Sofya, 2027 Avrupa Turizm Başkentleri yarışmasında finale kalan sekiz şehir arasında yer alıyor. Bağımsız uzman değerlendirmesi sonucunda 18 ülkeden gelen 43 başvuru arasından seçilen Sofya, 100 bin nüfusun üzerindeki şehirler kategorisinde finale yükselen iki başkentten biri oldu. Bu gelişmeyi Sofya Belediyesi Basın Merkezi duyurdu.
2027 yılı, yarışmanın yeni formatındaki ilk organizasyon olma özelliğini taşıyor. Yeni format, daha önce ayrı ayrı düzenlenen 'Akıllı Turizm Avrupa Başkenti' ve 'Akıllı Turizmde Avrupa Yeşil Öncüsü' girişimlerini 'Avrupa Turizm Başkentleri' adı altında birleştiriyor.
Sofya'nın başvuru dosyası, Sofya Belediyesi bünyesindeki 'Turizm' Belediye İşletmesi ve Visit Sofia ekibi tarafından, belediyenin çeşitli birimlerinden uzmanların, kültür kurumlarının ve ortak kuruluşların katılımıyla hazırlandı. Dosyada şehrin gelişimi dört ana başlıkta ele alınıyor: Erişilebilirlik, sürdürülebilirlik, dijitalleşme ile kültürel miras ve yaratıcılık. Toplu taşımanın geliştirilmesi, daha temiz hava için alınan önlemler, açık şehir verileri, ziyaretçilere yönelik dijital çözümler ve kültürel mirasın modern sunumuyla ilgili somut politikalar, tedbirler ve elde edilen sonuçlar detaylı şekilde aktarılıyor.
Sofya Belediye Başkanı Vasil Terziyev, konuyla ilgili değerlendirmesinde şunları söyledi: "Bu başvuruya ilk günden itibaren inandım, çünkü şehre inanıyorum. Visit Sofia ekibini, Sofya'yı bizim gördüğümüz şekilde ve dünyaya tanıtmak istediğimiz haliyle anlatmaları için destekledim; binlerce yıllık tarihiyle, bir el uzatımı mesafesindeki dağlarıyla, güçlü kültürü ve modern bir Avrupa başkentinin enerjisiyle Sofya'yı... Sofya'nın kendine has bir karakteri ve anlatılmaya değer bir tarihi var. Yarışmada ilk kez finalistler arasında yer almamız ve şehrimizi özel kılan şeyleri Avrupa'ya gösterme fırsatı bulmamız beni çok mutlu etti."
Başvuru dosyasında Sofya; kültürel mirasın, doğanın, kentsel çevrenin, toplu taşımanın, dijital hizmetlerin ve insanların günlük yaşamının tek bir ortak deneyimin parçaları olduğu kompakt ve iyi bağlantılara sahip bir başkent olarak tanıtılıyor.
Sofya Belediyesi 'Turizm' İşletmesi 'Pazarlama, Reklam ve Bilgi' Daire Başkanı Nadya Balabanova ise şu ifadeleri kullandı: "Sofya'yı sadece turistler için değil, burada yaşayan insanlar için nasıl bir şehirse o şekilde tanıttık. Ölçek yerine yakınlığı tercih ettik ve bu fikre Yakınlık Başkenti (Capital of Proximity) adını verdik. Bu sayede Sofya, yarışmanın var olduğu günden bu yana ilk kez ve yeni formatın ilk organizasyonunda finalistler arasına girmeyi başardı. Kasım ayında Brüksel'de projemizi savunacağız."
Uzman değerlendirmesi, tüm adaylar için aynı olan kriterler çerçevesinde sunulan belge ve veriler üzerinden yapılıyor. Değerlendirmede, yarışmanın dört ana yönünde elde edilen mevcut sonuçlar dikkate alınıyor.
'Turizm' İşletmesi Müdürü Anton Penev, "Bu değerlendirme, kampanyaları değil, verileri analiz eden bağımsız Avrupalı uzmanlar tarafından yapıldı. Bizim için bu durum, Sofya'nın tüm turizm ekosisteminin yürüttüğü çalışmaların dışarıdan yapılmış bir değerlendirmesi niteliğinde" dedi.
Her iki kategorideki finalistler, başvurularını 18 ve 19 Kasım 2026 tarihlerinde Brüksel'de Avrupa jürisi önünde sunacak. Sunumların ardından jüri, her bir kategoriden birer şehir olmak üzere 2027 Avrupa Turizm Başkenti unvanını alacak iki şehri belirleyecek.
Yarışma, Avrupa Birliği şehirlerinin yanı sıra Tek Pazar Programına katılan AB dışı ülkelerdeki şehirlere de açık durumda.
Sofya'da 2025 Yılı Turizm Rakamları
2025 yılında Sofya'da 1.377.544 konaklayan ziyaretçi ve 3.060.923 geceleme kaydedildi. Bu rakamlar, 2024 yılına kıyasla sırasıyla yüzde 9 ve yüzde 6'lık bir artış gösterdi. Uluslararası misafirler, ziyaretçilerin yüzde 62'sini ve gecellemelerin yüzde 68'ini oluşturdu. Bu verilerle Sofya, tarihinde ilk kez 3 milyon geceleme barajını aşma başarısı gösterdi. Söz konusu rekor rakamlar, yıl başında düzenlenen 'Sofia Tourism Report 2025' forumunda 'Turizm' İşletmesi Müdürü Anton Penev tarafından kamuoyuyla paylaşılmıştı.
