Andy Burnham, Makerfield'deki milletvekili koltuğunu kazandı ve İşçi Partisi liderliği için İngiltere Başbakanı Keir Starmer'a yönelik beklenen bir meydan okumaya doğru en önemli adımı attı. Kendi ifadesiyle ara seçim zaferi İngiliz siyaseti için bir dönüm noktası oldu ve medyaya göre bu, Starmer'ı hem parti lideri hem de başbakan olarak değiştirme girişiminin yolunu açıyor.
Fotoğraf: Associated Press
Burnham, oyların %54,8'ini alarak göçmen karşıtı Reform UK adayını mağlup etti ve bu, destekçileri arasında İşçi Partisi'ni popülist sağa karşı mücadeleye geri döndürebileceği inancını güçlendirdi. Ancak Starmer, liderlik yarışında mücadele edeceğini söyledi ve bu, Burnham'ın zaferini final değil, büyük bir iç çatışmanın başlangıcı haline getiriyor.
İçeriden Birinden Merkeze Karşı Bir Asiye
Andy Burnham, aynı anda sistemin bir parçası ve eleştirmeni olan sıra dışı bir siyasi figür. 56 yaşında, parlamentodan geçmiş, Gordon Brown'ın hükümetinde ve kabinesinde görev yapmış klasik bir İşçi Partisi kadrosunun biyografisine sahip, ancak bugün kendisini Londra'da yoğunlaşmış iktidara karşı bölgelerin sesi olarak sunuyor.
Kuzeybatı İngiltere'de, Liverpool ile Manchester arasında, bir British Telecom mühendisi ve bir resepsiyonistin çocuğu olarak dünyaya geldi. Henüz gençken İşçi Partisi'ne katıldı, Cambridge'de okudu ve 2001'de ilk kez milletvekili seçildi.
Kariyeri Tony Blair döneminde yükseldi ve 2007 ile 2010 yılları arasında Gordon Brown'ın kabinesine girdi. İşçi Partisi liderliği için 2010 ve 2015'te olmak üzere iki kez aday oldu ve ağır yenilgiler aldı. Ardından Westminster'dan ayrılarak ikinci siyasi hayatını inşa ettiği Manchester'a yöneldi.
Kuzeyin Kralı ve Bölgesel Efsanenin Gücü
"Kuzeyin Kralı" lakabı Game of Thrones'tan geliyor, ancak İngiliz siyasetinde artık sadece bir şaka gibi algılanmıyor. Burnham bu lakabı, Kuzey İngiltere'yi savunma şekli ve neredeyse gizlemeye çalışmadığı hırsı sayesinde kazandı.
Covid-19 salgını sırasında, muhafazakar Başbakan Boris Johnson'ı, bölgelere karşı "Londra merkezli" ve adaletsiz olduğunu söylediği yaklaşımı nedeniyle eleştirdi. O zaman Burnham, sadece bir belediye başkanı değil, yerel topluluklar adına merkezi hükümete karşı koyabilecek bir kişi olarak görülmeye başlandı.
2017'den beri, gözle görülür şekilde değişen bir bölge olan Greater Manchester'ı yönetiyor. Şehir merkezi büyüdü, boş post-endüstriyel araziler yüksek binaların olduğu bölgelere dönüştü ve Burnham, Manchester'ı ulusal söylemin bir parçası haline getirdiği için takdir topladı.
En bilinen yönetim sembolü Bee Network ulaşım ağıdır. Bu ağ, parçalanmış şehir içi ulaşım sistemini daha net bir kamu kontrolü altında birleştirdi ve yerel yönetimin, Londra'nın çok uzun süredir uzaktan izlediği hizmetleri daha iyi yönetebileceği fikrinin vitrini haline geldi. Reuters bu modeli onun Manchesterizmi'nin özü olarak tanımlıyor.
İnsan Gibi Konuşan Adam
Burnham'ın güçlü yanlarından biri, artık eski liderlik kampanyalarındaki donuk politikacı gibi görünmemesidir. Bugün imajı daha rahat: takım elbise ve kravat yerine tişörtler, boş zamanlarında futbol, 90'lar müziğiyle DJ savaşları ve ideolojik saflıktan ziyade akılda kalıcılık arayan bir üslup.
Bu, İşçi Partisi'nin iki yıl önceki büyük Starmer zaferine rağmen destek kaybettiği bir dönemde önem taşıyor. Burnham kendini siyasi olarak, bir sunumdan bu ifadeyi öğrenmiş bir danışman gibi görünmeden sıradan insanları anlayan biri olarak pazarlıyor.
Queen Mary University of London'dan siyaset bilimci Tim Bale ikilemi iyi özetliyor: "Kuzeyin Kralı" lakabı hemen Burnham'ın Güney'in, Doğu'nun ve Batı'nın da "kralı" olup olamayacağı sorusunu gündeme getiriyor. Ancak ona göre Burnham, insanların onu sıradan bir politikacı olarak değil, normal ve anlaşılır konuşabilen biri olarak algılamasını sağlayan özel bir faktöre sahip. Birçok İngiliz liderin zayıflığı, onun için bir fırsat.
Milli Bir Reçete Olarak 'Manchesterizm'
Burnham, "Manchesterizm" dediği şeyi ulusal düzeye taşımayı vaat ediyor. Onun versiyonunda bu, insanları ve yeri partinin, bölgeleri merkezin ve pratik çözümleri kuru ideolojinin önüne koyan bir politikadır.
Kampanya sırasında, Greater Manchester'da inşa edilenlerin ulusal hale gelmesi gerektiğini söyledi. Mesaj açık: sadece bölgelere daha fazla güç değil, konut, ulaşım, eğitim, kamu hizmetleri ve yerel ekonominin yalnızca Whitehall tarafından kararlaştırılmadığı farklı bir yönetim modeli.
Reuters, ekonomi vizyonunu bir tür iş dostu sosyalizm olarak tanımlıyor: devlet ve yerel yönetimlerin daha güçlü bir rolü olmalı, ancak her yerde eski moda bir kamulaştırmaya tam dönüş olmamalı. Burnham, özelleştirmeleri, özellikle de kamu hizmetlerini gerçek denetimden yoksun bıraktığını düşündüğü durumlarda eleştiriyor, ancak iş dünyasını korkutmamaya çalışıyor.
Zafer konuşmasında önceliklerini sıraladı: daha iyi mesleki eğitim, gençler için işler, daha düşük enerji faturaları ve daha uygun fiyatlı demiryolu tarifeleri. En güçlü siyasi ifadesi, ona göre Makerfield gibi yerlere gerçekten hiç ulaşmamış olan "aşağıya sızma" ekonomisinin sona erdirilmesi vaadiydi.
Burnham'ın Güçlü ve Zayıf Yönleri
Burnham'ın en büyük varlığı, bir kazanan gibi görünmesidir. Üç kez Greater Manchester belediye başkanlığı seçimini kazandı ve şimdi Makerfield'da ikna edici bir sonuçla parlamentoya geri döndü. Starmer'ın düşen popülaritesi karşısında bu siyasi bir değerdir.
İkinci varlığı iletişimidir. Başbakandan daha sıcak, daha doğrudan ve daha az bürokratik konuşuyor. Kendini hem sağdaki Reform UK'den hem de kendi tabanındaki hayal kırıklığına uğramış seçmenlerden korumak zorunda olan bir İşçi Partisi için bu önemli bir avantaj.
Ancak zayıf yönleri de aynı derecede açık. Eleştirmenleri, politikalarının genellikle geniş ve duygusal olduğunu, ancak paranın nereden geleceği sorusuna her zaman yanıt vermediğini iddia ediyor. Yaklaşık 3 milyon nüfuslu bir bölgeyi yönetmekle yaklaşık 70 milyon nüfuslu bir ülkeyi yönetmek aynı şey değil ve ulusal siyaset her türlü belirsizliği çok daha hızlı cezalandırıyor.
Ayrıca coğrafi bir risk de var. Burnham Kuzey'in güçlü bir sembolü, ancak 10 Downing Street'e ulaşmak için Manchester'ın siyasi bir duygu değil, uzak bir şehir olduğu seçmenleri de ikna etmek zorunda. İşte tam bu noktada "Kuzeyin Kralı"nın ulusal bir lider mi yoksa neslinin en başarılı bölgesel politikacısı mı olduğu görülecek.
Starmer Artık Onu Görmezden Gelemez
Makerfield'daki zafer iç mücadelenin mekaniğini değiştiriyor. Burnham sadece bir belediye başkanıyken, popüler bir dış eleştirmen olabilirdi. Bir milletvekili olarak artık bir liderlik sürecine katılabileceği kurumsal bir konuma sahip.
Reuters, parlamentoya dönüşünün Starmer'a yönelik herhangi bir gerçek saldırı için gerekli ilk adım olduğunu belirtiyor. Şimdi bu eşik aşıldı.
Etrafında şimdiden yönetilen bir geçiş beklentisi oluşuyor. Burnham müttefiki eski Ulaştırma Bakanı Louise Haigh, Reuters'ın haberine göre, yıkıcı bir liderlik savaşından kaçınmak için Starmer ve Burnham'ı "ileriye dönük bir yol" konusunda konuşmaya çağırdı. Bu, mücadelenin artık sadece kişisel bir hırs değil, hükümetin geleceğiyle ilgili bir konuşma olduğunu gösteriyor.
Starmer için tehlike iki yönlü. Eğer mücadele ederse, gücünü daha popüler bir iç rakibe karşı koruyan bir lider gibi görünebilir. Eğer çok kolay teslim olursa, seçim zaferinden sadece iki yıl sonra kendi partisi tarafından devrilen bir başbakan olarak görünme riskini alıyor.
