Arkeologlar bazen kendi alanları dışındaki uzmanların yardımına ihtiyaç duyar. Nitekim bir kuaför, Antik Roma dönemine ait heykellerdeki kadın saç modelleriyle ilgili yıllardır süren bir yanlış anlaşılmayı düzeltti. Kuaför Janet Stevens, Romalı kadınların son derece karmaşık saç modellerinin sadece tokalarla sabitlenmediğini, aksine iğne iplikle birbirine dikildiğini keşfetti.
Bu keşif, Baltimore'daki Walters Sanat Müzesi'nde başladı. Stevens, müzede sergilenen Romalı kadın büstlerinde sıra dışı bir detay fark etti. Mermerden yapılma saç modelleri son derece karmaşık ve titizlikle şekillendirilmişti ancak bu saçları tutan herhangi bir toka izine rastlanmıyordu. Antik Mısır ve Roma'da peruk ve saç ekleri kullanıldığı bilinmesine rağmen büstlerdeki saçların bunlarla ilgisi yoktu.
Eğitimli bir arkeolog olmayan Janet Stevens, yıllardır tarihi saç modellerini döneme uygun aletlerle yeniden üretiyor ve bu çalışmalarını videolarla paylaşıyor. Müze ziyaretinin ardından çeviri programları yardımıyla Latince metinler incelemeye başladı.
Yıllar süren denemelerden sonra Latince "acus" kelimesinin bugüne kadar yanlış yorumlandığı sonucuna vardı. Uzmanlar bu kelimeyi yalnızca "toka" olarak çeviriyordu. Oysa Stevens, kelimenin aynı zamanda "iğne iplik" veya "kıvırma maşası" anlamına da gelebileceğini keşfetti.
Teorisini test etmek için Stevens, örgüleri birbirine iğne iplikle dikmeye başladı. Sonuç beklenenden daha başarılı oldu.
Journal of Roman Archaeology dergisinde yayımlanan ve Popular Mechanics dergisinde aktarılan araştırmasında Stevens şöyle yazdı: "Kadın saç modellerini yeniden oluşturmak için iğne iplik kullanmak, bu modellerin dönemin kolayca bulunabilen malzemeleriyle nasıl yapıldığını anlamamızı sağlıyor. Büstlerde tasvir edilen, çoğu zaman son derece karmaşık görünen saç modelleri, pahalı yapay saçlara gerek kalmadan gerçek saçta kolayca, ucuzca ve hassas bir şekilde yeniden üretilebiliyor."
Antik Roma'da karmaşık saç modelleri zenginlik ve toplumsal statünün simgesiydi. Üst sınıftan kadınlar, başın etrafında karmaşık kompozisyonlar oluşturacak şekilde örülmüş çok sayıda örgü takardı. Bu kadar ayrıntılı bir saç modelinin sıradan tokalarla sabitlenmesi neredeyse imkansızdı.
Deneylerinde Stevens, örgüler birbirine dikildiğinde saç modellerinin modern şekillendirici ürünler olmadan bile sabit kaldığını gözlemledi. Kendisi yalnızca su kullanırken, varlıklı Romalı kadınların muhtemelen çeşitli pomatlar da kullandığını belirtti. Bu durum, bu tür saç modellerinin o kadar dayanıklı olduğunu gösteriyor ki kadınlar onlarla rahatça uyuyabiliyordu.
Ancak bu saç modellerini yapmak genellikle bir başkasının yardımını gerektiriyordu. Beceri büyük ustalık istese de kuaförlük mesleği Antik Roma'da yüksek bir prestije sahip değildi. Varlıklı kadınlar saçlarını yaptırmak için çoğunlukla hizmetçilere veya kölelere güveniyor, böylece karmaşık saç modelleri bir zenginlik ve güç göstergesine dönüşüyordu. Daha mütevazı imkanlara sahip kadınlar ise birbirlerine yardım ederek benzer saç modellerini yapabiliyordu.
Janet Stevens'a göre, iplikle dikme tekniği daha sonra U-şekilli tokaların icadına ilham vermiş olabilir. Bu tokalar takıp çıkarması daha kolay olduğu için günümüzde kuaför salonlarında topuz ve özel gün saç modelleri yaparken hala vazgeçilmez araçlar arasında yer alıyor.
