Venezuela'yı çarşamba akşamı saat 18:00'den kısa süre sonra art arda vuran iki büyük depremde hayatını kaybedenlerin sayısı 235'e ulaştı. Sağlık Bakanı Carlos Alvarado, Reuters'a yaptığı açıklamada can kaybını doğruladı.
Ulusal Meclis Başkanı Jorge Rodriguez, yaklaşık 1.520 yaralının hastanelere kaldırıldığını ve yaklaşık 250 binanın kısmen ya da tamamen yıkıldığını açıkladı. Enkaz altında kalan yüzlerce kişi için kurtarma çalışmaları sürüyor. Yetkililer, hâlâ kayıp olan ya da enkazın altında bulunan kişiler nedeniyle ölü sayısının artabileceği uyarısında bulundu.
Amerikan Jeofizik Enstitüsü verilerine göre 7,5 büyüklüğündeki deprem, Venezuela'da 1900'den bu yana kayıt altına alınan en şiddetli sarsıntı oldu.
O yıl, başkent Karakas'ın hemen yakınındaki kuzeydoğu kıyılarında meydana gelen 7,7 büyüklüğündeki depremde 21 kişi ölmüş, pek çok bina yıkılmış ve 250'yi aşkın artçı sarsıntı nedeniyle binlerce kişi aylarca açık havada yaşamak zorunda kalmıştı.
Bu kez Venezuela, Karakas'ın yaklaşık 170 kilometre batısındaki Morón yakınlarında episantrlı, 7,2 ve 7,5 büyüklüğünde iki ardışık sarsıntıyla sallandı. İkinci deprem, ilkinin yalnızca bir dakika sonrasında ve Morón'un 16 kilometre güneybatısında meydana geldi.
En ağır tahribat, Karayip kıyısındaki La Guaira eyaletinde yaşandı. Bölgede onlarca bin aile etkilenirken elektrik ve iletişim hatları kesintiye uğradı. Morón'da ise aileler hasar gören evlerinden taşıyabildiklerini taşımaya çalışırken çocuklar dahil pek çok kişinin hayatını kaybettiği bildirildi.
Kurtarma ekipleri, kararsız binalar, toz, artçı sarsıntı korkusu ve kopuk altyapı koşullarında çalışmalarını sürdürüyor. En çok etkilenen bölgelerde yeterli ekip ulaşmadan önce gönüllüler ve kayıpların yakınları, ağır iş makinelerini ve uzman kurtarıcıları beklerken enkazı çıplak elleriyle kazmaya başladı.
SpaceX, Elon Musk'ın sosyal medya platformu X üzerinden yaptığı açıklamada, Venezuela'daki deprem bölgelerinde Starlink uydu internetini 25 Temmuz'a kadar ücretsiz sunacağını duyurdu. Hem yeni hem de mevcut müşterilere açık olan hizmet kapsamında, en ağır hasar gören bölgelere terminallerin hızla konuşlandırılması için çalışıldığı belirtildi.
Felakete uluslararası tepkiler de gecikmedi. Reuters'a göre ABD, Rusya ve BM kuruluşları başta olmak üzere pek çok ülke ve uluslararası organizasyon destek teklifinde bulundu. Yetkililer olağanüstü önlemler ilan ederken kurtarma operasyonları yıkık binalar ve kesintiye uğrayan hizmetlerin yoğunlaştığı bölgelerde sürdürülüyor.
Depremler, Venezuela'nın yıllardır yaşadığı ağır ekonomik, sosyal ve altyapı sorunlarının ortasında ülkeyi vurdu. Bu durum yetkililerin müdahale kapasitesini kısıtlarken uluslararası yardıma olan ihtiyacı da daha da acil kılıyor.
