Nottinghamshire'daki Sherwood Ormanı'nın kalbinde bulunan ve 1200 yaşında olduğu düşünülen 'Major Oak' meşesi, ilk kez ilkbaharda yapraksız kalarak öldü. Efsanelere göre devasa kovuğu, Robin Hood ve arkadaşlarına saklanma yeri ve barınak olarak hizmet vermişti.
Ormanı yöneten doğa koruma yardım kuruluşu, ağacın durumunun bir süredir sıcak hava dalgaları, kuraklık ve çok sayıda ziyaretçi nedeniyle kötüleştiğini ve bunun çevredeki toprak üzerinde ciddi bir etki yarattığını belirtti.
2014 yılında meşeyi yılın ağacı ilan eden Woodland Trust kuruluşu, ağacın aşırı turizmden zarar gördüğünü belirtti.
Doğa koruma kıdemli danışmanı Ed Paine, "Sayılarındaki azalma bir uyarıdır - asırlık ağaçlara bugün nasıl davrandığımız, gelecek nesiller için hayatta kalıp kalmayacaklarını belirleyecek" dedi.
Kökleri Norman Fethi dönemine kadar uzanan ağaca yıllarca ziyaretçiler yaklaşabildi.
İnsanlar büyük oyulmuş gövdesine tırmanabiliyordu ancak 1970'lerde çevresi çitle çevrildi ve o zamandan beri ağaç uzaktan izleniyor.
Ağaç insanlar ve yaban hayatı için bir anıt olarak ayakta kalmaya devam etse de, RSPB yerel yöneticisi yaprak çıkarmamasının sarsıcı bir olay olduğunu ifade etti.
Holly Drake, "Major Oak'ın kalıcı bir miras bırakacağını biliyoruz, her şeyden önce Robin Hood ve Sherwood Ormanı ile bu kadar ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olduğu için" dedi.
"Ancak kültürel mirasının yanı sıra Major Oak, yaban hayatı için önemli bir yaşam alanı sağlamaya devam edecek ve bize bu olağanüstü ağaçların neden bu kadar önemli olduğunu ve gelecek için onları korumanın neden önemli olduğunu hatırlatacak" diye ekledi.
Ağaçtan meşe palamudu ve çelikler yetiştirildi ve meşe fidanları dünyanın çeşitli yerlerine dikilerek mirası daha da güçlendirildi.
Robin Hood, 12-13. yüzyıllarda Nottingham yakınlarındaki Sherwood Ormanı'nda haydutluk yaptığı rivayet edilen ortaçağ İngiliz halk baladlarının kahramanıdır. Major Oak meşesi de tam burada bulunuyor.
İmajı, zengin soyluları soyup fakirlere mal veren bir fakir koruyucusu olarak dünya çapında ün kazandı ve halk onu kendi kahramanı olarak benimsedi.
2023 yılında bir genç, "Robin Hood: Hırsızlar Prensi" filmindeki ikonik ağacı kesti. "Robin Hood ağacı" olarak bilinen görkemli akçaağaç, 1991 yılında filmin çekilmesinin ardından Kuzey İngiltere'nin önemli simge yapılarından biri haline gelmişti.
