Bulgaristan'ın başkenti Sofya'nın tarihinde, şehrin fiziki görünümüne bu denli derin bir iz bırakan ve aynı zamanda bunun karşılığında bu kadar ağır bir bedel ödeyen başka bir isim yok. Mühendis Ivan İvanov, 1934'ten 1944 yılına kadar tam on yıl Sofya Belediye Başkanlığı yaptı. Onun bu dönemi, tarih kitaplarına başkentin "Altın On Yılı" olarak geçti. Dönemin tanıkları tarafından "Sofya'nın Taçsız Çarı" olarak anılan İvanov, geri kalmış taşra kasabasını modern bir Avrupa başkentine dönüştürdü. Ancak onu alkışlar ve takdir yerine hapishane, unutulmuşluk ve dâhiyane fikirlerini kullanıp kendisini prangalara vuran bir rejimin zulmü bekliyordu.
Sofya'ya Suyu Getiren Adam: 1891 yılında Sliven'de asker bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Mühendis Ivan İvanov, su mühendisliği eğitimini Münih'teki prestijli Teknik Üniversitede tamamladı. Hayatındaki en büyük zaferi belediye başkanlığı koltuğuna oturmadan çok önce yaşadı. 82 kilometre uzunluğunda, dağlardan ve tünellerden geçen Rila Su Tesisi'nin baş mimarı ve yürütücüsü oydu. Bu devasa hidrolik mühendislik eseri, hızla büyüyen Sofya'yı sürekli su krizinden ve susuzluktan kurtardı. Efsanevi General Vladimir Vazov, bu başarısından dolayı ona saygıyla "Rilski" (Rilalı) lakabını takmıştı.
İvanov, 1934'te Sofya'nın yönetimini devraldığında köklü bir modernizasyon başlattı. Onun döneminde yüzlerce sokak parke taşlarıyla kaplandı, ilk troleybüs hatları hayata geçirildi, kapsamlı ağaçlandırma çalışmaları yapıldı ve başkentin ilk kapsamlı imar planı hazırlandı. Belediye başkanı, yolsuzluk ve bürokrasiye savaş açtı ve belediyenin harcamalarını her ay kuruşu kuruşuna halka açıkladı.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Müttefik kuvvetlerin bombaları Sofya'ya yağdığında, Mühendis Ivan İvanov şehri terk etmeyi reddetti. "Batmakta olan geminin kaptanı" olarak şehirde kaldı. Yıkılan sokakları gezerek enkazın kaldırılmasını ve zarar gören Sofyalılara yardım edilmesini bizzat organize etti.
Halk Mahkemesinin Giyotini Altında: Mühendis Ivan İvanov için asıl kâbus, 9 Eylül 1944 darbesinden sonra başladı. Yeni kurulan komünist rejim onu tutuklayarak, dönemin kötü şöhretli Halk Mahkemesi'nin karşısına çıkardı. Suçlama, dönemin standart iftiralarından biriydi: "Almanseverlik" ve "faşist yanlısı faaliyet". Bu suçlamalar, sadece Almanya'da eğitim görmüş olmasına ve belediye başkanı olarak Alman diplomatlarla temas kurmuş olmasına dayanıyordu.
Suçlamanın ironisi ve saçmalığı tam bir trajediydi. Belgeler, 1944 öncesinde çarlık polisinin aslında İvanov'u sol görüşlü olmak ve komünistlerle bağlantılı olmak şüphesiyle takip ettiğini gösteriyordu. Peki ya sebebi? Belediye başkanı olarak, siyasi görüşleri nedeniyle belediye çalışanlarını işten çıkarmayı kesinlikle reddediyor ve tek bir ilkeyi, yani liyakati ve profesyonelliği esas alıyordu.
Ortada somut bir suç olmamasına rağmen, Halk Mahkemesi onu idama mahkûm etti. Ceza daha sonra müebbet hapis ve tüm mal varlığına el konulmasıyla değiştirildi. Sofya'nın büyük mimarı, her şeyinden yoksun bırakılarak zindana atıldı.
Prangalar İçindeki Mimar: Kaderin acımasız ironisi, hapse girdikten kısa bir süre sonra ortaya çıktı. Yeni rejim, İvanov'un savaş öncesi ortaya attığı, Sofya yakınlarına devasa bir baraj kurma ve uzun vadeli su ile elektrik enerjisi sağlama fikrini hayata geçirmek istiyordu. Ancak yeni yöneticiler çok geçmeden, Bulgaristan'da bu çapta bir hidrolik tesisi yapabilecek onun seviyesinde bir uzman olmadığını fark etti.
Böylece Bulgaristan tarihinin en aşağılayıcı ve bir o kadar da paradoksal anlarından biri yaşandı: Mühendis Ivan İvanov, İskar Barajı'nın (o dönemki adıyla Pasarel) projesini bizzat hapishane hücresinden çizdi.
Gardiyanlar her sabah hücresine bir çizim masası, cetvel ve kurşun kalem getiriyordu. Silahlı muhafızların gözetiminde, müebbet hapse mahkûm edilmiş bu mühendis; Bulgaristan'ın en büyük barajının hacmini, duvar kalınlığını ve su akış hesaplamalarını yapıyordu. Proje kritik bir aşamaya geldiğinde, rejim onu şantiyede bizzat inşaatı yönetmesi için erken tahliye etmek zorunda kaldı. Ancak adı resmi kayıtlardan tamamen silinmişti. 1956'da barajın açılışında kürsüde o yoktu; dün onu parmaklıklar ardında tutan parti büyükleri, tüm alkışları ve madalyaları kapıyordu.
Hüzünlü Son ve Acı Miras: Mühendis Ivan İvanov, 1965 yılında yoksulluk ve tam bir izolasyon içinde hayatını kaybetti. 1990'larda siyasi olarak aklanmasına rağmen, hafızası bugün bile ideolojik tartışmaların kurbanı olmaya devam ediyor. Sofyalılar onun dehası sayesinde hala Rila'nın en berrak sularını içmesine rağmen, başkentte ona ait görkemli bir anıt hala bulunmuyor. Onun hikayesi, vatanın bazen en liyakatli ve yetenekli evlatlarını nasıl cezalandırdığının en çarpıcı örneklerinden biri olarak tarihe geçti.
