ABD'li gezegen bilimciler, ilk kez potansiyel olarak yaşanabilir bir kayalık gezegen olan LHS 1140b'de atmosfer varlığına dair kanıt buldu. Bu gezegen, Cetüs takımyıldızındaki yakın bir kırmızı cücenin yörüngesinde dönüyor. Keşif, Galaksi'deki en yaygın yıldız türlerinin çevresinde Dünya benzeri, istikrarlı bir atmosfere sahip bir dünyanın var olma ihtimalini ortaya koyması açısından devrim niteliği taşıyor. Florida Üniversitesi (ABD) basın servisi bu haberi duyurdu.
Doçent Jason Ditman, "İlk kez yüzeyinde teorik olarak sıvı su bulunabilecek ve aynı zamanda atmosferi olan, Dünya benzeri bir gezegen keşfettik. Daha önce kırmızı cücelerin yakınında incelediğimiz ve bulduğumuz tüm kayalık ötegezegenlerin ya en başından beri atmosferi yoktu ya da sonraki evrim sürecinde atmosferlerini hızla kaybettiler" dedi. Ditman'ın sözleri üniversitenin basın servisi tarafından aktarıldı.
Cetüs takımyıldızındaki LHS 1140b gezegeni bizden 48 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Gezegen bir 'süper-Dünya' – kütlesi Dünya'nın yaklaşık 5,6 katı ve yıldızının etrafındaki bir tam turunu sadece 25 günden kısa sürede tamamlıyor.
Bu gezegenin gözlemleri yıllar önce Şili'deki Las Campanas Gözlemevi'nde başlamıştı. O dönemde gezegende helyum varlığı tespit edilmişti. Bu durum bilim insanlarını LHS 1140b'yi gözlemlemeye devam etmeye yöneltti.
Artık gezegende bir atmosfer olduğu kanıtlanmış durumda. Atmosferin üst katmanları, az miktarda hidrojenle karışık helyumla dolu.
Yakın gelecekte gökbilimciler bu gezegenin atmosferini daha ayrıntılı incelemeyi ve atmosferde su buharı izleri bulmayı umuyor.
