Dünya, iklim bilimcilerin modern tarihin en alışılmadık dönemlerinden biri olarak tanımladığı bir sürece giriyor. Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'da sıcak hava dalgaları rekorlar kırarken, bilim insanları gezegenin iklim sisteminin henüz tam olarak anlaşılamamış bir şekilde değişmeye başladığını gösteren birkaç olguyu aynı anda izliyor.
İlk sırada El Niño'nun geri dönüşü var. Bu doğal fenomen Pasifik Okyanusu'nda ortaya çıkıyor ve neredeyse tüm dünyadaki havayı etkiliyor. Dünya Meteoroloji Örgütü'nün tahminlerine göre, 2026 yılının ikinci yarısında güçlü bir El Niño gelişme olasılığı son derece yüksek. Hatta bazı modeller, bunun on yıllardır görülen en güçlü olaylardan biri olabileceği konusunda uyarıyor.
El Niño'nun kendisi yeni bir şey değil; birkaç yılda bir periyodik olarak ortaya çıkıyor. Fark şu: Şimdi zaten ısınmış bir gezegene geliyor. Bu da etkilerinin çok daha güçlü olabileceği anlamına geliyor: daha fazla sıcaklık, daha ciddi kuraklıklar, daha yoğun yağışlar ve daha fazla aşırı iklim olayı.
Ancak tek endişe kaynağı El Niño değil. Son haftalarda bilim insanları, Kuzey Atlantik Okyanusu'nda alışılmadık bir olguya odaklandı. Grönland ve İzlanda'nın güneyinde, "soğuk nokta" veya "soğuk balon" olarak bilinen bir bölge var. Dünyadaki neredeyse tüm okyanuslar ısınırken, bu alan soğuyor. İşte bu onu bu kadar sıradışı yapıyor. En yeni araştırmalar, bunun nedeninin gezegenin en önemli okyanus sistemlerinden biri olan Atlantik Meridyonel Devinim Döngüsü'nün (AMOC) zayıflaması olabileceğini gösteriyor. Bu, tropik bölgelerden Avrupa ve Kuzey Atlantik'e sıcak suları taşıyan bir tür okyanus konveyör bantı. Onun sayesinde Avrupa'nın büyük bir kısmı nispeten ılıman bir iklime sahip.
Bazı bilim insanlarına göre bu sistem zaten zayıflama belirtileri gösteriyor. Süreç devam ederse, sonuçları çok büyük olabilir: yağış düzenlerinin değişmesi, daha sık aşırı hava olayları, tarımda sorunlar ve dünyanın farklı bölgelerinde ciddi iklim şokları. Daha da endişe verici olanı, yeni araştırmalar soğuk noktayı Hint musonlarındaki değişikliklerle bile ilişkilendiriyor. Bilim insanları, bu olgunun bir milyardan fazla insanın geçim kaynağına bağlı olduğu bölgelerdeki yağışları etkilediğini düşünüyor.
Tablo, dünya okyanuslarının rekor sıcaklıklara ulaşmasıyla daha da karmaşık hale geliyor. Deniz suyu, küresel ısınmanın ürettiği fazla ısının büyük bir kısmını emiyor. Ancak okyanuslar da davranışlarını değiştirmeye başladığında, etkiler atmosfere, yağışlara, fırtınalara ve mevsimlere yansıyor. Bu nedenle giderek daha fazla bilim insanı ayrı ayrı olaylardan değil, iklim sinyallerinin birikmesinden söz ediyor. El Niño, rekor sıcaklıktaki okyanuslar, Atlantik'teki olağandışı soğuk nokta, Grönland'daki buzulların erimesi ve giderek sıklaşan aşırı sıcaklıklar artık izole süreçler olarak değil, daha büyük bir resmin parçaları olarak görülüyor.
Bilim insanları temkinli ve paniğe gerek olmadığını vurguluyor. Ancak önümüzdeki yıllarda dünyanın ciddi iklim sınavlarından oluşan bir döneme girdiğini kabul ediyorlar. En büyük soru ise değişikliklerin ne kadar hızlı gerçekleşeceği ve toplumların bunlara ne ölçüde uyum sağlayabileceği.
Havanın Büyük Orkestra Şefi: El Niño
En bilinen iklim olaylarından biri olan El Niño, Ekvator Pasifik Okyanusu'nda yüzey sularının anormal derecede güçlü bir şekilde ısınmasıyla ortaya çıkıyor. İlk bakışta bu, Avrupa'dan binlerce kilometre uzakta yerel bir süreç gibi görünebilir. Ancak gerçekte El Niño dev bir iklim orkestra şefi gibi çalışıyor. Okyanus sıcaklıklarındaki değişim, hava kütlelerinin hareketini, yağışları ve tüm gezegendeki atmosferik dolaşımı değiştiriyor. Tarih, güçlü El Niño olaylarının genellikle Avustralya'da şiddetli kuraklıklar, Güney Amerika'da yıkıcı seller, Asya'da zayıf musonlar ve dünya çapında olağandışı sıcaklık rekorlarıyla bağlantılı olduğunu gösteriyor.
Dugna Voyesa, 1970'lerin başında kuraklığın memleketi Etiyopya'yı ilk kez vurduğunda henüz küçük bir çocuktu. Yağmur olmadığı için ekinler kururken, okulu çiftçilerin yardım olarak gönderdiği tahılın depolandığı bir odaya dönüşmüştü. O zamanlar bilim insanlarının bu felaketi çok geçmeden dünya çapında tanınacak bir iklim fenomeni olan El Niño ile ilişkilendirmeye yeni başladıklarından habersizdi.
Bugün El Niño, gezegendeki en bilinen iklim olaylarından biri. Adı İspanyolcadan geliyor ve "küçük oğlan" anlamına taşıyor. Bu isim, 19. yüzyılda Güney Amerika'nın Pasifik kıyısındaki balıkçılar tarafından verilmişti. Ancak bilim insanları bunun sadece yerel bir olgu değil, tüm dünyadaki havayı değiştirebilen küresel bir mekanizma olduğunu ancak 1970'lerde fark etti.
En yıkıcı bölümlerden biri 1972-1973 El Niño'suydu. O zaman Peru açıklarındaki olağandışı sıcak sular, dünyanın en büyük hamsi balıkçılığını çökertti. Aynı zamanda kuraklık Güney Asya, Sahel ve Doğu Afrika'nın bazı bölgelerini vurdu. Ardından gelen gıda krizi, petrol kriziyle aynı döneme denk geldi ve birçok ülkede kıtlığı derinleştirdi. Etiyopya'da kıtlığın yönetilmesinden duyulan halk hoşnutsuzluğu, imparatoru deviren ve komünist bir diktatörlük kuran askeri darbeye katkıda bulundu. Bugün Etiyopya Halk Sağlığı Enstitüsü'nde epidemiyolog olan Voyesa, bir sonraki güçlü El Niño olan 1982-1983'ü de iyi hatırlıyor. Sınıf arkadaşlarının bir kısmı, devlet çiftliklerinde yardım etmek için evlerinden 150 kilometreden fazla uzağa gönderilmişti. Birkaç yıl sonra, yeni mahsul kıtlıkları ve iç savaş, dünyayı sarsan ve Live Aid yardım konserine ilham veren Etiyopya tarihinin en şiddetli kıtlıklarından birine dönüştü.
Bilim insanlarına göre iklim, toplumların ve devletlerin çöküşünün tek nedeni değildir. Ancak El Niño en yıkıcı gücüne ulaştığında, sonuçları felaket olabilir. 19. yüzyılda, fenomenin en güçlü tezahürlerinden bazıları Hindistan, Çin ve Brezilya'da on milyonlarca insanın hayatını kaybettiği kıtlıklarla bağlantılıydı. Hatta El Niño'nun neden olduğu iklim anormalliklerinin Fransız Devrimi ve hatta İnka İmparatorluğu'nun İspanyollar tarafından fethi gibi olaylara katkıda bulunmuş olabileceğini öne süren araştırmalar bile var.
Bugün bilim insanları yine endişeyle Pasifik Okyanusu'na bakıyor. ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi, El Niño koşullarının zaten mevcut olduğunu bildiriyor. Tahminlere göre, fenomenin yıl sonuna kadar çok güçlü seviyelere ulaşma olasılığı yüzde 60'ın üzerinde. Beklenen sıcaklık anormallikleri nedeniyle bazı uzmanlar gayri resmi olarak buna "Süper El Niño" veya hatta "Godzilla El Niño" adını veriyor.
Alarm sadece fenomenin kendisinden değil, daha önce hiç olmadığı kadar sıcak bir dünyaya geri dönmesi gerçeğinden kaynaklanıyor. Küresel sıcaklıklar sanayi öncesi döneme göre yaklaşık 1,3 derece daha yüksek ve okyanuslar birikmiş ısının büyük bir kısmını emiyor. Bu nedenle birçok bilim insanı, önümüzdeki yılın neredeyse kesinlikle ölçüm tarihindeki en sıcak yıllardan biri olacağını düşünüyor.
Dünya Meteoroloji Örgütü, mevcut durumun özellikle tehlikeli olduğu konusunda uyarıyor çünkü birkaç krizi aynı anda birleştiriyor. İklim risklerinin yanı sıra dünya, yüksek enerji fiyatları, gübre tedarikinde sorunlar, yoksul ülkelerdeki devasa borçlar ve azalan uluslararası yardımlarla karşı karşıya. Uzmanlara göre, bir iklim anormalliğini büyük ölçekli bir insani krize dönüştürebilecek olan şey tam da bu kombinasyon. BM Gıda ve Tarım Örgütü ve Dünya Gıda Programı, önleyici tedbirlerin finansmanı için acil bir çağrı yaptı. Hesaplamalar, kuraklık ve sellere karşı korumaya önceden yatırılan her bir doların, gelecekteki insani yardım harcamalarından yedi dolar tasarruf sağladığını gösteriyor.
Sonuçlar sadece yoksul ülkelerle sınırlı kalmayacak. Araştırmalar, El Niño'nun ABD, Avustralya, Japonya ve Güney Kore gibi zengin ülkelerde de ölüm oranlarını artırabileceğini gösteriyor. Daha güçlü sıcak hava dalgaları, daha fazla yangın ve böceklerle bulaşan hastalıkların yayılması bekleniyor. Bu arada Dugna Voyesa gibi insanlar değişiklikleri kendi gözleriyle görüyor. Çocukken yüzdüğü nehir bugün küçük bir dereye dönüşmüş. Nesiller boyu tarımın dayandığı yağışlar giderek daha tahmin edilemez hale geliyor. "En büyük endişe, yağmur mevsiminin artık beklendiği zaman gelmemesi. Çocukluğuma kıyasla her şey değişti," diyor. Bilim insanlarını en çok endişelendiren de tam olarak bu: sadece bir başka El Niño değil, Dünya'nın iklim sisteminin insanlığın yüzyıllardır bildiği çerçeveden yavaş yavaş çıktığı hissi.
Avrupa, Aşırılıklar Kıtası Haline Geliyor
Son yıllar, Avrupa'nın gezegendeki en hızlı ısınan bölgelerden biri haline geldiğini gösteriyor. Sadece son birkaç yazda kıta, Yunanistan, Portekiz ve İspanya'da rekor sıcaklıklar, yıkıcı yangınlar, Almanya ve Belçika'da şiddetli seller ve Güney Avrupa'da uzun süreli kuraklıklar yaşadı. İklim bilimciler, sorunun sadece daha yüksek sıcaklıklar olmadığını belirtiyor. Daha ciddi risk, aşırı olayların artması. Eskiden ılımlı yağmur yağan yerlerde, bugün birkaç saatte sağanak miktarda su düşüyor. Sıcak günlerin olduğu yerlerde, şimdi sıcaklıkların 40 derecenin üzerinde olduğu haftalar ortaya çıkıyor.
Peki Sırada Ne Var?
Hiçbir bilim insanı iklimin 20 veya 50 yıl sonra nasıl görüneceğini kesin olarak söyleyemez. Ancak neredeyse tüm modeller aynı şeyi gösteriyor: dünya daha büyük bir istikrarsızlık dönemine giriyor. Dünya'nın iklim tarihinin gözümüzün önünde yazıldığı bir zamanda yaşadığımız konusunda uyarıyorlar. Uzmanlar Alice Hill (ABD Ulusal Güvenlik Konseyi eski sürdürülebilirlik politikaları direktörü) ve Cathy Bauman-MacLeod'a (HERA uluslararası örgütü başkanı) göre, güçlü bir El Niño ile hızlanan iklim değişikliğinin birleşimi, dünya çapında milyarlarca insanın sağlığını ve geçimini tehdit edebilecek rekor sıcaklıklara yol açabilir.
Meteorologlar, gezegenin neredeyse tüm bölgelerinin normalin üzerindeki sıcaklıklardan etkileneceği konusunda uyarıyor. El Niño genellikle aşırı sıcaklık, şiddetli kuraklık, büyük ölçekli orman yangınları ve yıkıcı sellere yol açar. Dünyanın farklı yerlerinde sonuçlar farklıdır, ancak ortak sonuç aynıdır: daha fazla iklim aşırılığı. Alarm, şimdiye kadar kaydedilen en sıcak on bir yılın ardından geliyor. Aynı zamanda dünya, yüksek yakıt ve gübre fiyatları dahil olmak üzere ciddi ekonomik ve enerji sorunlarıyla karşı karşıya. Uzmanlara göre aşırı sıcaklık, gezegendeki en ölümcül iklim tehlikesidir. Her yıl seller, orman yangınları ve kasırgaların toplamından daha fazla can almaktadır. Tahminlere göre, her yıl yarım milyondan fazla insan sıcaklık nedeniyle ölüyor ve gerçek sayı muhtemelen çok daha yüksek. 2030 yılına kadar, iş gücü verimliliğindeki düşüş ve sağlık sonuçları nedeniyle sıcaktan kaynaklanan ekonomik kayıpların yılda 2 trilyon doları aşması bekleniyor. Science dergisinde yayınlanan bir araştırma, 1997-1998'deki güçlü El Niño'nun yaklaşık 5,7 trilyon dolarlık küresel ekonomik kayba neden olduğunu hesapladı.
Devletler Ne Yapabilir?
Uzmanlar, en şiddetli etkiler ortaya çıkmadan önce hükümetleri acil önlem almaya çağırıyor. Tavsiyeler arasında tehlikeli sıcaklıklar için erken uyarı sistemleri kurulması, soğutma merkezlerinin açılması, halka su sağlanması ve yaşlılar ile açık havada çalışanlar için özel koruma önlemleri yer alıyor. Fransa, 2003'teki ölümcül sıcak hava dalgasının ardından bir erken uyarı sistemi oluşturdu ve bu sistem sadece üç yıl sonra yeni bir aşırı sıcakta ölüm oranını neredeyse yüzde 70 oranında azaltmaya yardımcı oldu. Artan tehlikeye rağmen birçok ülke hala aşırı sıcaklıklarla başa çıkmak için ulusal stratejilere sahip değil. Amerika Birleşik Devletleri'nde Phoenix ve Miami gibi bazı şehirler soğutma kaldırımları ve gölgelik alanlara yatırım yapıyor.
