Amerikan Başkanı Donald Trump, Mondiyal 2026'da Amerikan millî takım oyuncusu Folarin Balogun'un cezasının ertelenmesi konusunda kişisel olarak müdahalede bulunduğunu kabul etti. FIFA, oyuncunun kırmızı kart nedeniyle otomatik olarak bir yıl men cezasını askıya aldı.
Trump, Sky Sports'a yaptığı açıklamada, 'Ben bu kararı aldım. Sporları seven bir insanım ve spora çok iyi anlarım. Balogun'un durumunda bu bir hata değildi, sadece iki futbolcunun topa birlikte çarpması sonucu oluştu. Hakem biraz şüpheli davranıyor' dedi.
FIFA'nın Başkanvekili Pierluigi Collina, Brezilya hakem Rafael Claus'un profesyonellik ve tarafsızlığına güvendiğini belirtti. Collina, 'Rafael Claus, FIFA için önemli bir hakem. Kariyeri boyunca profesyonellik ve yüksek standartlar gösterdi. İkinci Mondiyal'da da bizimle birlikte olacak' dedi.
Amerikan millî takımı, Belçika'ya karşı oynadığı maçta 4-1 kazandı. Belçika, Balogun'un cezasının kaldırılması konusunda resmi şikayette bulunmuştu. FIFA, bu şikayeti reddetti.
Ancak Avrupa Parlamentosu, ABD yönetiminin FIFA üzerinde baskı kurup kurmadığının araştırılması çağrısında bulundu. Bir grup Avrupalı milletvekili, FIFA Başkanı Gianni Infantino'nun rolünün soruşturulması için AB üyesi 27 ülkenin futbol federasyonlarına resmi bir mektup gönderdi. Mektupta, 'Infantino ve FIFA'nın Trump yönetiminin taleplerine boyun eğdiğini bir kez daha gördük' ifadelerine yer verildi.
Avrupa futbolunun çatı kuruluşu UEFA, kararı 'benzeri görülmemiş, anlaşılmaz ve haksız' olarak nitelendirirken, Avrupa Komisyonu'nun spordan sorumlu üyesi Glen Micallef de cezanın kaldırılmasını 'yanlış bir karar' olarak değerlendirdi. Eski UEFA İletişim ve Kamu İşleri Direktörü William Gaillard ise 'Bu, FIFA'nın kurallarına ve tüzüğüne tamamen aykırı. Gerçek bir skandal' dedi.
Mektuba imza atan milletvekilleri, futbol federasyonlarını FIFA'nın siyasi tarafsızlık kurallarını ihlal ettiğine dair kanıt varsa üst düzey FIFA yetkililerinin hesap vermesi için harekete geçmeye çağırdı. Ayrıca daha önce 50 Avrupalı milletvekilinin, Trump'a 'FIFA Barış Ödülü' verilmesine ilişkin de soruşturma talep ettiği hatırlatıldı.
