Bilim insanları, Zimbabve'de yaklaşık 210 milyon yıl önce – trias döneminin sonlarında, dinozorların dünyaya yeni yayılmaya başladığı bir zamanda – yaşamış yeni bir dinozor türü tespit etti.
Musango matusadonaensis adı verilen tür, 2018 yılında Zimbabve'nin kuzeyindeki Kariba Gölü kıyısında bulunan bir iskelete dayanarak tanımlandı. Bu, ülkede bilimsel olarak tanımlanan yalnızca beşinci dinozor türü oldu.
Uluslararası paleontolog ekibi, yeni keşfin dinozorların erken evrimi hakkında önemli bilgiler sağladığını ve Güney Afrika'nın geçmişte eşsiz hayvan türlerine ev sahipliği yapan farklı ekosistemlere sahip olduğunu ortaya koyduğunu belirtiyor.
Musango matusadonaensis, milyonlarca yıl sonra ortaya çıkan dev uzun boyunlu dinozorlardan çok daha küçüktü. Bilim insanlarına göre bu hayvan yaklaşık 4,5 metre uzunluğa ulaşıyor ve yaklaşık 222 kilogram ağırlığındaydı. Adını, Shona dilinde 'çalılıkta yaşayan' anlamına gelen 'musango' kelimesinden alıyor.
Londra Doğa Tarihi Müzesi'nden Paul Barrett, "Yakın zamana kadar Güney Afrika'daki dinozorların nispeten benzer olduğu düşünülüyordu, ancak yeni keşif bölgenin çok sayıda farklı yaşam alanına ve çeşitli türlere ev sahipliği yaptığını gösteriyor" dedi.
Fosil, Zimbabve'de bu döneme ait bulunan en iyi korunmuş dinozor kalıntıları arasında yer alıyor. Omurganın bazı kısımları, kaburgalar, ön ve arka bacaklar ile ayak kemikleri günümüze ulaşmış durumda.
Kalıntıların analizi, hayvanın öldüğünde yaklaşık sekiz yaşında olduğunu ve neredeyse yetişkinliğe ulaştığını gösteriyor. Bilim insanları ayrıca dinozorun ciddi bir travma veya ağır bir enfeksiyon geçirdiğini de tespit etti.
Kafatası bulunamasa da araştırmacılar, Musango matusadonaensis'in muhtemelen nehir ve dere kenarlarında yaşayan otçul veya hepçil bir tür olduğunu tahmin ediyor.
Keşif, Journal of Systematic Palaeontology bilimsel dergisinde yayımlandı. Bu bulgu, yaklaşık 230 milyon yıl önce yaşamış ve Afrika'nın bilinen en eski dinozorlarından biri olan Mbiresaurus raathi'yi de içeren Zimbabve'deki önemli paleontolojik keşifler serisine ekleniyor.
