Toyota'nın eski başkanı Hiroshi Okuda, 93 yaşında hayatını kaybetti. Okuda, hibrit teknolojileri dünya çapında yaygınlaştıran ve markayı küresel bir otomotiv liderine dönüştüren vizyoner lider olarak tarihe geçti.
Yönetimde Yeni Dönem ve Agresif Küreselleşme
1932 yılında doğan Okuda, Japon ekonomisinin zorlu bir dönemden geçtiği 1995 yılında Toyota'nın direksiyonuna geçti. Kurucu Toyoda ailesinin dışından gelen ilk yönetici olmasıyla dikkat çekti.
Onun yönetimi altında, daha sonra 2006 yılına kadar yönetim kurulu başkanı olarak da görev yapan Okuda döneminde şirket uluslararası pazarlara büyük bir yönelim gerçekleştirdi. Toyota, ABD'de 20 milyon araç satışı rakamına ulaştı. 1997 yılında Camry en çok satan model haline gelirken, yeni yüzyılın başlarında Lexus bir numaralı premium marka olarak konumlandı. Tundra pikap modeli ise Amerikalı rakiplere doğrudan meydan okudu.
Yeni pazarların fethi, ABD'de açılan çok sayıda yeni üretim tesisi ve Avrupa kıtasına yönelik öncelikli bir hamle ile desteklendi.
Prius Devrimi ve Hibritin Doğuşu
Mühendisler halihazırda ekonomik bir model üzerinde çalışıyor olsa da, süreci hızlandıran ve aracın piyasaya sürülmesi konusunda ısrarcı olan isim Okuda oldu. Böylece 1997 yılında dünyanın ilk seri üretim hibrit aracı Prius sahneye çıktı. Benzinli ve elektrikli motor kombinasyonunun bir kumar riski gibi görüldüğü dönemlerde, onun bu hamlesi dahiyaneydi. Hibrit teknolojisi, Toyota'nın en güçlü kozu ve tamamen elektrikli araçlara bağımlılıktan uzak bir geleceğe açılan köprüsü haline geldi.
Karakter, Hırslar ve Alınan Dersler
Dövüş sanatlarında siyah kuşak sahibi olan Okuda, doğrudan iletişim tarzı ve çarpıcı ifadeleriyle tanınıyordu. 2000 yılında Akio Toyoda'nın yönetim kuruluna girişini yorumlarken Wall Street Journal'a verdiği demeçte, şirkette torpille yer alma durumuna kesinlikle yer olmadığını belirterek, "Akio gibi yetenekler patates kadar boldur" ifadelerini kullanmıştı.
Ancak 2010 yılına kadar yıllık 10 milyon satış hedefinin bir bedeli oldu. Agresif hacim kovalamacası, 2009'daki küresel krizle çakıştı ve bu durum Toyota'nın 70 yıl sonraki ilk zararını açıklamasına neden oldu. Milyonlarca araç için yapılan geri çağırma işlemleri, sıkı denetimden ödün verilerek yapılan hızlı büyümenin hatalarını gün yüzüne çıkardı.
Agresif stratejinin gölgede kalan tarafları olsa da, Hiroshi Okuda'nın yönetimi Toyota'nın bugünkü modern gücünün temellerini attı. Hibritlere yaptığı cesur yatırım ve küresel vizyonu, otomotiv tarihinin temel taşları arasında yer almaya devam ediyor.
