Sırbistan'da muhalefet partilerinden bazıları, Devlet İdaresi ve Yerel Yönetim Bakanı Snežana Paunović'in Kosova hakkındaki sözlerini Arnavutlara yönelik nefret söylemi olarak nitelendirerek istifasını talep etti. Sırp yayını Danas'ın BTA'ya aktardığına göre bu talep, bakanın açıklamalarının ardından geldi.
Özgür Vatandaşlar Hareketi (DSG), Paunović'in 1998'de Kosova'nın etnik temizliğiyle ilgili "şovenist ifadeler" kullandığını belirterek derhal görevden alınması gerektiğini açıkladı. Partiye göre bakanın daha sonra yaptığı ve "insanların sözde anavatanlarına sürülmesini" kastettiğini söylediği açıklama, ifadenin niteliğini değiştirmiyor, aksine etnik zulüm pozisyonunu doğruluyor. DSG ayrıca, bakanın Arnavutları aşağılayıcı ve ırkçı bir şekilde tasvir eden başka yorumlarından da endişe duyduklarını ekledi.
"Sırf milliyeti yüzünden insanların sınır dışı edilmesini haklı gösteren bir kişi, Sırbistan Cumhuriyeti hükümetinin üyesi olamaz" diyen muhalefet partisi, Sırp yasalarının ulusal ve dini nefretin yayılmasını yasakladığını hatırlattı.
Tepkilere yol açan olay, Paunović'in Kurir televizyonuna verdiği bir röportajda sarf ettiği sözler oldu. Bakan, 1998'de dönemin Yugoslavya Federal Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı Slobodan Milošević'in yerinde olsaydı Kosova'yı "etnik olarak temizleyeceğini" söyledi. Daha sonra yaptığı açıklamada ise Arnavutların fiziksel olarak yok edilmesini değil, Yugoslavya Federal Cumhuriyeti vatandaşı olmadığını hisseden kişilerin bölgeyi terk etmesini kastettiğini belirtti. Ona göre terör eylemleri gerçekleştirenler terörist muamelesi görmeliydi.
Danas'ın hatırlattığına göre Paunović, 1992'den beri Sırbistan Sosyalist Partisi üyesi ve 2024'ten bu yana da partinin genel başkan yardımcısı. İlk kez 2013'te milletvekili seçilen Paunović, iki dönem boyunca Sırp parlamentosunun başkan yardımcılığı görevini yürüttü.
