Almanya'da rakunlar hem çok seviliyor hem de bir o kadar lanetleniyor. Gözlerinin etrafındaki siyah bantlar nedeniyle halk arasında "haydut" olarak anılan bu hayvanlar; hastanelere, hayvanat bahçelerine ve elektrik santrallerine girerek yol açtıkları büyük hasarla sık sık manşetlere taşınıyor.
Mükemmel tırmanma yetenekleri ve yeni ortamlara şaşırtıcı derecede hızlı uyum sağlamaları, onlara kurnaz, öngörülemez ve hatta "tehlikeli" bir ün kazandırdı.
Ancak Almanya'daki rakun hikayesinin arkasında büyük bir yanılgı yatıyor. Yıllarca, bu hayvanların Nazi lideri ve savaş suçlusu Hermann Göring'in bizzat emriyle doğaya salındığı sanıldı. Oysa arşivler bambaşka bir gerçek ortaya koyuyor.
Göring'in emri değil, idari bir karar
Rakunlar Avrupa'nın yerli türü değil. Kuzey Amerika'da yaygın olarak yaşasalar da zamanla Avrupa kıtasına da yayıldılar. Almanya'da uzun süre, Göring'in ülkenin faunasını zenginleştirmek için Kassel şehri yakınlarında rakunların salınmasını emrettiği, hatta bazı rivayetlere göre hayvanların salınmasına bizzat şahsen katıldığı anlatılırdı.
Vöhl Orman Müdürlüğü'nün eski başkanı Eberhard Leicht, bu efsaneyi arşiv belgeleriyle araştırmaya karar verdi. Yapılan incelemelerde, Prusya Avcılık Dairesi'ne Kassel yakınlarındaki Edersee barajı civarına iki çift Kuzey Amerika rakunu salınması için bir başvuru yapıldığı ortaya çıktı. Bu dönem, Göring'in orman ve avcılıktan sorumlu olduğu zamanlara denk geliyordu.
Ancak belgelerde, bu operasyonu bizzat onun emrettiğine dair hiçbir kanıt yoktu. İşin daha da ilginç yanı, arşivler rakunların başvuru imzalanmadan önce doğaya salındığını gösteriyordu.
1934 yılının Nisan ayındaki bir sabah, hayvanlar Kassel'in yaklaşık 50 kilometre güneybatısındaki Vöhl yakınlarında, Edersee'nin güney kıyısında iki kafesten serbest bırakıldı. İşte Avrupa'nın en başarılı istilacı popülasyonlarından birinin hikayesi de tam burada başladı.
İki çiftten milyonlara
Rakunlar hayatta kalma ve uyum sağlama konusunda inanılmaz yeteneklere sahip. Hem ormanlarda hem de şehir ortamlarında yaşayabiliyor, mükemmel tırmanıyor ve yiyecek ararken asla kolayca pes etmiyorlar.
Günümüzde Kassel, "Avrupa'nın rakun başkenti" olarak anılıyor. Sadece şehir merkezinde yaklaşık 30 bin rakun yaşadığı tahmin ediliyor.
Ancak mevcut popülasyon sadece Edersee'ye salınan o dört rakundan gelmiyor.
Başka kaçışlar ve salınımlar
İkinci Dünya Savaşı sırasında başka rakun salınımları da yaşandı. Bunlardan biri muhtemelen, savaşın sonlarında Müttefik bombardımanlarına hedef olan Brandenburg'daki bir kürk çiftliğiyle ilgiliydi.
2011 yılında zoolog Alain Frantz, Alman rakunlarının genetik kökenini araştırmaya başladı. Frantz ve ekibi, Almanya'nın çeşitli bölgelerinden 400'den fazla hayvanın DNA'sını analiz etti.
Sonuçlar, Çekya sınırına yakın Doğu Saksonya ve Harz dağlarında, farklı genetik kökene sahip iki önemli popülasyon daha olduğunu ortaya koydu.
Bu çok önemli bir bulgu. Çünkü tüm Alman rakunları sadece o dört hayvandan türemiş olsaydı, yakın akrabalık nedeniyle ciddi genetik sorunlar yaşama riski devasa boyutlarda olurdu.
Sınır tanımıyorlar
Alman rakunları çoktan sadece Almanya'nın sorunu olmaktan çıktı. Popülasyon yavaş yavaş Hollanda, Çekya ve İsviçre'ye yayıldı. 1990'lı yıllar ile 2018 yılı arasında Orta Avrupa'daki rakun sayısı yaklaşık yüzde 300 arttı.
Hayvanlar İspanya, İsveç ve Yunanistan'a kadar ulaştı. Bunların bir kısmı, özellikle hayvanat bahçeleri olmak üzere, esaretten kaçan hayvanlar.
Frantz bu konuya dikkat çekerek, "Genel olarak kaçmakta oldukça iyiler" diyor. Bu durum muhtemelen onların en büyük doğal avantajlarından biri.
Neden 'yıkanan ayı' deniyor?
Rakunlar, gözlerinin etrafındaki siyah maske ve son derece becerikli patileriyle kolayca tanınabiliyor. Yiyeceklerini sık sık suya batırmaları, Almancada "yıkanan ayı" anlamına gelen ilginç bir isimlendirmeye yol açtı.
Bazı Almanlar onları sevimli ve eğlenceli hayvanlar olarak görse de, diğerleri şehirler ve ekosistemler için ciddi bir tehdit olarak değerlendiriyor.
Rakunlar hepçil, uyumlu ve yiyecek bulmak için her türlü fırsatı değerlendirecek kadar zeki hayvanlar. Şehirlerde çöp konteynerlerini karıştırabiliyor, binalara sızabiliyor ve insanın imkansız diyeceği yerlere tırmanabiliyorlar.
