip etti; bu ilgi, en azından bu muhabirin deneyiminde, 1981'de Uzay Mekiği'nin ilk uçuşundan (tüm ilkokulum kütüphanede toplanıp televizyondan izlemişti) bu yana görülmemişti.

O zamanlar elbette ABD ve Sovyetler Birliği bir uzay yarışına kilitlenmişti. Sovyet mekiği Buran yalnızca bir kez, 1988'de uçtu. Uzay Mekiği programı 30 yıl sürdü ve sık sık büyük bir başarı olarak selamlansa da, aslında belirtilen asıl hedefi olan uzaya ucuz ve güvenli erişim sağlama konusunda büyük bir başarısızlıktı (iki mekik feci kazalarda kaybedildi).

Artemis II bir NASA görevi olsa da, insanlığın son dönemdeki uzay girişimlerinin çoğu, hedefleri Ay'ın ötesine geçen özel sektör tarafından finanse edildi. 2018'de SpaceX'in kurucusu Elon Musk, insanların üçüncü bir dünya savaşı durumunda türün korunabilmesi için Mars'ın kolonileştirilmesine öncelik vermesi gerektiğini belirtmişti. Daha yakın zamanda ise Ay'ın bir "dikkat dağıtıcı" olduğunu söyledi.

İster savaş ister ekolojik felaket olsun, Mars için argüman sunan yalnızca Musk değil. Dünya kırılgandır, argüman şöyle işler: Tüm yumurtalarını tek bir gezegene koyan bir tür, bir asteroit ya da bir savaşla yok olmaktan bir adım uzaktadır. Mars bir sigorta poliçesidir ve kolonileştirilmesi yeterince hızlı olamaz.

Elbette pek çok kişi buna tamamen karşı çıkıyor. Britanya Kraliyet Gökbilimcisi ve Cambridge Varoluşsal Risk Çalışmaları Merkezi'nin kurucu ortağı Lord Martin Rees, Mars'a kitlesel göç hayalini "tehlikeli bir yanılsama" olarak nitelendiriyor; itirazı tamamen pratik. Mars, Antarktika'dan daha soğuk ve daha ölümcül; Dünya'daki hiçbir yıkım bunu değiştirmez. Havaya ya da dönüş biletine ihtiyacı olmayan robotlar göndermek daha iyidir. Neil deGrasse Tyson da benzer bir noktayı biraz farklı bir açıdan dile getiriyor: Hasarlı bir Dünya'yı onarmak, ölü bir dünyaya yaşam taşımaya çalışmaktan çok daha kolay (ve ucuz).

Mars şüphecilerini belki de en çok birleştiren şey, geride kalanlara ne olacağı sorusu. Johns Hopkins'te siyaset bilimci olan Daniel Deudney, Dark Skies adlı kitabında uzaya açılmanın bir sığınak değil, başlı başına bir tehlike olduğunu ve roketlerin asıl amacının "Dünya için uzay" olduğunu savunuyor. Kelly ve Zach Weinersmith, evreni yerleşime açmak için neşeli bir rehber yazmaya koyuldu ancak ortaya A City on Mars çıktı; kitap, kimsenin bu politikayı gerçekten düşünmediği sonucuna varıyor. Kitabı okuyanlar, genellikle başladıklarından çok daha minnettar bir şekilde üzerinde durdukları gezegene kapanıyor.

Uzayın Dünya'da harcanması gereken kaynakların israfı olduğu şikayeti biraz abartılı. NASA şu anda ABD'ye yılda yaklaşık 25 milyar dolara mal oluyor; bu, tüm federal harcamaların yüzde yarımından az. Mars ile yoksullar arasında seçim yapmak büyük ölçüde yanlış bir ikilem.

Mars'a gitmek için olumlu, insani bir argüman var; bunu en iyi, 30 yıldır Mars yerleşimini savunan Mars Topluluğu başkanı Robert Zubrin dile getiriyor. "Zorlamazsanız, büyümezsiniz," diyor. Sınırsız bir uygarlığın kendi içine kapanacağı uyarısında bulunuyor. Sınır mitini bütünüyle yutmak gerekmez; insanlar her zaman nedenini tam olarak bilmeden ufka doğru yürümüştür ve bu yürüyüş genellikle onları ödüllendirmiştir, her ne kadar çoğu zaman büyük bedeller ödense de.

Ancak bu argümanlar çok farklı girişimleri haklı çıkarıyor ve mevcut heyecan hepsini birbirine karıştırıyor. Uzay keşfi, Mars'a yerleşmekten ibaret değil. Europa'ya bir sonda göndermek ya da zamanın sınırına bir teleskop yerleştirmek nispeten ucuz ve son derece verimli. Dünya'yı yörüngeden izlemek, gezegenimizin iklimi hakkında bildiklerimizi yeniden yazdı. Bir asteroiti saptırmak, bir gün bir sağlık hizmetinden daha fazla hayat kurtarabilir. Bunların hiçbirinde kibir yok ve yaptığımız en iyi değer bilim arasında yer alıyor.

İnsanları Ay'a ya da Mars'a yerleştirmek ise bambaşka bir mesele. Bir macera olarak savunulabilir ve bedenlerin ve makinelerin neler dayandığını öğrenmenin bir yolu olarak gerçek bir değeri var. Bir kurtuluş olarak çöküyor ve onu kurtuluş olarak süslemek, diğer her şeyin durumunu bozuyor. Mars'a ulaşmak muhteşem bir başarı olur. Aynı zamanda, bunu yapabileceğimizi kendimize kanıtlamaktan öte pek bir şey kanıtlamaz.

Bu da bizi tekrar yere indiriyor. Uzay çağının yaptığı en değerli şey bir ay taşı ya da uydu değil, yeterince uzağa gidip geriye bakarak Dünya'yı gören insanların çektiği bir fotoğraftı. Kendimizi görebilecek kadar uzağa gitmek, evimize nasıl bakacağımızı öğrenmenin bir parçası. Bunu kavrayın, keşfetmenin asla durmaması için hiçbir neden yok. Mars'taki bir bayrağı bir gelecek sanmak ise, uzayda kaybolan biz olabiliriz.

Fotoğraf: Dreamstime.