Tırgovişte yakınlarındaki kahraman bir kale, İvan Şişman'ın inancına ihanet etmedi
1393 yılının başlarında Çar İvan Şişman'ın, Sadrazam Ali Paşa'nın seferi sırasında kaybettiği önemli şehir Şumnu'yu geri alma girişimi, Sultan Yıldırım Bayezid'in anında tepkisine yol açtı. Padişah, Tırnovo Çarlığı'nı kesin olarak ortadan kaldırmaya kararlıydı. Grigoriy Tsamblak'ın "Patrik Evtimiy'e Övgü Sözü" adlı eserine göre Bayezid, doğudaki birlikleriyle Çanakkale Boğazı'nı geçti, batıdaki kuvvetler ise emredildiği gibi toplanmayı bekliyordu. Türklerin hedefi Bulgar başkenti Tırnovgrad'dı ve padişahın komutasındaki ordunun Balkan Dağları'nın orta kesimlerinden geçmiş olması mümkünken, Ali Paşa'nın kuvvetleri Kuzeydoğu Bulgaristan'daki üslerden saldırıya geçti.
Mehmed Neşri'ye göre Tırnovgrad seferi hiç de kolay olmadı. Tüm veriler, sadrazamın anahtar konumdaki kaleyi geri aldıktan sonra başkente Şumnu'dan yöneldiğini gösteriyor. İşte bu noktada Türk yazar, güçlü Kos Ova (Kosova) kalesinin kuşatmasına özellikle dikkat çekiyor. Bu kalenin tasviri, Tırnovgrad'ın ele geçirilmesi anlatısından üç kat daha uzun: "[Ali Paşa] Kos Ova hükümdarına bir adam gönderip teslim olmasını istedi. O lanetli, paşanın sözlerine kulak asmadı ve dedi ki: 'Biz, Türklere boyun eğmek için efendimizden vazgeçmeyiz!' Bunun üzerine paşa, Pazarlı Doğan Bey'e bin adam verdi ve emretti: 'Git, Kos Ova'yı vur! Yık, yak ve yağmala! Kadınları ve çocukları esir al!' Pazarlı Doğan gitti, Kos Ova'yı vurdu, kadınlarını ve çocuklarını esir etti. Derken kâfirler gelip paşaya dediler ki: 'Türklerin götürdüğü esirleri bize geri ver, biz de sana Kos Ova kalesini verelim!' Paşa, Türklerden alınan esirleri topladı, kâfirlere geri verdi ve kaleyi teslim aldı. Kaleye yerleştikten sonra esirleri tekrar sahiplerine dağıttı. Gaziler sevindi ve esirlerini kâfirlerin elinden geri aldı."
Bu olay, 17. yüzyılda yaşamış Hoca Hüseyin tarafından da ayrıntılı olarak anlatılır. Ona göre komutanın adı Yaralı Doğan Bey'di; seçkin bir savaşçı ve ünlü bir doğancıydı. Ali Paşa'nın ona verdiği asker sayısı birkaç bindi. Doğan'ın savaşçıları kaleyi hücumla alamayınca çevreyi yağmalayıp çok sayıda esir aldı. Şehrin ileri gelenleri, kaleyi esirler karşılığında teslim etmeyi teklif etti ve böylece çevre halkının esir alınmasıyla yapılan bir aldatmaca sonucu Kos Ova ele geçirilip yağmalandı.
Tüm verilere göre güçlü Kosova kalesi, Varna ile Tırnovgrad arasındaki yolu Şumnu üzerinden koruyordu. Mehmed Neşri, Bulgar topraklarının fethini anlatırken yalnızca birkaç önemli müstahkem şehrin kuşatmasını ayrıntılı olarak betimler. Bunlar 1388 seferinde Provadiya, Vençan ve Varna; 1390-1392 arasında Tarak; 1393 taarruzunda ise Kos Ova ve Zişt Ova (Sviştov)'dur. Uzun tasvirler mutlaka teslim olmayan, az çok başarılı bir şekilde direnen kalelere aittir.
Osmanlıların askeri doktrini sinsi bir şekilde korku ve ihanet üzerine kuruluydu. Mehmed Neşri'ye göre Sultan I. Murad, 1388 seferi öncesinde Ali Paşa'ya şöyle demişti: "Sosman'ın ülkesini yık, yak ve yağmala. Ama bazıları kendiliğinden sana gelirse, onları diğerleri gibi düşman sayma!" Varna'dan gelen elçilere zenginlikler ve her türlü lütuf vaat edilmişti. Direniş durumunda ise gazanın kanlı yasaları devreye giriyordu: yangınlar ve ölüm.
Son zamanlarda, Kosova'nın 13.-14. yüzyıllarda kullanılan Bulgar adı olduğu ve antik Misionis kentinin kalıntılarının Tırgovişte'nin 7 km batısındaki "Krumovo Kale" tepesinde tespit edildiği yönünde kanıtlar birikti. 5.-6. yüzyıllarda güçlü bir Geç Roma kalesi olan bu yapı, önemli "Dervent" geçidini barbar saldırılarına karşı korumakla görevliydi. Bu önemi, 13.-14. yüzyıllarda dar boğazdan deniz kıyısından İkinci Bulgar Krallığı'nın başkentine giden yol geçtiğinde daha da arttı. Yüksek oranda korunmuş antik kale kalıntıları onarılmış ve yerlerine sağlam bir ortaçağ kalesi yükselmişti.
Bulgular, Misionis/Kosova'nın en parlak döneminin İvan Aleksandır'ın tahta çıkışıyla geldiğini gösteriyor. Yerleşim yeni binalarla genişletilmiş, çarın sikkeleri en bol olanı, seramik bol miktarda bulunmuş, düzinelerce takı ve işlemeli tekstil ürünleri ortaya çıkarılmıştır. Bu refah, sikkeleri de büyük miktarda bulunan Çar İvan Şişman'ın ilk yıllarında da devam etti.
Ama işte dehşet geldi. Kazılar, kalenin acımasız bir katliama uğradığını gösteriyor. Yıkımın izleri her yerde. Surların içinde, tamamen yanmış ve çökmüş binaların tabakası 1,1 metre kalınlığa ulaşıyor. Yangından önce yağmalanmışlardı, ancak bir sokakta mucize eseri, üzerinde İsa, havariler Petrus ve Pavlus ile bir zamanlar bu toprakları vaftiz eden Havari Andreas'ın tasvirleri bulunan güzel bir kurşun röliker kaybolmaktan kurtuldu.
Düşmeden önce kale ağır bir kuşatmaya dayandı. Ölen savunucular, binaların arasında Hristiyan usulüne göre gömülüyordu. Birinin göğsünde, kaburgaları arasına saplanmış bir ok ucu bulundu. Sağ kalanların zamanı yoktu ve ölüleri 10-15 cm derinliğe gömüyorlardı. Ölülerden biri kesinlikle Hristiyan geleneğine göre gömülmemişti. Acı içinde yan dönmüş ve yıkılan duvarın altında kalmıştı. Giysilerinde gümüş sikkelerle dolu bir bez çanta taşıyordu. Kumaş bugün çürümüş olsa da sikkelerin üzerindeki yazılar net. Ve bunlar başkasının değil, Bulgar Krallığı'nın azılı düşmanı Sultan I. Murad'ın sikkeleri.
Kalenin kapısının hemen arkasında arkeologları başka bir bulgu daha şaşırttı. Duvar kalıntıları arasında 26 adet erken Osmanlı sikkesinden oluşan toplu bir buluntuya rastladılar. Mevcut tüm verilere göre Tırgovişte yakınlarındaki kalede 14. yüzyılın sonundan sonra herhangi bir yaşam izine rastlanmıyor. Görünüşe göre bu sikkeler de kuşatmayla bağlantılı ve kaleye yapılan saldırı sırasında yaşanan çaresiz çarpışmada saldırganlardan biri tarafından kaybedilmişti.
Savunucuların fedakarlığı başkenti kurtaramadı. Mehmed Neşri şöyle yazar: "Paşa, Kos Ova'yı ele geçirince Sosman'ın başkenti Tırnav'a yöneldi. Yaklaştığında kamp kurdu. Kâfirler gelip ona anahtarları getirdiler." Böylece, kuşatma veya ihanet yoluyla Tırnovgrad, 17 Temmuz 1393'te ele geçirildi. Rus Troitskaya Kroniği'ndeki kısa bir bilgi dışında tüm Hristiyan ve Osmanlı kaynakları, Çar İvan Şişman'ın o sırada orada bulunmadığını belirtiyor. Büyük olasılıkla savunma Patrik Evtimiy tarafından organize edilirken, Bulgar hükümdarı çaresizce yeni asker toplamaya çalışıyordu.
