FIFA'nın efsanevi eski başkanı Sepp Blatter, ABD Başkanı Donald Trump'ın 2026 Dünya Kupası'nda kırmızı kart cezası alan Folarin Balogun'un cezasının iptal edilmesi için FIFA Başkanı Infantino'yu aradığı iddialarına sert çıktı. Blatter, kırmızı kartların siyasi telefon görüşmeleriyle değil kurallarla iptal edileceğini söyledi.
Balogun, 1 Temmuz'da Santa Clara'da oynanan karşılaşmada Bosna Hersekli oyuncu Tarik Muharemovic'in bileğine bastığı gerekçesiyle kırmızı kart görmüştü. FIFA, Balogun'un bir maçlık cezasını iptal etmek yerine bir yıl süreyle denetimli serbestlik şartıyla ertelediğini duyurdu. Bu karar sayesinde oyuncu, Belçika ile oynanacak son 16 turu maçında forma giyebilecek.
Blatter, X sosyal medya platformunda şu açıklamayı yaptı: 'Kırmızı kartlar siyasi telefon görüşmeleriyle iptal edilmez. Bunlar kurallar, kanıtlar ve bağımsız kurumlar aracılığıyla iptal edilir.' DPA'nın aktardığına göre Blatter sözlerine şöyle devam etti: 'Eğer bir ABD başkanı FIFA başkanına müdahale ediyor ve bir oyuncu Dünya Kupası eleme maçı öncesinde aniden affediliyorsa, kaçınılmaz soru şu: Nereye gidiyorsun FIFA? Futbol asla siyasi gücün bir oyun alanına dönüşmemeli.' FIFA'nın Dисциплинарната комisyonu, kararını bağımsız bir şekilde aldı ve üyeleri arasında Mохамад Ал Камали, Хорхе Паласио, Абдул Салим Ахмед Ибрахим, Алехандро Пиера, Арно Дюмон, Бандар Ал-Хамидани, Франсиско Чертел Мендес, Херардо Мастрандрея, Хосе Ернесто Мехия, Коси Гай Акпови, Леонардо Стаг, Лорд Вихала, Мартин Прохазка, Моес Насри, Паола Лопес, Робърт Хадад, Ти Май Дунг Нгуен ve Томас Холерер yer alıyor.
Öte yandan UEFA, kararın ardından yazılı bir açıklama yaparak FIFA'yı eleştirdi. UEFA yayınladığı bildiride, 'Dün alınan bu karar bir kırmızı çizgiyi aştı. Futbol, adil ve şeffaf rekabete dayanan kurallar üzerine inşa edilmiştir. Tek maçlık otomatik ceza bir yorum meselesi değildir, bu bir prensiptir ve istisnası olamaz. Bu karar turnuva içinde bir emsal teşkil edecektir. Kuralların güvenilirliği ve öngörülebilirliği tehlikeye girdiğinde oyunun bütünlüğü de zarar görür' ifadelerine yer verdi.
ABD basını, konuya yakın kaynaklara dayandırdığı haberlerinde Trump'ın bizzat FIFA Başkanı Gianni Infantino'yu arayarak konuya müdahale ettiğini öne sürdü. Belçika Futbol Federasyonu ise Balogun'un oynamasına izin verilmesinden 'şaşkınlık' duyduklarını belirterek FIFA'nın kararına ve söz konusu siyasi müdahale iddialarına tepki gösterdi.
Turnuvanın ortak ev sahiplerinden biri olan ABD için kilit bir oyuncu konumundaki Balogun, turnuvada üç gol kaydetti. Oyuncunun sahada olması, ABD'nin 2002 yılından bu yana ilk kez çeyrek finale yükselme şansını artırıyor.
