Elon Musk'ın SpaceX şirketine ait dev roket Starship, bir kez daha test uçuşu için fırlatıldı. Bu uçuş, Dünya'nın yarısını kapsayan bir rotayı içeriyordu. 13. uçuşunda roket, en modern Starlink uydularından 20'sini taşıyordu.
124 metre yüksekliğindeki roket, şirketin Teksas'ın güneyindeki üssünden havalandı. NASA da uçuşu yakından takip etti; bu uçuş, Starship'in Ay'a gidecek astronot modülü olarak kullanılması yolunda önemli bir adım olarak görülüyor.
SpaceX, geçen hafta motorlardaki sorun nedeniyle son anda iptal edilen fırlatmanın ardından, roketin ilk kademesindeki 33 motordan 6'sını değiştirdi. Mayıs ayındaki bir önceki Starship uçuşu da motor problemleri nedeniyle güçlendiricinin kontrollü dönüşünü engellemişti.
Bu, dünyanın en büyük ve en güçlü roketinin 13. uçuşu ve bu yıl 'V3' adı verilen yeni versiyonun ikinci uçuşuydu.
Bir önceki gösteri uçuşunda olduğu gibi, bu uçuşta da 200 kilometre yüksekliğe ulaşıldı ve ne güçlendirici ne de uzay aracı yeniden kullanılmak üzere kurtarılmadı. Güçlendirici Meksika Körfezi'ne, paslanmaz çelik uzay aracı ise Hint Okyanusu'na yönlendirildi; bir saatlik uçuşun başladığı noktadan 16.000 kilometreden fazla uzaktaydı.
Hint Okyanusu üzerinde atmosfere yeniden girmeden önce, Starlink uydularının belirli bir görevi vardı. Bağımsız uçuşlarının 20 dakikadan fazla sürmemesi bekleniyordu. Güneş panellerini ve antenlerini açmaları, ardından yörüngedeki eski Starlink modelleriyle lazer üzerinden iletişim kurmayı denemeleri gerekiyordu.
Şu anda 10.000'den fazla Starlink uydusu internet hizmeti sağlıyor ve SpaceX, dünyanın en büyük uydu takımyıldızına sahip olduğunu iddia ediyor.
Yeni fırlatılan uydulardan altısı, Starship'in ısı kalkanını görüntülemek için kameralarla donatılmıştı. Kalkan ayrıca, fırlatma sırasında aracın maruz kaldığı aşırı basıncı ölçmek için sensörlerle de donatılmıştı.
Kalkandaki ısıya dayanıklı karoların çoğu siyahtı, ancak bazıları bilerek beyaza boyanmıştı; bu, eksik karoları simüle etmek ve korumanın dayanıklılığını test etmek için yapılan bir deneyin parçasıydı.
SpaceX, Starship'in ısı kalkanının atmosfere girişteki ısınmaya dayanabildiğinden emin olmak istiyor. Ardından aracı Teksas'taki fırlatma rampasına geri döndürme girişimlerine başlanacak.
Şirket, fırlatma rampasındaki dev mekanik kolları kullanarak daha önce bir Starship güçlendiricisini yakalamayı başarmıştı. Plan, aynı şeyin tamamen yeniden kullanılabilir olacak şekilde tasarlanan asıl uzay aracı için de yapılması.
NASA, Starship'in testlerini tamamlayıp bir an önce yörüngeye ulaşmasına ihtiyaç duyuyor. Böylece Artemis 3 görevinin astronotları – üç Amerikalı ve bir İtalyan – gelecek yıl kendi kapsüllerini Starship'e kenetleme eğitimi alabilecek.
Starship aynı zamanda Musk'ın Mars'ta bir şehir kurma planlarının da merkezinde yer alıyor. Musk, Mars'a ve Ay'a turistik seyahatler düzenlemeyi de planlıyor.
