Renkli yöresel kıyafetler, eğlenceli kostümler, mizah anlayışı ve binlerce gülümseme, Bulgaristan'ın en renkli etkinliklerinden birine sahne olan Etropole sokaklarını adeta bir şenlik alanına çevirdi. Ülkenin dört bir yanından gelen damat delegasyonları, geleneksel geçit töreninde ilgi çekici temalı kostümlerle yürüdü. Bu görüntüler, kasaba halkı ve misafirler tarafından alkış, gülücük ve onlarca fotoğrafla karşılandı.
20. Uluslararası Damatlar Şenliği sıradan bir festival olmanın ötesine geçti. Topluluk ruhunu ön plana çıkaran bu kutlamada en büyük etkiyi sahne değil, insanlar yarattı. Özellikle belediye başkanının her an onlarla birlikte olması dikkat çekti. Etropole Belediye Başkanı Müh. Vladimir Aleksandrov, yalnızca resmi ev sahibi olarak kalmadı. Delegasyonları bizzat karşıladı, konuklarla sohbet etti, geçit töreninde damatların yanında yürüdü – zaten kendisi de bir damat – onlarca kişiyle fotoğraf çektirdi ve her duyguyu onlarla paylaştı. Katılımcılar bu samimiyeti defalarca dile getirdi; belediye başkanının kutlamanın bir parçası olduğunu, sadece bir izleyici olmadığını memnuniyetle belirttiler.
Konserler sırasında Müh. Vladimir Aleksandrov birkaç kez sahneye çıktı. Yerel sanatçılarla birlikte büyük Lili İvanova'nın 'Detelini' şarkısını söyledi; ardından Poli Paskova'nın davetini kabul ederek ikonik 'Yorgovani' parçasını seslendirdi. Halk müziği sanatçısı sıcak karşılamaya teşekkür etti ve Etropole'deki değişimden etkilendiğini itiraf etti; kasabayı artık güzel, temiz ve düzenli bir yer olarak gördüğünü söyledi.
Şüphesiz en güçlü anlardan biri, Etropole'nin resmi marşı 'Pesen za moya grad'ın (Şehrimin Şarkısı) ilk kez çalındığı akşamdı. Binlerce kişi merkez meydanı ağzına kadar doldurdu ve tarihi bir ana tanıklık etti. Vili Ray, Tsvetelina Vasileva ve Sofi Marinova'nın coşkulu alkışlar eşliğinde seslendirdiği bu yeni sembol, ayakta dinlendi. Böylece festival, Etropole'nin modern tarihinin en duygusal anlarından biri olarak nitelendirilen bir anla başladı.
Belediye başkanı selamlama konuşmasında, Etropole Belediyesi'nin sosyal medya paylaşımlarının sadece birkaç günde yarım milyon izlenmeyi aştığını belirtti; bu, küçük Balkan kasabasında olup bitenlerin sınırlarının çok ötesinde ilgi çektiğinin bir işaretiydi. Anaokullarına, okullara, kültür merkezlerine, spor kulüplerine, sivil toplum kuruluşlarına ve yerel işletmelere teşekkür eden başkan, hep birlikte fikirleri gerçeğe dönüştürdüklerini ve bir topluluk birleştiğinde herkesin kazandığını kanıtladıklarını söyledi.
Tarihi marşın galasından sonra Müh. Vladimir Aleksandrov, üç sanatçıya – Vili Ray, Tsvetelina Vasileva ve Sofi Marinova'ya – onur plaketleri verdi; ayrıca marşın yaratılmasında emeği geçen tüm sanatçılara teşekkür belgeleri takdim etti.
Üç günlük festival boyunca kasaba geleneklerin ritmiyle yaşadı. Uti Baçvarov'un mutfak şovu, 'Gelinler United' ile 'Damatlar City' arasındaki futbol maçı, sergiler, film gösterimleri, konserler, kuker oyunları, Nikolay Koev - Kofeto'nun anıtının açılışı ve Zolyovska Çeşmesi efsanesinin canlandırması binlerce ziyaretçiyi bir araya getirdi. Tüm bunlar Etropole'yi Bulgar folkloru ve mizahının en canlı sahnelerinden biri haline getirdi.
20. Uluslararası Damatlar Şenliği, geleneklere saygıyla sahip çıkıldığında ve yerel yönetim halka yakın olduğunda, bir kutlamanın ulusal bir etkinliğe dönüşebileceğini gösterdi. Etropole tam da bunu başardı – binlerce insanı bir araya getirdi, nesilleri birleştirdi ve bir kasabanın en büyük gücünün insanları olduğunu kanıtladı.
