İnsanların bu okyanusun zirve yırtıcılarıyla sanıldığından çok daha fazla ortak noktası var. Peki biraz Miles Davis'e ne dersiniz?
Köpekbalıkları, dünyanın en eski omurgalı yırtıcıları arasında yer alıyor. Yüz milyonlarca yıllık evrimin ardından bu canlılar, gerçekten şaşırtıcı yetenekler ve özellikler geliştirdi. İşte köpekbalıkları hakkında dokuz inanılmaz gerçek.
1. Dünyadaki neredeyse her şey yok olurken köpekbalıkları hayatta kaldı
Köpekbalıkları - ya da uzak ataları - Dünya tarihindeki beş büyük kitlesel yok oluşun hepsini atlattı. Bunların en yıkıcısı olan Permiyen-Triyas yok oluşu, 'Büyük Yok Oluş' olarak da bilinir. Bu felaket niteliğindeki iklim değişikliği, gezegendeki yaşamın büyük bir kısmını, deniz organizmalarının yaklaşık %90'ını yok etti. Ancak köpekbalıkları hayatta kaldı. Bugün dünya okyanuslarının neredeyse her köşesinde bulunabiliyorlar.
2. Köpekbalıkları sayı sayabiliyor
Köpekbalıklarını genellikle yalnızca içgüdüleri ve doymak bilmez açlıkları tarafından yönlendirilen beyinsiz öldürme makineleri olarak hayal ederiz. Ancak bilim bambaşka bir tablo çiziyor. Görünen o ki köpekbalıkları hızlı öğrenen zeki hayvanlar. Neredeyse aynı sesleri, farklı soyut görüntüleri ve hatta renkli geometrik şekilleri ayırt edebiliyorlar. Ünlü bir deneyde, genç gri bambu köpekbalıkları şekilleri ve optik illüzyonları neredeyse bir yıl boyunca hatırladı. Araştırmalar ayrıca temel matematiksel işlemler yapabildiklerini de gösteriyor. Örneğin üç ile beş ya da dört ile yedi gibi miktarları ayırt edebiliyorlar, ancak dört ile beş gibi birbirine çok yakın sayıları ayırt etmekte zorlanıyorlar.
3. Köpekbalıkları... caz seviyor
En azından Port Jackson köpekbalıkları söz konusu olduğunda, caz kesinlikle tercih edilen müzik. Sidney'deki Macquarie Üniversitesi'nden bilim insanları ilginç bir deney yaptı. Köpekbalıklarını, müzik her çaldığında akvaryumda belirli bir noktaya yüzmeleri için eğittiler. Görevi doğru yaptıklarında yiyecek aldılar. Sonuçlar şaşırtıcıydı. Köpekbalıkları caz müziğini beslenme alanıyla başarıyla ilişkilendirdi, ancak klasik müzik çaldığında aynı bağlantıyı kuramadılar. Araştırmacı Kulum Brown, 'Klasik müziği duyduklarında bir şey yapmaları gerektiğini anladıkları açıktı, ancak akvaryumda başka bir yere gitmeleri gerektiğini asla çözemediler' diye açıklıyor.
4. Köpekbalıklarının göbeği var
Bazı köpekbalıkları yumurtlasa da, boğa köpekbalıkları ve çekiçbaşlı köpekbalıkları da dahil olmak üzere birçok tür, yavrularını insanlara çok benzer bir şekilde rahimlerinde taşır. Onları tıpkı insanlarda olduğu gibi göbek bağıyla beslerler. Bu nedenle, doğumdan sonraki bir süre boyunca yavru köpekbalıklarının, tamamen iyileşene kadar göbek bağı izi olarak kalan bir göbekleri vardır. Ayrıca üçüncü bir üreme şekli daha vardır. Bazı türlerde embriyolar, annenin içinde çatlayan yumurtalarda gelişir. Bu şekilde yavrular canlı doğar, ancak anne onları memelilerle aynı şekilde taşımamıştır. Örneğin, dikenli köpekbalığının hamileliği iki yıla kadar sürebilir.
5. Yavru köpekbalıkları rahimde birbirlerini yiyor
Kum kaplan köpekbalığı için hayatta kalma mücadelesi doğumdan önce başlar. Dişinin iki rahmi vardır ve her birinde beşe kadar embriyo gelişebilir. Ancak hepsi hayatta kalmaz. En güçlüleri, kardeşlerini yemeye başlar ve sonunda yalnızca bir tane kalır. Bu olgu, rahim içi yamyamlık veya kelimenin tam anlamıyla 'kardeş yeme' anlamına gelen adelfofaji olarak bilinir. Kardeşlerini bitirdikten sonra, hayatta kalan embriyolar annenin üretmeye devam ettiği döllenmemiş yumurtalarla beslenmeye başlar. Böylece doğduklarında iyi gelişmiş, güçlü ve bağımsız bir yaşama hazır olurlar.
6. Köpekbalıklarının da en iyi arkadaşları var
Yalnız avcılar olarak bilinmelerine rağmen, birçok köpekbalığı türü aslında son derece sosyal hayvanlardır. Araştırmalar, gri resif köpekbalıklarının yıllarca aynı arkadaşlarla vakit geçirdiğini gösteriyor. Daha küçük gruplara ayrılıyor, farklı yönlere gidiyor ve ardından mevsime bağlı olarak tekrar bir araya geliyorlar. Genç limon köpekbalıkları da grup halinde yaşamayı tercih ediyor. Bu sosyal etkileşimler sırasında birbirlerinden nasıl yiyecek bulacaklarını ve yırtıcılardan nasıl kaçacaklarını öğreniyorlar. İlginç olan, benzer büyüklükteki ve daha önce tanıdıkları köpekbalıklarının arkadaşlığını tercih etmeleridir. Daha da şaşırtıcı olanı, uzun süre tamamen yalnız olduğu düşünülen büyük beyaz köpekbalıklarının bile kalıcı arkadaşlıklar kurabilmesidir. Simon ve Jekyll adlı iki büyük beyaz köpekbalığının, hiç ayrılmadan 6.000 kilometre boyunca birlikte yüzdükleri gözlemlendi.
7. Köpekbalıklarının vücutları minik dişlerle kaplı
Köpekbalıklarının derisi gerçek bir mühendislik harikasıdır. 18. yüzyılda İtalyan ustalar, paha biçilmez Stradivarius kemanlarının ince kenarlarını düzeltmek için kullandılar. Daha sonra, Viktorya dönemi İngiltere'sinde marangozlar mobilya yapımında yaygın olarak kullanmaya başladı ve buna 'shagreen' adını verdiler. Çoğu balığın aksine köpekbalıklarının pulu yoktur. Bunun yerine derileri, dermal dentikül adı verilen milyonlarca minik diş benzeri oluşumla kaplıdır. Köpekbalığı yüzerken su bu mikroskobik yapıları vücuduna doğru iter, bu da sürtünmeyi azaltır ve daha hızlı ve daha verimli hareket etmesini sağlar. Elinizi derisinin ters yönünde gezdirirseniz, çok kaba bir zımpara kağıdına dokunuyormuş gibi hissedersiniz. Bazen köpekbalıkları bu pürüzlü yüzeyi yabancı cisimleri 'yoklamak' ve yenmeye değer olup olmadıklarını anlamak için kullanır - tembel bir tat testi çeşidi.
8. Köpekbalıkları kalp atışınızı hissedebilir
Köpekbalıklarının sekiz duyusu vardır. Bildiğimiz beş duyunun (görme, işitme, koku, tat ve dokunma) yanı sıra üç olağanüstü yetenekleri daha vardır: Su basıncındaki değişiklikleri, elektrik alanlarını ve Dünya'nın manyetik alanını hissedebilirler. Vücutlarının her iki yanında, sıvı dolu kanallar ve hassas hücrelerden oluşan yanal çizgi sistemi bulunur. Sudaki her hareket bu hücreleri harekete geçirir ve köpekbalığının en zayıf titreşimleri bile algılamasını sağlar. Vücudunun her yerinde, canlı organizmaların yaydığı düşük frekanslı elektrik alanlarını kaydeden özel alıcılar vardır. Bu sayede köpekbalıkları tam karanlıkta bile avlanabilir veya kuma gömülü avı bulabilir. Ancak en etkileyici olanı, köpekbalığının kafasındaki yüzlerce, bazen binlerce küçük gözenek olan Lorenzini ampulleridir. Her biri aşırı duyarlı sinir hücreleri içerir. Bunlar, köpekbalığının her kas kasılmasında oluşan elektriksel uyarıları algılamasını sağlar. Başka bir deyişle, yakındaki bir hayvanın kalp atışını hissedebilir. Bu alıcıların ayrıca uzun göçler sırasında köpekbalıklarının Dünya'nın manyetik alanını kullanarak yön bulmasına ve okyanusta binlerce kilometre yol kat etmesine yardımcı olduğu düşünülüyor.
9. Köpekbalıkları ağaçlardan, Satürn'ün halkalarından ve Kutup Yıldızı'ndan daha yaşlı
Köpekbalıkları gezegendeki en eski hayvanlardan biridir. Atalarının bilinen en eski fosilleri, 450 milyon yıl öncesine tarihlenen küçük pullardır. Bu, köpekbalıklarının ilk ağaçlardan yaklaşık 60 milyon yıl, dinozorlardan 220 milyon yıl, Satürn'ün halkalarının oluşumundan yaklaşık 350 milyon yıl ve Kutup Yıldızı'nın ortaya çıkışından yaklaşık 380 milyon yıl önce ortaya çıktığı anlamına geliyor. Modern köpekbalıklarınınkine benzeyen ilk dişler yaklaşık 410 milyon yıl önce ortaya çıktı ve günümüz köpekbalıklarının gerçek ataları yaklaşık 380 milyon yıl önce şekillendi. Yaklaşık 195 milyon yıl önce, en eski modern köpekbalığı grubu ortaya çıktı - artık karakteristik esnek çenelere ve çok daha hızlı yüzmeye sahipti. Bugün dünya okyanuslarında yaklaşık 500 köpekbalığı türü yaşıyor. Bu, çeşitliliğin en yüksek olduğu yaklaşık 50 milyon yıl önceki sayılarından önemli ölçüde daha az. Buna rağmen bilim insanları yeni türler keşfetmeye devam ediyor.
Düşündüğümüzden daha yakın
Kulağa ne kadar inanılmaz gelse de, insanlar ve köpekbalıklarının ortak bir atası var. Yaklaşık 440 milyon yıl önce yaşadı. Bir insandan çok bir köpekbalığına benzese de, iki evrim dalı ondan başladı. Yollarımız yüz milyonlarca yıl önce ayrıldı, ancak bu gezegendeki varlığımız ayrılmaz bir şekilde bağlı kalmaya devam ediyor.
