Şehirlerdeki güvercinler, tıpkı trafik sıkışıklığı ve fast food restoranları kadar hayatın bir parçası haline gelmiş durumda. Sadece Londra'da yaklaşık 3 milyon güvercin yaşıyor ve bu rakam, şehri ülkedeki en büyük güvercin popülasyonuna sahip merkez konumuna getiriyor. İnsanlar güvercinleri pek sevmiyor; onlara "kanatlı fareler" ve "uçan küllükler" diyorlar. Bu nedenle Birleşik Krallık yetkilileri, popülasyonu kontrol altına almak için akla gelebilecek her yolu deniyor ancak bir türlü sonuç alamıyor.
Londra'nın bu kanatlı misafirlerle başa çıkmak için giriştiği en ünlü operasyon, 2000'li yılların başında Trafalgar Meydanı'nda gerçekleştirilmişti. O dönemki Belediye Başkanı Ken Livingstone, bu uygulamayı bir başarı olarak duyurmuştu. Güvercinleri bölgeden uzaklaştırmak için iki şahın salınması kararlaştırıldı. Ancak kuşları sadece kaçırmakla kalmayıp 121 güvercini parçalayan şahlar, operasyonu bir yıl süren kanlı bir kampanyaya dönüştürdü. Şehre 226 bin sterline mal olan bu girişim, doğa koruma aktivistleri tarafından "akıl almaz bir vahşet" olarak nitelendirildi. Üstelik güvercin sayısının kalıcı olarak azaltılmasına da hiçbir faydası dokunmadı. Geçtiğimiz yıl ise Manchester'da, pest kontrol servisleri sabahın erken saatlerinde Manchester Victoria İstasyonu'nda en az 81 güvercini vurarak öldürdü. Bu olay, kamuoyunda "Manchester Victoria Güvercin Katliamı" olarak biliniyor.
Birleşik Krallık genelinde belediyeler güvercinleri uzak tutmak için çeşitli yöntemlere başvuruyor: kuş dikenleri, telli ağlar, kondukları yerlere sürülen yapıştırıcılar, lazer kovucu sistemler, bazen de elektrik telleri, tuzaklar, ateşli silahlar, zehir ve elbette şahlar. Onlarca yıldır süren bu denemelerin ardından kendimize şu soruyu sormalıyız: Eğer bu zararlı kontrol yöntemleri gerçekten işe yarayacak olsaydı, şimdiye kadar sonuç vermez miydi? Belki de dünyadaki güvercin sürülerini, kuşlara zarar vermeden, onları incitmeden veya rahatsız etmeden azalttığı kanıtlanmış bir yöntemi uygulama zamanı gelmiştir.
Soruna daha insancıl bir çözüm şöyle görünüyor: Birleşik Krallık'taki büyük şehirlerin her birinde, boş bir belediye dairesi yaban güvercinleri için bir sığınak haline getiriliyor. Güvercinlerin insanlar tarafından evcilleştirilmeden önce yaşadıkları ortamı, yani kaya kenarlarını taklit etmek için sıralar halinde raflar yerleştiriliyor. Bu rafların üzerine, kuşların yuva yapması için yan yana kontrplak kutular konuluyor. Bu kuşlar pek seçici olmadığı için dal parçalarına veya yırtık kağıtlara gerek kalmıyor. Onları geri döndürecek tek şey, sürekli bir yiyecek kaynağı. Gönüllüler, birkaç günde bir gelip yeni döllenmiş yumurtaları alıp yerine plastik yumurtalar koyuyor. Güvercinler, içlerinden yavru çıkmayacağını anlayana kadar bu yapay yumurtaları kuluçkaya yatırmaya devam ediyor. Sonunda yumurtaları yuvalarından atıyorlar ve baştan başlıyorlar. Böylece anneler ne olup bittiğini anlamadan daha az güvercin yavrusu dünyaya geliyor. Zamanla sürü, yeterli ve uygun yiyecek bulunan yönetilebilir bir boyuta iniyor. Şehir sakinleri de memnun, çünkü parkları artık kuşların istilasına uğramıyor. Üstelik hiçbir güvercin vurulmuyor, tuzağa düşürülmüyor, zehirlenmiyor, aç bırakılmıyor veya şahlar tarafından kovalanmıyor. Bu, Ulusal Güvercin Savunuculuğu Derneği (NPAA) Başkanı Sue Joyce'un kuşlar için ütopik vizyonu. Benzer güvercinliklerin dünyanın diğer bölgelerindeki etkinliği kanıtlanmış olsa da, bu fikir Birleşik Krallık'ta destek bulmakta zorlanıyor. Joyce ve diğer NPAA üyelerine göre, belediye temsilcileriyle yapılan pek çok toplantıda teklifleri alayla karşılanmış.
Sözde "Alman yöntemi"ni, yani güvercinliklerdeki döllenmiş yumurtaları plastik olanlarla değiştirmeyi kullanan gruplar, tek bir yuvayla bile büyük başarı elde ettiler. Birleşik Krallık Güvercin Kontrol Danışma Servisi'ne göre, yetişkin bir güvercin çifti yılda yaklaşık 14 yavru büyütüyor. Bu da 50 çiftin yuvalandığı bir güvercinliğin 1000'den fazla genç kuşun doğumunu engelleyebileceği anlamına geliyor. Bu strateji ilk olarak 1988 yılında İsviçre'nin Basel kentinde kullanıldı ve dört yıl içinde şehirdeki kanatlı popülasyonunu yüzde 50 oranında azalttı. Bir on yıl sonra ise yöntem, Almanya'nın Augsburg şehrinde yaygınlaştı. Bugün Almanya, Belçika ve Çekya'daki diğer gruplar da aynı yöntemle popülasyonlarda etkili bir düşüş yaşandığını bildiriyor.
Maliyetlere gelince, belediyelerin tek yapması gereken, Birleşik Krallık'ta bolca bulunan boş bir mülk sağlamak. Çekya gibi bu yöntemi kullanan diğer ülkelerde ise faaliyetler büyük ölçüde gönüllüler tarafından yürütülüyor. Peki, bunun uygulanmasını engelleyen ne? Joyce'a göre bunun nedeni, Birleşik Krallık'taki belediyelerin bu teklifi, yaban güvercini uzmanları tarafından desteklenen kanıtlanmış, ucuz, insancıl ve sürdürülebilir bir strateji yerine, hayvan hakları aktivistlerinin bir fantezisi olarak görmesi. NPAA'dan bir teklif sunulan Norwich Belediyesi ise şu açıklamayı yaptı: "Güvercin popülasyonunu yönetmek için bir dizi insancıl, yasal ve orantılı önlemi değerlendiriyoruz; aynı zamanda yeniden yapılandırma ve konut inşa etme önceliklerimiz üzerinde çalışmaya devam ediyoruz."
Görünüşe göre güvercinlere insancıl muamele konusundaki kamuoyu tutumu da değişiyor. Gitgide daha fazla insan güvercinleri evcil hayvan olarak besliyor. Bu kuşlar aynı zamanda yüksek modaya, manikür tasarımlarına ve saç boyamaya ilham veriyor. Güvercin "sorunu"na daha şefkatli bir çözüm için bundan daha uygun bir zaman olamaz.
Güvercin popülasyonunu kontrol altına almak için insancıl ve sürdürülebilir bir stratejiyi benimsemek, yapabileceğimiz en az şey; çünkü bu krize sebep olan biziz. Şehirlerde gördüğümüz kuşlar aslında evcil güvercinler. Başlangıçta posta güvercini olarak yetiştirildiler. Telefonlar ortaya çıkmadan çok önce, büyük mesafelere önemli mesajlar taşımak üzere eğitildiler. Bu güvercinler her iki dünya savaşında bile prestijli madalyalar kazandı. İnsan bakımına güvenecekleri şekilde yetiştirildikleri için, bağımsızlıklarıyla birlikte içgüdüleri de zayıfladı. Daha sonra onları terk ettiğimizde, üremeye ve sokaklardaki kırıntılardan gelen kıt ve hatta onlara zararlı yiyeceklere güvenmeye devam ettiler. Joyce, "Duruma gerçekten yakından baktığınızda hepsi acı çekiyor" diyor.
