ABD Başkanı Donald Trump, İran'dan gelen somut tehditler nedeniyle Türkiye'deki NATO Zirvesi'nden gizli bir operasyonla tahliye edildiğini bizzat doğruladı. Ohio eyaletindeki bir ziyaretin ardından gazetecilere konuşan Trump, "Gizli Servis ve orduya uyuyorum. Benim başka bir uçuşla, başka bir uçakla gitmemi istediler. Sadece bana ne söylerse onu yapmak zorundayım" dedi. Zirvenin ardından kameraların önünde uçağa demonstratif bir şekilde bindiği izlenimi verilen Trump, aslında gazetecilerin fark etmediği bir anda havaalanının sıradan bir yemek kamyonuna sokulmuştu.
Bu kamyon aracılığıyla pistten çıkarılan Başkan, doğrudan küçük ve üzerinde hiçbir işaret bulunmayan bir ABD askeri nakliye uçağına geçirildi. Bu sırada içinde Beyaz Saray personeli, güvenlik görevlileri, yardımcı ekip ve gazetecilerin bulunduğu devasa Air Force One, olası bir İran saldırısını üzerine çekmek ve kalkan görevi görmek amacıyla alışılmış rotasında havalandı. Trump, dönüş uçuşu sırasında kendisine yönelik suikast girişimlerinden bahsederek, "Aslında bindiğim uçağın daha büyük bir tehlikeye maruz kaldığını düşünüyorum, çünkü hedef alınmasının daha olası olduğunu düşünüyorum" ifadelerini kullandı.
Amerikan istihbarat kaynaklarına göre bu benzeri görülmemiş aldatma taktiği, İran tarafından Türk hava sahasında gerçekleştirilmesi planlanan ve son derece ciddi bir suikast girişiminin istihbarat birimleri tarafından deşifre edilmesi üzerine devreye sokuldu. Küçük ve işaretsiz askeri uçakla İngiltere'ye giden Trump, burada Beyaz Saray ekibi ve gazetecilere yeniden katılarak ABD'ye dönüş yolculuğuna devam etti.
Dönüş yolculuğunda kullanılan ve Katar'dan temin edilen Boeing 747, aslında Katar tarafından ABD'ye hediye edilmişti. Yaklaşık 400 milyon dolarlık bu hediye, çeşitli yasal ve etik soruları beraberinde getirmiş, bazı Demokratlar armağanı "bariz bir yolsuzluk biçimi" olarak sert bir dille eleştirmişti. Uçak, kapsamlı teknik kontrollerden geçirilerek önemli bir yeniden yapılandırmaya tabi tutuldu ve onlarca yıldır Air Force One uçaklarında kullanılan geleneksel açık mavi-beyaz renklerin aksine kırmızı, beyaz ve lacivert renklere boyandı.
Beyaz Saray İletişim Direktörü Stephen Chung, "ABD'nin onu hedef alan birçok düşmanı var ve bu tehditleri bertaraf etmek için elimizdeki tüm imkanları seferber ediyoruz" dedi. Beyaz Saray yetkilileri operasyonun detayları hakkında yorum yapmayı reddederken, Orta Doğu'daki çatışmalar gölgesinde başkanın güvenliğinin mutlak öncelik olmaya devam ettiğini vurguladı.
