Dünya Kupası boyunca istatistikler, Lionel Messi'nin sahada en az koşan oyuncu olduğunu gösteriyordu. Bu durum, FIFA'nın Arjantin'i Leo sayesinde ileri taşıdığı yönündeki komplo teorilerini körüklüyordu.
Ta ki İngiltere ile oynanan yarı finale kadar. Messi, 39 yıl 2 günlük yaşıyla bu aşamada forma giyen en yaşlı saha oyuncusu oldu. Bu alanda önünde sadece 1990'da Peter Shilton (40 yıl 289 gün) ve 1982'de Dino Zoff (40 yıl 130 gün) gibi kaleciler bulunuyor.
Ve tam gerektiği anda koşmaya başladı. Leo, turnuvadaki kendi rekorunu kırarak 8,35 kilometre koştu. İngilizleri öyle bir fırtınaya kaptırdı ki, Thomas Tuchel'in Jordan Pickford'ın önüne kurduğu 6 savunmacı bile hezimeti engelleyemedi.
Anthony Gordon'un 55. dakikadaki golünden, Lautaro Martinez'in uzatmaların 2. dakikasındaki galibiyet golüne kadar geçen sürede İngilizler topa sadece %12 oranında sahip olurken, Güney Amerikalılar %88'le oynadı. Aynı süre diliminde daha kötü bir oran sadece Katar'ın Kanada'ya 0-6 yenildiği maçta görüldü; o maçta Katar iki kırmızı kartla 9 kişi kalmıştı ve topa sahip olma oranı %9'du.
Messi, İngiltere karşısında 12 düello kazandı ve bu, normal sürede biten bir maçtaki en iyi performansına eşit oldu. Daha önce bunu 2010 Dünya Kupası'nda 23 yaşındayken başarmıştı. Ayrıca 9 dripling yaparak bu turnuvada bir maçta en çok dripling yapan oyuncu oldu.
Arjantinli yıldız, dünya kupalarında üst üste 11 maçta gol veya asist katkısı sağlayarak bu alanda da rekor kırdı. Eleme aşamalarında ise 10 gol pası verdi. Onu 4'er pasla Pele ve Antoine Griezmann takip ediyor.
Böylece 33 maçta 33 gol katkısına (21 gol, 12 asist) ulaştı. Onu 25'le Kylian Mbappe izliyor.
Arjantin milli takımı kariyerinde toplam 99 gol katkısına ulaşan Messi, Diego Armando Maradona'nın 71'lik rekorunu geride bıraktı.
Bu turnuvada Messi 25 gol şansı yarattı. Son 60 yılın rekoru ise 30'la Johan Cruyff (1974), Antonio Simoes (1966) ve Maradona'ya (1986) ait.
Böylece Lionel, Pazar günü Brezilyalı Cafu'dan sonra üçüncü dünya kupası finaline çıkan ikinci oyuncu olacak.
Enzo Fernandez, Messi'nin asistiyle skoru eşitleyen sert bir vuruş yaptı ve bu turnuvada Messi'nin ikinci kez asist yaptığı ilk oyuncu oldu. Daha önce 10 farklı takım arkadaşına gol pası vermişti.
Lautaro Martinez ise galibiyet golünü attı ve Messi'nin asistiyle gol atan 10. farklı oyuncu oldu. Bu ikili, Arjantin milli takım tarihinin en başarılı ikilisi haline geldi. Inter'li forvet ayrıca dünya kupalarında Arjantin adına yedekten gelip iki gol atan ilk oyuncu oldu.
Arjantin, dünya kupalarında yarı final oynadığı tüm maçları kazanma serisini sürdürdü ve İngiltere'ye karşı 5 resmi maçlık galibiyet hasretine son verdi. Son galibiyet 1986'da Diego Armando Maradona'nın o meşhur golleriyle gelmişti. İngiltere ise bu aşamada oynadığı 4 maçtan sadece 1'ini kazanabildi; o da 60 yıl önceki şampiyonluklarıydı.
Bu arada Londra'da da komplo teorileri ortaya çıktı. En komik 'açıklama', 'Tanrı'nın müdahalesi' oldu. Messi'nin Marc Guehi'nin ayağına bastığı ve ardından topu kontrol ettiği iddia edildi. VAR'ın müdahale etmesi gerektiği çünkü bunun bir gol atağı olduğu öne sürüldü.
Bazıları ise bir maç geriye giderek Arjantin'in çeyrek final maçının hakemini suçladı. Hakemin Enzo Fernandez'e taraftarların yanına sevinmeye gittiği için sarı kart göstermediği, bunun ikinci sarı kartı olacağı ve İngiltere maçında cezalı duruma düşeceği iddia edildi.
Ve tabii ki siyasi boyut da ortaya çıktı. Arjantinliler, zaferin ardından taraftarlarından 'Malvinas Arjantinlidir' yazılı bir pankart aldı. Bu, 1982'de savaşılan Falkland Adaları'na atıftı. Durum o kadar ciddiydi ki, istifa eden Başbakan Keir Starmer resmi açıklama yaptı: 'Zafer Arjantin'in olabilir ama Falkland Adaları İngiliz'dir.'
Böylece Pazar günü, FIFA'nın 1992'de sıralamasını başlatmasından bu yana ilk kez dünya kupası finalinde ilk iki sıradaki takım karşılaşacak. Ayrıca son Avrupa şampiyonu ile son Copa America şampiyonu da ilk kez karşı karşıya gelecek. Arjantin ile İspanya arasındaki 'Finalissima' maçı kış aylarında oynanacaktı ancak ABD ve İsrail'in İran'a savaşı nedeniyle iptal olmuştu.
