Çocukken sarkık yüzü ve peltek konuşmasıyla alay edilen Sylvester Stallone, neredeyse her gün saldırılara karşılık vermek için kavga ederdi. Tam 13 okuldan atıldı ve öğretmenlerinden biri onun elektrikli sandalyede son bulacağını tahmin etti. Yıllar sonra aynı çocuk, sinema tarihinin en ikonik karakterlerinden ikisini yaratacaktı: Rocky Balboa ve John Rambo. 6 Temmuz'da 80. yaş gününü kutlayan Stallone, bugün dünyanın en tanınmış yüzlerinden biri.
Stallone forsepsle doğurtuldu ve çıkarılırken yüz sinirleri hasar gördü. Bu travmanın sonuçları ömür boyu sürdü; yüzünün sol alt kısmı kısmen felçli kaldı, dudak, dil ve çenesi etkilendi. İşte bu durum, daha sonra onun imzası haline gelecek olan karakteristik ağız sarkıklığına, belirgin konuşmasına ve net olmayan telaffuzuna neden oldu.
"Herkes olmak istiyordum ama kendim olmayı değil" diyen Stallone, çocukken farklı olmanın zorluklarını yaşadı. Yüz felcinin yanı sıra zayıf, hastalıklı, raşitizm hastasıydı, konuşma bozukluğu ve çökük gözleri vardı. Sınıf arkadaşları ona "Sylvia", "Çarpık Ağız" ve en acı verici lakap olan "Bay Patates Kafa" diyerek alay ediyordu. Yıllar sonra Stallone, "Yüzüm, tüm parçaları yanlış yerlere yerleştirilmiş Bay Patates Kafa'ya benziyordu. Herkes olmak istiyordum ama kendim olmayı değil. Bu yüzden yalnız kalmaya alıştım ve sürekli hayal kurmaya başladım." dedi.
Yalnızlık giderek onun sığınağı haline geldi. Daha sonra, bu hayal gücü milyonlarca insanın seveceği karakterler yaratmasına yardımcı olacaktı.
Okul sert bir yerse, ev neredeyse hiç teselli sunmuyordu.
Beş yaşına kadar Sylvester, zamanının çoğunu tamamen yabancı insanların baktığı çeşitli yatılı okullarda ve koruyucu aile yanlarında geçirdi. Gerçek bir Stallone ailesi ancak çocuk beş yaşına geldiğinde ve herkes Maryland eyaletine taşındığında oluştu.
Ancak huzur uzun sürmez. 1957'de ebeveynleri boşandı.
İlk başta babasıyla yaşadı, sonra annesine taşındı. Ancak ikisi de ona ihtiyaç duyduğu güvenlik hissini veremedi.
Annesi Jacqueline, sirke akrobatlığından astrologluğa ve fitness eğitmenliğine kadar düzinelerce mesleği olan eksantrik bir kadındı.
Daha sonra Sylvester, annesinin "yarı Fransız, yarı Marslı" olduğu konusunda şaka yapacaktı. Babası onu döver ve ondan bir şey olmayacağını, yeterince zeki olmadığını, felcinin hayatı boyunca bir engel olacağını tekrarlardı.
Büyüdükçe öfkesini kontrol etmek giderek zorlaştı. Bir yaşam tarzı olarak öfke benimsedi.
Evden düzinelerce kez kaçtı. Parasız kaldığında, masrafları karşılanarak ailesine geri gönderilmesi için bilerek polise teslim oldu. Sayısız aptallık yaptı: okul pencerelerinden oklar fırlattı, evi siyaha boyadı, uçacağına inanarak şemsiyeyle çatıdan atladı ve kolunu kırdı, arabalara kurşun boruyla saldırdı. Sonunda on üç farklı okuldan atıldı. Yatılı okullar, askeri okul ve son olarak zorlu ergenler için bir yatılı okula gönderildi. Daha sonra itiraf etti: "Acımasız bir insan değildim. Şiddet yanlısıydım çünkü çok mutsuzdum. Her dersten başarısız oluyordum."
Bir gün bir sinemaya gitti ve vücut geliştirme yıldızı Steve Reeves'in oynadığı "Hercules" filmini izledi. Sylvester ilk kez bir insanın kendi kaderini değiştirebileceğini fark etti. Antrenman yapmaya başladı. Sorunlu gençler için bir okulda okurken, bir öğretmen olağandışı bir şey fark etti: Bir rol oynadığında, saldırgan çocuk aniden sakinleşiyordu. Yıllar sonra Stallone, tiyatronun ona çocukluğunun hiç vermediği şeyi verdiğini söyleyecekti: özgüven.
Okulu bitirdikten sonra hayat onu Amerika'dan uzağa götürdü. İsviçre'ye gitti. Cenevre'deki Amerikan Koleji'nde beden eğitimi öğretmeni olarak çalıştı. Elinden gelen her işle para kazandı. Ancak en önemlisi, öğrenci tiyatro oyunlarında oynamaya başladı. Seyirci onu alkışladı.
Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sonra Miami Üniversitesi'nde dramatik sanatlar okumaya başladı. Orada ciddi bir şekilde oyunculuk, edebiyat ve oyun yazarlığı eğitimi aldı. Bir bavul ve cebinde birkaç dolarla New York'a doğru yola çıktı. Aylarca süren aşağılanmalar başladı.
Stallone her gün seçmelere katılıyordu. Aynı cevabı alıyordu: "Hayır."
Bulduğu her işte çalıştı: hayvanat bahçesinde kafes temizledi, bagaj taşıdı. "Öyle bir noktaya gelmiştim ki uyumak ya da yemek yemek arasında seçim yapmam gerekiyordu." Çaresizlik o raddeye vardı ki düşük bütçeli bir erotik filmde yer almayı kabul etti. Yıllar sonra şaka yapacaktı: "Bir seçeneğim vardı: ya bu film ya da soygun yapmak. Daha küçük kötülüğü seçtim."
Dünya çapında üne kavuştuktan sonra, film onun adından yararlanmak umuduyla farklı başlıklar altında birçok kez yeniden yayınlandı. Stallone bu bölümü hiçbir zaman saklamaya çalışmadı.
24 Mart 1975'te Sly televizyonun karşısına geçti. Efsanevi Muhammed Ali ile neredeyse bilinmeyen rakip Chuck Wepner arasındaki dünya şampiyonluk maçı yayınlanıyordu. Kimse Wepner'a şans vermiyordu; herkes Ali için kolay bir zafer bekliyordu. Wepner neredeyse sonuna kadar hayatta kaldı. Sonunda kaybetmesine rağmen tüm dünyanın saygısını kazandı. Stallone uyuyamadı.
Kafasında bir hikaye doğuyordu. Kesintisiz üç gün boyunca yazmaya başladı.
Sandalyesinden kalktığında, sadece kendi hayatını değil, sinema tarihini de değiştirecek bir filmin senaryosunu elinde tutuyordu. "Rocky bendim," diyecekti yıllar sonra Stallone. "Sadece mahalleyi boks ringiyle değiştirdim."
Çok geçmeden senaryo Hollywood stüdyolarını dolaşmaya başladı. Şaşırtıcı bir şekilde tepkiler iyiydi. Hikaye yapımcıları etkiledi.
"Rocky'yi oynamazsam, anlaşma olmaz." Hollywood'daki insanlar bu inatçılığı anlamıyordu. "Senaryoyu satarsam param olur. Ama hayatım boyunca kendime inansaydım ne olurdu diye merak ederdim."
Sonunda yapımcılar Irwin Winkler ve Robert Chartoff, birçokları tarafından çılgınca görülen bir karar aldılar. Filmi yapacaklardı, ancak minimum bütçeyle – yaklaşık bir milyon dolar. Başrol yazarı Stallone'a verilecekti.
"Rocky"nin galası 1976'da yapıldı. Film, 10 Oscar adaylığıyla kültürel bir fenomene dönüştü. Stallone, hem en iyi erkek oyuncu hem de en iyi özgün senaryo dallarında aday gösterildi – kendisinden önce sadece bir avuç sanatçının başardığı bir başarı. "Rocky", En İyi Film dahil üç heykelcik kazandı.
Sadece bir yıl önce aynı adamın akşam yemeği için parası yoktu, şimdi tüm dünya onun adını söylüyor.
Artık Hollywood'un en çok konuşulan isimlerinden biriydi. Telefon susmak bilmiyordu. Stallone, "Rocky"nin bir tesadüf olmadığını kanıtlamak istiyordu.
80'lerin başında David Morell'in "First Blood" romanı eline geçti. Ana karakter – Vietnam gazisi John Rambo – Rocky Balboa'dan tamamen farklıydı. İyi huylu bir boksör değil, tanınma hayali kuran biri değil; eve dönen ancak toplumda yerini bulamayan bir askerdi.
Stallone hikayede büyük bir potansiyel gördü. Senaryo üzerinde çalıştı ve karakterin imajını önemli ölçüde değiştirdi. Kitapta Rambo çok daha kasvetli ve acımasızken, filmde savaş tarafından kırılmış, çaresizce anlayış arayan trajik bir figüre dönüştü. "First Blood" 1982'de gösterime girdiğinde başarı büyük oldu.
Bunu "Rocky III", "Rocky IV", "Rambo: First Blood Part II", "Cobra", "Tango & Cash", "Cliffhanger", "Demolition Man" ve daha birçok gişe rekorları kıran yapım izledi.
Başarı zenginlik getirdi ancak huzur getirmedi. Oyuncu Sasha Czack ile ilk evliliği hem mutlu anlarla hem de ciddi zorluklarla damgalandı.
İki oğulları oldu – Sage ve Sergio. Sergio'ya otizm teşhisi konulduğunda aile büyük bir şok yaşadı. Stallone, ona mümkün olan en iyi bakımı sağlamak için çok zaman ve para harcadı. Daha sonra bu dönemin kendisine sabrı ve gerçek alçakgönüllülüğü öğrettiğini itiraf etti.
Dünya yenilmez Rambo'yu görürken, evde çocuğuna yardım etmeye çalışan bir babaydı. Ardından profesyonel başarısızlıklar, acı kişisel kayıplar ve birçok kişinin kariyerinin bittiğini düşündüğü bir dönem geldi.
Temmuz 2012'de en büyük oğlu Sage Stallone, Los Angeles'taki evinde ölü bulundu. Sadece 36 yaşındaydı. Bir baba için teselli yoktur. İçine kapandı, çalıştı, antrenman yaptı, yaşamaya çalıştı.
Birkaç yıl sonra başka bir başarı geldi. "Creed" serisi. Bu sefer Rocky artık ana karakter değil, öğretmen ve akıl hocasıydı. Altın Küre ödülü kazandı ve ilkinden neredeyse kırk yıl sonra yeni bir Oscar adaylığı aldı.
2010 yılında Stallone bir hayalini daha gerçekleştirdi. Kendi kuşağının tüm büyük aksiyon kahramanlarını bir filmde bir araya getirmek. Böylece "The Expendables" serisi doğdu.
2011'de Stallone, Bulgaristan'ı "The Expendables"ın çekim platosuna dönüştürdü. Aksiyon sahnelerinin bir kısmı Bansko'da çekildi ve Hollywood efsanelerinin varlığı gerçek bir cazibe merkezi haline geldi.
