Arjantin, dünya şampiyonluğu unvanını koruma yolunda önemli bir adım attı. Kansas City'de oynanan maçta İsviçre'yi uzatmalarda 3-1 mağlup eden Arjantin, yarı finale yükseldi.
Maça hızlı başlayan Arjantin, 10. dakikada Lionel Messi'nin kullandığı kornerde Alexis Mac Allister'in kafa vuruşuyla 1-0 öne geçti. Ancak İsviçre pes etmedi ve 67. dakikada Dan Ndoye'nin golüyle eşitliği sağladı.
Maçın dönüm noktası 72. dakikada yaşandı. Breel Embolo'nun, Leandro Paredes'le girdiği ikili mücadelede yerde kalması üzerine Portekizli hakem Joao Pinheiro önce Arjantinli oyuncuya sarı kart gösterdi. Ancak VAR incelemesi sonrası karar değişti. Embolo'nun temas öncesi düşmeye başladığı tespit edilince, Paredes'in kartı iptal edildi ve İsviçreli forvete simülasyon yaptığı gerekçesiyle ikinci sarı karttan kırmızı kart gösterildi. Hakem Pinheiro, bu kararda yeni kimlik hatası kuralını uyguladı.
Bu karar İsviçre cephesinde büyük tepki çekti. İsviçre'nin yıldız oyuncusu Granit Xhaka maç sonrası yaptığı açıklamada, "Arjantin'in her avantajı almasını sağladı. Her önemli karar onların lehineydi. Buraya futbol oynamaya geldik, hakemlerle savaşmaya değil. Eğer Arjantin dünya kupasında yarı finale bu şekilde çıkacaksa, burada bir sorun var demektir. 11'e 11 kalsaydık kazanacağımıza inanıyorum. Bir hakem kararı yüzünden kaybetmek acı veriyor" dedi.
On kişi kalan İsviçre, 90 dakikanın kalan bölümünde ve uzatmaların ilk 15 dakikasında büyük bir direnç gösterdi. Kaleci Gregor Kobel, Arjantin'in tüm ataklarını savuşturmayı başardı.
Ancak 112. dakikada sahneye çıkan Julian Alvarez, ceza sahası sol çaprazından sağ ayağıyla muhteşem bir vuruş yaparak topu uzak köşeye gönderdi ve Arjantin'i 2-1 öne geçirdi. Bu gol, Alvarez'in turnuvadaki ilk golü oldu.
Uzatmaların son dakikalarında İsviçre'nin beraberlik için ileri çıkmasını fırsat bilen Arjantin, hızlı bir kontraatakla Lautaro Martinez'in golüyle skoru 3-1 yaptı ve maçı kazandı.
Arjantin, yarı finalde İngiltere ile karşılaşacak. İngiltere de çeyrek finalde Norveç'i 2-1 yenerek yarı finale yükselmişti. Maç Atlanta'da oynanacak.
İsviçre ise 1954'ten bu yana ilk kez çeyrek finale yükselerek büyük bir başarı elde etti ve turnuvadan başı dik ayrıldı.
