Uçağa binmeden önce hemen her yolcu aynı hesabı yapar: Acaba bu uçuşu rahat geçirebilecek kadar yerim olacak mı? Kimileri için en önemlisi cam kenarı, kimileri içinse koridora yakın olmak. Ama onlarca yıldır rahatsızlığın sembolü olan bir koltuk var: orta koltuk. Kimsenin istemediği bir uzlaşma. Şimdiyse havayolları bu koltuğa bakışı tamamen değiştirmeye ve onu uçağın en kullanışlı alanlarından birine dönüştürmeye hazırlanıyor.
Orta koltukta büyük değişim
Orta koltuğa oturan yolcunun ne cam kenarının manzarası vardır ne de istediği zaman kalkma özgürlüğü. İki yanından sürekli bir kolçak savaşı verilir, kişisel alan minimuma iner. İnsan kendini konserve gibi hisseder.
İşte bu yüzden son yıllarda havayolları yeni çözümler aramaya başladı. Sıra aralarını açmak yerine – ki kabin kısıtlamaları nedeniyle bu pek mümkün olmuyor – orta koltuğun kendisini yeniden düşünmeye koyuldular.
Giderek daha fazla şirket 'alan' satıyor
Düşük bütçeli ve geleneksel taşıyıcılar, ek ücret karşılığında daha fazla konfor sunan çeşitli seçenekler sunuyor. Wizz Air, Air France ve diğer Avrupa havayolları, yolcuların yanlarındaki boş orta koltuğu, hatta uçuş doluluk oranı izin veriyorsa tüm boş sırayı rezerve etmelerine olanak tanıyor. Birçok kişi için bu, özellikle uzun mesafeli uçuşlarda business class bileti almaktan çok daha avantajlı.
Analistlere göre konfor, havayollarının sattığı yeni ürün haline geliyor. Son yıllarda bagaj, koltuk seçimi, öncelikli biniş ve havalimanı salonlarına erişim için ek ücretler getiren şirketler, şimdi de uçaktaki en değerli kaynağı paraya çeviriyor: kişisel alan.
United Airlines'tan devrim niteliğinde çözüm
Amerikan United Airlines, ekonomi sınıfında yeni konseptler deneyen şirketlerin başında geliyor. Geçtiğimiz bahar havayolu, 2027'de hizmete girmesi planlanan Relax Row projesini tanıttı. Bu projede bazı Boeing uçaklarındaki üç koltuklu sıra, yolcuların uzun uluslararası uçuşlarda uzanıp uyuyabileceği bir tür kanepeye dönüşebilecek.
Birkaç ay sonra United bir adım daha attı. Şirket, Economy Plus için yeni bir konsept sundu: Orta koltuk tamamen kalkıyor. Onun yerine, cam kenarı ve koridor kenarındaki iki yolcu arasına geniş bir ortak masa monte edilecek. Böylece iki yolcu da dirsekleri için çok daha fazla alana, ayrıca dizüstü bilgisayar, tablet, kitap, içecek ve kişisel eşyalarını koyabilecekleri bir yere sahip olacak.
Pratikte uçağın en sevilmeyen koltuğu, kullanışlı bir çalışma ve servis alanına dönüşecek.
Şimdilik sadece yeni Airbus A321XLR'lerde
Yeni konsept ilk etapta, United'ın önümüzdeki yıllarda teslim alacağı 50 yeni Airbus A321XLR uçağının her birinde yalnızca bir sırada uygulanacak. Havayolu yetkilileri, yolcu ilgisi beklentileri karşılarsa bu uygulamanın kademeli olarak diğer uçak modellerine de yayılabileceğini belirtiyor.
Bu koltukların satışı bu yıl başlayacak ve yeni düzenlemeyle ilk uçuşların kısa süre sonra yapılması bekleniyor.
Havayolları neden kabinleri değiştiriyor?
Sebep sadece daha fazla konfor arzusu değil. Son yıllarda taşıyıcılar arasındaki rekabet giderek kızışıyor. Çoğu havayolu benzer uçaklar kullanıyor, yakın fiyatlar sunuyor ve neredeyse aynı rotalarda uçuyor. Bu da onları farklılaşmanın yeni yollarını aramaya itiyor.
Havacılık uzmanlarına göre, kişiselleştirilmiş seyahat önümüzdeki on yılın en büyük trendlerinden biri olacak. Klasik ekonomi, premium ekonomi ve business class ayrımı yerine, yolcular bacak mesafesi, daha geniş koltuk, çevrelerinde boş alan veya özel çalışma ve dinlenme bölgeleri gibi birçok farklı hizmet kombinasyonunu seçebilecek.
