Almanya'nın Augsburg kentinde, dünyanın en eski sosyal konut kompleksi olan Fuggerei bulunuyor. Burada yaşayanlar hâlâ yılda sadece 88 sent sembolik kira ödüyor. Neredeyse inanılmaz olan bu ücret 1521 yılında belirlenmiş ve o günden bu yana değişmemiş.
Fuggerei, "Zengin Jakob" olarak da bilinen Jakob Fugger tarafından kuruldu. Kendisi 16. yüzyıl Avrupası'nın en güçlü ve en zengin adamlarından biriydi. Ticaret ve bankacılık ağı imparatorları ve kralları finanse ediyordu ve etkisi tüm Avrupa'ya yayılmıştı.
Son derece zengin olmasına rağmen Fugger derin dindarlığıyla biliniyordu ve servetinin bir kısmını insani amaçlar için bırakmaya karar verdi. Böylece 1521 yılında Augsburg'un yoksul ama "dürüst" vatandaşları için bir yerleşim kurdu. İnşaat birkaç yıl önce başlamıştı ve 16. yüzyılın başlarında surlarla çevrili küçük bir "şehir içinde şehir" oluşturuldu.
Fuggerei kiracıları hâlâ yıllık 88 sent kira ödüyor. Bu sembolik miktar, 16. yüzyıldaki bir Ren guldeninin değerinden geliyor. O zamanlar bu miktar sıradan bir işçinin aylık maaşına denk geliyordu. Bugün ise bir fincan kahveden daha az. İlginç bir paradoks: Ziyaretçiler bugün yerleşime giriş için yaklaşık 6,50 euro ödüyor ki bu, bir sakinin yedi yıllık ikamet için ödediği ücretten daha fazla.
Fuggerei'de yaşamak herkes için mümkün değil. Başvuranlar Katolik olmak, en az iki yıldır Augsburg'da ikamet etmek ve maddi ihtiyaç içinde olduklarını kanıtlamak zorunda. Ayrıca yerleşimi benzersiz kılan bir kural daha var: Sakinler, kurucu Jakob Fugger ve ailesinin ruhu için günde üç kez dua etmekle yükümlü.
Fuggerei bugün hâlâ tamamen işleyen bir yerleşim. Bir surla çevrili ve kendi kapıları var, tıpkı Orta Çağ'daki gibi her akşam kapanıyor. İçeride düzenli sokaklar, neredeyse birbirinin aynı evler, küçük bir meydan ve Aziz Mark Kilisesi bulunuyor.
Günümüzde yerleşimde yaklaşık 150 ila 200 kişi yaşıyor. Çoğunlukla düşük gelirli yaşlılar, ancak yüksek kiralar nedeniyle Augsburg konut piyasasından dışlanmış daha genç sakinler de var.
Böylece Fuggerei, 500 yılı aşkın süredir Avrupa'nın en sıra dışı ve en uzun süreli sosyal deneylerinden biri olarak işlemeye devam ediyor.
