“Arjantin milli takımında Lionel Scaloni adında bir çocuk var, teknik direktör olarak atanması onun suçu değil. Sorun şu ki, kendini teknik direktör gibi hissedecek ve dünya kupasına gitmek isteyecek. Formula 1'e gidilebilir ama dünya futbol şampiyonasına değil.”
Büyük Maradona kötü bir kahin çıktı. Ama Don Diego muhtemelen cennette bunun için içten içe mutludur. Sekiz yıl önce kimsenin inanmadığı Scaloni, Arjantin milli takım tarihinin en başarılı teknik direktörüne dönüştü. Onun liderliğinde “beyaz-mavililer” iki Copa America, 2022 Dünya Kupası ve Finalissima'yı kazandı.
1997'de Scaloni, gençler dünya şampiyonluğunu kazandı ve bu turnuva, onun teknik direktörlük kariyerinin başlangıç noktası sayılabilir. Sağ bek oynarken, Brezilya'ya karşı çeyrek finalde 2-0'lık galibiyette ilk gol de dahil olmak üzere iki gol attı. Ama elbette Cambiasso, Riquelme ve Aimar'ın yer aldığı o takımın yıldızı değildi. Bu yıldız üçlünün sonuncusu Aimar, şimdi Scaloni'nin milli takımdaki sağ kolu ve uzun yıllara dayanan dostlukları işte o gençlik şampiyonasında başladı.
“Teknik ekibim olmasaydı hiçbir şey olmazdım, bundan hiç şüphem yok. Başarılarımızın büyük bir kısmı - sadece şampiyonluklar değil, takım içindeki atmosfer de - hepimizin sayesinde.” “Bunun tamamen farkındayım. Teknik ekip olmanın yanı sıra arkadaşız,” diyor Scaloni, aralarında kendisinden yaşça büyük ve eski milli takım kaptanı Roberto Ayala'nın da bulunduğu yardımcıları için. Ayala, yaşı itibarıyla bilgeliği temsil ediyor ve her zaman doğru sözleri buluyor.
Kader Anları
Üstelik, kazandıkları 21 yaş altı dünya şampiyonasında kader onu José Pekerman'la buluşturdu. Scaloni, Pekerman'ı teknik direktörlük yolundaki en önemli kişi olarak görüyor.
“Benim için José mutlak bir referans. Oyuncularla iletişim şeklimiz, davranış biçimimiz ve takımı yönetme şeklimiz büyük ölçüde Pekerman'ın mirasıdır,” diyen Scaloni, teknik direktörün onlara sadece futbolu değil, insani değerleri de öğrettiğini, taraftarlara ve rakiplere saygıyı da kapsadığını vurguluyor.
Milli takımda sadece yedi maç oynayan Scaloni, Pekerman yönetiminde tek dünya kupasına - 2006'ya - gitti. Inter'in kaptanı Zanetti'nin yerine çağrılmıştı çünkü milli takımın daha defansif bir savunmacıya ihtiyacı vardı. Doğrusu Scaloni sadece Meksika'ya karşı oynanan son 16 turu galibiyetinde oynadı ve bir futbolcu olarak tek ve son dünya kupası, başka bir Lionel'in - o zamanlar çok genç olan Messi'nin - ilk büyük turnuvasıydı. Hatta 2005'te Scaloni, Macaristan'a karşı oynanan hazırlık maçında adaşının ilk maçında sahada yer aldı.
Öğretmenler
Scaloni'nin teknik direktörlük kariyerine yatkınlığı erken yaşta ortaya çıktı: “Futbolla besleniyordum. 24 saat izleyebilirdim. Her zaman teknik direktörle birlikteydim, neler olduğunu tartışıyorduk. Bu 'hastalık' hep beni etkiledi. Çocukken bile - yaş grubumun en iyisiydim - asla bencil değildim ve takımı birleştirmeye yardımcı oldum.” İlk teknik direktörlük sertifikasını İtalya'da, ayakkabılarını asmadan dört yıl önce aldı. O sırada Lazio'da oynuyordu ve antrenmanlardan sonra “kartalların” ezeli rakibi Roma'da teknik direktörlük kursuna gidiyordu.
Scaloni öğretmenleri konusunda şanslıydı. Estudiantes'teki hocası Daniel Córdoba ona futbola tutku aşıladı. Pekerman'ın yanı sıra kariyerindeki kilit isimler arasında, 2017'de bir UEFA kursunda hocası olan İspanya milli takımının şu anki teknik direktörü Luis de la Fuente de var. Jorge Sampaoli ise Scaloni'yi 2018 Dünya Kupası için Sevilla'da ve Arjantin milli takımında analist olarak çalışmaya davet etti.
Milli takımın yeni teknik ekibinin kaderi belirlenirken efsanevi César Luis Menotti ona tam destek verdi. 1978'de Arjantin'e ilk dünya kupasını kazandıran ve artık hayatta olmayan büyük teknik direktör, o zamanlar milli takımlar direktörüydü. Başlangıçta Scaloni'nin genç takımla çalışması planlanıyordu ama her şey bir anda değişti.
“Altı maç için çağrıldık ama aslında sadece iki - Guatemala ve Kolombiya'ya karşı. 20 yaş altı takımla birlikteydik, Valencia'daki otelin spor salonunda Pablo Aimar'la birlikteyken bir çağrı aldık ve dedim ki: 'Savaşa atılıyorum. Benimle misin?' O tereddüt etmedi. Kimileri 'Gençlik hezeyanı' diye düşünebilirdi. Kimileri 'Cesurdu' dedi. Ama ben hiç tereddüt etmedim.”
Takımla Yakınlık
Bunu altı hazırlık maçı, teknik direktörlük pozisyonunun onaylanması ve yeniden yapılanma dönemine giren milli takıma Messi'yi geri döndürme operasyonu izledi.
2019 Copa America bir dönüm noktasıydı. Arjantin, Brezilya'ya yarı finalde oldukça tartışmalı bir hakemlikle kaybettikten sonra üçüncülük maçını kazanarak bronz madalya aldı. Daha önce böyle bir sonuç başarısızlık sayılır ve teknik direktörler değiştirilirdi. Ancak bu kez hem taraftarlar hem de yönetim, bu yenilgiyi atlatıp daha güçlü hale gelmesi gereken takımın performansından etkilenmişti.
Scaloneta'ya dönüşmeleri gerekiyordu, tıpkı 2021'deki muhteşem kıta şampiyonlukları sırasında takıma verilen isim gibi. Başlangıçta takımın lakabı, taraftarların kendi riskleriyle bindikleri deneyimsiz bir teknik direktörün kullandığı bir otobüsle ilişkilendiriliyordu.
“Scaloni'nin yaptığı en iyi şey takıma yakınlığı. Doğrudan konuşuyor ve herkese tam olarak ne söylenmesi gerekiyorsa onu söylüyor. Çok sade, normal ve gerçekçi bir insan. Hiçbir şeyi şansa bırakmayan mükemmel bir teknik direktör. Scaloni ne zaman baskı yapacağını, ne zaman oturup bekleyeceğini biliyor. Sana her detayı gösteriyor ve sonra her şey sahada oluyor,” diyor Messi.
Scaloni'nin açıkladığı gibi, büyük adaşı asla özel muamele istemedi. Hatta milli takıma çağrılmasının gerçek bir şova dönüşebileceği durumlarda Leo, teknik direktöre tıpkı diğer herkes gibi kadronun resmi açıklanmasını bekleyeceğini söyledi.
“Oyuncuları ilk arayan ve onlara güven veren oydu. Bilinçaltında ona bir şey borçlu olduğunu hissediyorsun, çünkü beni geri getiren ve bu takımı yeniden birleştiren oydu. Onu hayal kırıklığına uğratmayacağım!”
Arjantin'in süperstarının bu sözleri, milli takımın temel sırlarından birini yakalıyor. Dünya tahtındaki yerini kimseye kaptırmayı reddeden bir aile takımı.
