Lionel Messi, Arjantin için 200. maçını kariyerinin en büyük gecelerinden birine dönüştürdü. Sekiz kez Ballon d'Or kazanan oyuncu, bir Dünya Kupası'ndaki ilk hat-trick'ini yaparak şampiyonluk savunmasının başında Cezayir karşısında 3-0'lık bir zafer kazandı.
Üç golle kaptan, Dünya Kupası finallerinde rekor 16 gole ulaştı ve efsanevi Alman forvet Miroslav Klose'yi yakaladı. Messi ayrıca Cristiano Ronaldo'dan sonra beş farklı Dünya Kupası'nda gol atan ikinci futbolcu oldu.
Kaptan maçı daha başında kırdı
Arjantinli yıldız, Kansas City'deki stadyumda maçın kontrolünü daha ilk dakikalardan itibaren ele aldı. Cezayirliler ceza sahası önündeki alanları kapatmaya çalıştı ancak 17. dakikada Rodrigo De Paul, Inter Miami'den takım arkadaşını buldu ve Messi topu kalenin sol köşesine gönderdi.
Bu gol 'Çöl Tilkileri'ni sarstı ancak devre arasına kadar son şampiyonlar avantajlarını artıramadı. Lautaro Martinez ve Thiago Almada, Luca Zidane'ın kalesi önünde fırsatlar kaçırdı, Farès Chaïbi ve Hadj Moussa ise Emiliano Martinez'i zorlamayan şutlarla karşılık verdi.
Messina hissetti ve Cezayir'i kırdı
Arjantin, 60. dakikada ikinci darbeyi indirdi. Alexis Mac Allister tehlikeli bir şut çekti, Luca Zidane topu güvensiz bir şekilde kurtardı ve Messi herkesten hızlı tepki vererek seken topu ağlara gönderdi.
İkinci gol, dünya şampiyonlarını rahatlattı ve Cezayir'i gerçek bir cevap vermekten alıkoydu. Messi hat-trick arayışını sürdürdü ve 73. dakikada oyuna giren Julián Álvarez'in pasıyla bunu başarmaya yaklaştı ancak Rayan Aït-Nuri güçlü bir müdahaleyle Afrika takımını kurtardı.
Sadece üç dakika sonra Cezayir savunması çaresizdi. Messi topu ceza sahasının kenarında aldı, kendine alan açtı ve Zidane'ın sağ köşesine kurtarılması imkansız bir şut gönderdi - bu gol, bir Dünya Kupası'ndaki ilk hat-trick'ini tamamladı ve onu tüm zamanların gol krallığı sıralamasında zirveye taşıdı.
Stadyum efsaneyi ayakta alkışladı
Bu, Arjantin kaptanının maçtaki son büyük hareketiydi. 80. dakikada yerini Nico Paz'a bıraktı ve maçı neredeyse tek başına kazanmış olarak seyircilerin alkışları eşliğinde sahadan ayrıldı.
Cezayir, kaptan Riyad Mahrez ile son bir fırsat buldu ancak onun serbest vuruşu duvara çarptı. Arjantin maçı sakin bir şekilde kapattı ve rakibin kesin galibiyeti tehdit etmesine izin vermedi.
Şampiyonlar hatasız başladı
Bu başarı, Arjantin için hoş olmayan bir tarihi seriyi sonlandırdı. Takımın son şampiyon olarak bir Dünya Kupası'na başladığı önceki iki durumda - 1982 ve 1990'da - açılış maçını kaybetmişti.
Üç kez dünya şampiyonu olan takım, Avusturya-Ürdün maçından önce J Grubu'nu lider tamamladı. Arjantin'in bir sonraki rakibi 22 Haziran'da Avusturya, gruptaki son maç ise 27-28 Haziran gecesi Ürdün ile.
Hat-trick, Messi'ye iki tarihi başarı daha getirdi. Bir Dünya Kupası maçında üç gol atan en yaşlı futbolcu oldu ve Klose'nin rekorunu, Dünya Kupası'ndaki ilk golünden tam 20 yıl sonra egale etti. Cezayir karşısında Arjantinli, altıncı Dünya Kupası'na katılımını da kaydetti - turnuva tarihinde eşi benzeri olmayan bir başarı.
Bu Arjantin için sadece bir galibiyet başlangıcı değil, aynı zamanda Messi'nin 38 yaşında bile büyük maçların gidişatını belirlemeye devam ettiğinin bir göstergesiydi. Üç gol, Katar dünya şampiyonunu bir kez daha turnuvanın ana figürü haline getirdi ve diğer rakiplere güçlü bir uyarı gönderdi. Rekor şimdiden egale edildi ve onun atacağı her gol, futbol tarihinde yeni bir sayfa açacak.
