Norveç, Dünya Kupası çeyrek finalinde İngiltere'ye uzatmalarda 1-2 yenilerek turnuvaya veda etti. Ancak Oslo'da kimse hayallerin sessizce bitmesine izin vermedi. Gece yarısından iki saat sonra kırmızı, beyaz ve mavi giyinmiş binlerce kişi başkentin merkezini doldurdu ve son bir 'Viking kürek çekme' ritüeli için Kraliyet Sarayı'na yöneldi. Havai fişekler ve işaret fişekleri gökyüzünü aydınlatırken, milli marş ana cadde Karl Johans Gate'de yankılandı ve mağlubiyet yavaş yavaş tarihi bir başarının kutlamasına dönüştü. Norveç, madalya mücadelesine yalnızca bir galibiyet uzaklıkta kalsa da, Dünya Kupası'ndan en güzel günlerin daha yeni başladığı hissiyle ayrıldı.
Vikinglerin Son Kürek Çekme Ritüeli
Maçın skorunu bilmeyen biri için Oslo'daki manzara, milli takımın elendiğini anlamaya pek izin vermiyordu. Şehrin dört bir yanından gelen insanlar yere oturuyor, kollarını antik bir gemideki kürekçiler gibi uzatıyor ve hep bir ağızdan Norveçli taraftarları turnuvanın en büyük sürprizlerinden biri haline getiren ritüeli tekrarlıyordu. Kamu yayıncısı NRK'ya konuşan bir taraftar, 'Onlarla gurur duyuyoruz. Zamanla güzel anılara dönüşecek harika anlar için teşekkür ederiz' dedi ve ardından kalabalığa karıştı.
Acı oradaydı. İngiltere, uzatmaların ardından yarı final biletini kaptı ve Jude Bellingham belirleyici darbeyi vurdu. Ancak Norveçliler, Dünya Kupası'ndaki son görüntülerinin öne eğik başlar olmasını reddetti. Onun yerine şarkıları seçtiler.
Mağlubiyeti Milli Bayrama Dönüştürdüler
Sokaklarda geleneksel Norveç kahverengi peyniri dağıtıldı, yabancılar birbirine sarıldı ve sarayın önünde Twisted Sister'ın 'We're Not Gonna Take It' şarkısı çaldı. Genç taraftarlar çıtayı daha da yükseltti. Kalabalık, 'İki yıl içinde Avrupa Şampiyonası'nı kazanacağız' diye tezahürat yaptı. Bu sözde, futbol hesabından çok umut vardı. Sadece birkaç yıl önce Norveç'in böyle bir performans sergilemesi neredeyse imkansız görünüyordu. Ülke, bir Dünya Kupası'nda eleme aşamasında hiç maç kazanamamışken, şimdi çeyrek finale yükseldi ve İngiltere'yi saf dışı bırakmak için uzatmalara zorladı. Başka bir taraftar, meydanda marş yankılanırken, 'Bu milli bir gurur. Birlikte başardığımız bir şeyi kutluyoruz' dedi. Oslo'daki his tam olarak buydu: Eve dönen bir takım değil, kendine ait bir şey keşfeden bir ülke vardı.
Norveç'i Değiştiren Yolculuk
Norveçliler sadece uzaklara gitmekle kalmadı, sonuçların ötesine geçen bir hikaye yarattı. 'Viking kürek çekme' ritüeli dünyayı dolaştı, okullara, huzurevlerine, askeri birliklere ve hatta kraliyet ailesine kadar girdi. Bu ritüel, futbolcularla taraftarların aynı gemide olduğunun bir simgesi haline geldi. Sahada takım önce Fildişi Sahili'ni geçti, ardından beş kez dünya şampiyonu Brezilya'yı 2-1'lik skorla şok ederek tarihinde ilk kez çeyrek finale yükseldi. Erling Haaland, Brezilya'ya karşı iki golü de kaydetti ancak başarı yalnızca ona ait değildi. Norveç, uyumlu kadrosu, karakteri ve en büyüklerle rekabet edebileceğine olan inancıyla etkiledi. Takım kaptanı, 'Bu Dünya Kupası tüm ulus için inanılmaz bir yolculuktu. 'Viking kürek çekme' dünyayı dolaştı ve ülkemiz için hayal ettiğimizden daha fazlasını yaptık' diyerek duygularını dile getirdi.
