Britanya Başbakanı Keir Starmer, lideri olduğu iktidardaki İşçi Partisi'nden ayrıldığını ve kendisine bir halef seçilene kadar geçici başbakan olarak kalacağını açıkladı. Bu karar, İşçi Partisi'nin Temmuz 2024'teki ezici zaferinden iki yıldan az bir süre sonra, aylardır süren güven kaybı, parti içi baskı ve bir dizi siyasi hatanın ardından geldi. Starmer, istikrarı geri getirmek için seçilmiş ancak yönetimine net bir yön verememiş bir başbakan olarak görevi bırakıyor.
Sükunet Başbakanı Kaosa Yenik Düştü
Keir Starmer, 10 Downing Street'e neredeyse kriz karşıtı bir vaatle girdi: siyasi pembe dizinin sonu, kurumlara daha fazla saygı ve kamu hizmeti adına yönetim. Boris Johnson, Liz Truss ve Muhafazakar Parti'deki sürekli skandalların ardından Britanyalılar, parlamayan ancak direksiyonu istikrarlı tutan bir adam imajını satın aldılar. Ancak bu vaadin kendisi bir tuzağa dönüştü. Starmer, ilham verici bir liderden çok, kaosa karşı bir panzehir olarak seçilmişti. Manchester Üniversitesi'nden siyaset bilimci Rob Ford, sorunu sert bir şekilde özetledi: Starmer'ın hükümeti, başbakanın vaat ettiğinin tam tersi oldu. Starmer'ın düşüşü tek bir darbeden gelmedi, ancak Peter Mandelson'ın Washington büyükelçisi olarak atanması ölümcül hata oldu. Bu, seçmenlerin gözünde kötü görünen hediyeler (tasarım gözlükler ve Taylor Swift biletleri dahil), bir dizi politika değişikliği, ikna edici olmayan sosyal harcama kesintileri ve kendi saflarında artan öfkenin birikiminin sonucuydu.
7 Mayıs'taki yerel ve bölgesel seçimler son darbeyi vurdu. İşçi Partisi ağır bir yenilgiye uğradı; ardından hükümette istifalar ve lidere karşı açık meydan okumalar geldi. Andy Burnham, Büyük Manchester bölgesindeki ara seçimlerle parlamentoya döndükten sonra anı 'Britanya siyaseti için bir dönüm noktası' ilan ettiğinde, soru artık Starmer'ın zayıflayıp zayıflamadığı değil, ne kadar çabuk değiştirileceğiydi.
Büyük Çoğunluk İstikrarsız Bir Temel Oldu
4 Temmuz 2024'te Starmer, İşçi Partisi'ni 14 yıllık muhalefetin ardından iktidara taşıdı. Zafer tarihi görünüyordu: 650 sandalyeli Avam Kamarası'nda 411 sandalye ve ezici bir parlamento çoğunluğu. Dışarıdan bu yeni bir dönem gibi görünüyordu. Ancak yüzeyin altında temel daha kırılgandı. İşçi Partisi seçmenlerin yalnızca %34'ünün desteğini almıştı ve bu oyların büyük kısmı Muhafazakarları cezalandırma amaçlıydı, Starmer'a duyulan coşkudan kaynaklanmıyordu. İktidarı geniş bir şekilde kazandı, ancak derinlemesine kazanamadı. Bu belirleyici oldu. İlk zor kararlar geldiğinde destek hızla erimeye başladı. Birçok İşçi Milletvekili, nispeten küçük çoğunluklara sahip bölgelerden seçilmişti ve düşen reytingleri geçici bir fırtına olarak değil, kendi siyasi hayatta kalmaları için bir tehdit olarak görmeye başladı. Starmer, savcı disiplinine sahip ancak yeterli siyasi içgüdüden yoksun bir lider olduğu ortaya çıktı. Muhafazakar başbakanlara, özellikle de Covid kısıtlamaları sırasında Downing Street'teki partiler nedeniyle Boris Johnson'a parlamentoda saldırmakta ustaydı. Ancak başbakanlık makamı başka bir şey gerektiriyordu: esneklik, tehlikeli tuzakları sezme ve çoğunluğu güvene dönüştürme yeteneği. Bu konuda giderek daha fazla başarısız oluyordu.
Açıklanamayan Hata
Peter Mandelson'ın Britanya'nın ABD Büyükelçisi olarak atanması deneyimli bir başbakandan beklenen bir hamleydi. Mandelson ticareti biliyordu, zenginler ve nüfuzlular dünyasında bağlantıları vardı ve Londra'nın Donald Trump'ın ikinci döneminde yolunu bulmasına yardımcı olabilecek biri olarak görülüyordu. Trump'ın diğer ülkelere uyguladığı tarifelerin bir kısmını Britanya'ya kazandıran bir ticaret anlaşmasına katkıda bulundu. Ancak bu seçim Starmer'ın aleyhine felaketle sonuçlandı. Nedeni, Mandelson'ın seks suçlarından hüküm giymiş finansçı Jeffrey Epstein ile olan eski yakınlığıydı. Starmer'ın Epstein'ı tanımadığını ve suçlarına karışmadığını vurgulamak önemlidir. Siyasi sorun başkaydı: kendisini muhakeme ve dürüstlük sahibi biri olarak sunan bir başbakan, neden böyle bir figürü bu kadar hassas bir göreve atamıştı? Eylül 2025'te yayınlanan belgeler, Mandelson'ın Epstein'la, finansçının 2008'deki mahkumiyetinden sonraki dönem de dahil olmak üzere daha yakın bağlarını ortaya koydu. Starmer, Mandelson'ı görevden aldı ancak bu krizi bastırmadı. Ocak 2026'da yeni ifşaatlar, Mandelson'ın 2009'da İşçi Partisi kabinesinde üyeyken, hassas ve potansiyel olarak piyasaları etkileyebilecek hükümet bilgilerini Epstein'a aktardığını gösterdi. Mandelson, kamu görevini kötüye kullanma şüphesiyle tutuklandı ve sorgulandı ancak aleyhine suçlama yöneltilmedi ve cinsel suç iddiası da yok. Ancak Starmer için hasar çoktan verilmişti. Bunu daha da ağır bir darbe izledi: Mandelson'ın büyükelçilik görevi için güvenlik kontrollerinden geçememesine rağmen atandığı ortaya çıktı. Starmer'ın özrü ve başarısız kontrolden haberi olmadığı iddiası, kendi milletvekillerini giderek daha az ikna ediyordu. 28 Nisan'da Avam Kamarası'nda İşçi Partisi milletvekili Emma Lewell, hayal kırıklığına uğradığını ve sinirlendiğini belirterek atamayı 'temel bir muhakeme hatası' olarak nitelendirdi. Bu, skandalın artık sadece Mandelson'la ilgili olmaktan çıkıp Starmer'ın siyasi sezgilerine bir yargı haline geldiği an oldu.
Siyasi Mayınları Hissedemeyen Savcı
Starmer'ın biyografisi uzun süre en güçlü silahıydı. Siyasete geç girmiş, İngiltere ve Galler Başsavcılığı'na kadar yükselen başarılı bir hukuk kariyerinin ardından gelmişti. Terör, organize suç ve ağır suç davalarında çalışmış, Kraliyet Savcılık Servisi'nin başındaki liderliği nedeniyle şövalye unvanı almıştı. Ancak aynı biyografi bir zayıflık da taşıyordu. Parti koridorlarında yetişmiş bir siyasetçi değildi ve Rob Ford'a göre, daha deneyimli liderlerin daha erken fark edeceği mayınlar için 'siyasi radar'dan yoksundu. Mandelson ataması tam da böyle bir mayına dönüştü. Muhalifleri, kökeni çok daha mütevazı olmasına rağmen onu kolayca elitist bir 'Londralı solcu avukat' olarak resmettiler. Starmer sık sık bir alet yapımcısının oğlu olduğunu hatırlatırdı. Futbolu sever, 63 yaşında hâlâ oynar, Arsenal'i destekler ve maçları yerel barda bira eşliğinde izlemeyi tercih eder. Eşi Victoria iş sağlığı alanında çalışır, iki çocukları vardır ve onları kamu hayatının dışında tutmaya çalışırlar. Ancak bu insani imaj yeterince güçlü bir şekilde öne çıkmadı. Kamuoyu daha çok 'sör' unvanını, hukuki soğukluğu ve mesafe hissini hatırladı. Güven düştüğünde, mütevazı köken artık başbakanın ülkedeki siyasi havayı anlamadığı suçlamasına karşı bir koruma sağlamıyordu.
İşçi Partisi Onarıldı Ama İlham Verilmedi
Starmer, 2015'te milletvekili oldu ve beş yıl sonra, partisinin 1935'ten bu yana en kötü seçim sonucunun ardından İşçi Partisi'nin başına geçti. Jeremy Corbyn yönetimindeki 2017 ve 2019 yenilgileri, iç ideolojik savaşlar ve bir önceki liderlik döneminde antisemitizmin yayılmasına izin verildiği yönündeki ağır suçlamalarla sarsılmış bir yapıyı devraldı. Partiyi merkeze çekti, Corbyn'in daha sol politikalarının bir kısmını terk etti ve parti soruşturmasında tespit edilen antisemitizm için özür diledi. Bu operasyon, bir seçimi kazanmak için yeterli olmasa da, partiyi iktidara taşımak açısından başarılıydı. Ancak Starmer'ın mirası, kazandığı seçim ile kaybettiği liderlik arasında sıkışıp kalmış durumda. Bir vizyon vaat etmemişti; bir panzehir vaat etmişti. Sonunda ne vizyonu ne de panzehiri yeterince güçlü çıktı.
