Bulgaristan turizm sektörü ağır bir darbe aldı. Katar Havayolları (Qatar Airways), Doha ile Sofya arasındaki seferlerini durdurma ve ülkeden tamamen çekilme kararı aldı. Bulgaristan Tur Operatörleri ve Seyahat Acenteleri Birliği (ABTTA) Başkan Yardımcısı Dimitrina Goranova, kararı TravelNews'e doğruladı. Goranova, Eylül ayından itibaren Sofya ofisinin kapatılacağını ve personelin işten çıkarılacağını belirtti.
Goranova, "Bu, Bulgaristan için, tüm Asya, Afrika ve Avustralya ile bağlantımız için ve turizm sektörü için ağır bir darbe" dedi. 15 yılı aşkın süredir Bulgaristan pazarında faaliyet gösteren havayolu, en iyi dönemlerinde Doha-Sofya arasında günde iki sefer bile düzenliyordu.
Şubat ayı sonunda Ortadoğu'da başlayan askeri çatışmanın ardından tüm seferlerini durduran Qatar Airways, Nisan ayından itibaren kademeli olarak uçuşları yeniden başlatmıştı. Goranova, "Qatar Airways, rezervasyon sistemlerinde yıl sonu ve 2027 yılı için Sofya seferlerini tutuyordu. Ancak aniden bu seferleri kaldırdılar ve ardından bize ofisi kapatıp Bulgaristan'a uçuşları durduracaklarını bildirdiler" ifadelerini kullandı. Kararın gerekçesi ise açıklanmadı.
Sofya ofisi konuyla ilgili yorum yapmayı reddederek, soruları Doha'daki merkeze yönlendirdi. Turizm sektörü temsilcilerine göre, uçuşların durdurulmasının nedeni, havayolunun askeri çatışma sonrası operasyonlarını optimize etme çabası, uçak sıkıntısı ve Asya'dan Bulgaristan'a olan talebin zayıf olması.
ABTTA Başkanı Petar Stoyanov, "Qatar Airways'in Sofya'ya direkt uçuşlarının olmaması turizm pazarını ciddi şekilde etkiliyor. Bulgaristan'ın, Asya, Afrika ve Avustralya ile daha iyi bağlantı sağlayacak yeni havayollarını çekmek için acilen çalışması gerekiyor" dedi.
Stoyanov, şu anda en iyi bağlantıların İstanbul üzerinden Türk Hava Yolları ve Dubai üzerinden Fly Dubai ile sağlandığını, ancak ikinci seçeneğe Ortadoğu'daki durum nedeniyle ilginin düşük olduğunu belirtti. Qatar Airways'in çekilmesiyle pazarın daraldığını ve Türk Hava Yolları'nın bilet fiyatlarının arttığını vurgulayan Stoyanov, "Qatar Airways'in yokluğu şimdiden hissediliyor ve pazar daraldı. Türk Hava Yolları'nın bilet fiyatları hem alternatif uçuşların olmaması hem de yakıt maliyetlerinin artması nedeniyle yükseldi. Güvensiz ortam nedeniyle kimse Dubai üzerinden Flydubai ile seyahat etmeye cesaret edemiyor. Şu anda tüm pazar Türk Hava Yolları'na kaldı" diye konuştu.
Alternatif olarak Orta ve Batı Avrupa'daki merkezler üzerinden uçuşlar bulunduğunu ancak bunların seyahat süresini önemli ölçüde uzattığını ve turistler tarafından tercih edilmediğini söyledi.
ABTTA, Bulgaristan'ın küresel çapta genişleme gösteren Abu Dabi merkezli Etihad Airways'i çekmek için aktif olarak çalışması gerektiğini düşünüyor. Stoyanov, Etihad'ın halihazırda Belgrad, Zagreb, Atina ve İstanbul'a uçuş düzenlediğini ve yakında Bükreş'e de uçmaya başlayacağını belirterek, "Bu tür hatlar siyasi düzeyde gerçekleşir. Bulgaristan'ın Etihad ağının bir parçası olması isteniyorsa devletin aktif olması gerekiyor" dedi.
Stoyanov'a göre, Çin ve Vietnam'ın ulusal havayolları da Bulgaristan'a uçuş düzenlemeye ilgi gösteriyor. Bu durumda da siyasi destek belirleyici faktör. Air China ve Vietnam Airways uçuş başlatmaya hazır, ancak ülkeler arasında üst düzeyde bir mutabakat sağlanması gerekiyor.
Bu nedenle ABTTA, potansiyel havayollarını Bulgaristan pazarına çekmek için müzakerelere başlanması amacıyla Ulaştırma ve Turizm bakanlıklarına mektup gönderecek. Hatta Asya'da büyük merkezleri bulunan Malaysia Airlines ve Singapore Airlines da davet edilebilir.
Dimitrina Goranova, hava bağlantısının turizm ve iş dünyasının gelişimi için kilit öneme sahip olduğunu vurguladı. "Bulgaristan gibi bir destinasyon için iyi bir bağlantıya sahip olmak son derece önemlidir. Yeterli hava bağlantısının olmaması hem gelen hem giden turizmi hem de iş seyahatlerini olumsuz etkiliyor" dedi. Tur operatörlerinin Asya, Afrika ve Avustralya'ya grup seyahatleri düzenlerken ciddi zorluklarla karşılaştığını, çünkü uygun bağlantı seçeneklerinin sınırlı olduğunu belirtti.
Turizm sektörü, Bulgaristan'ın ülkenin bağlantısını iyileştirecek ve turistik bir destinasyon olarak rekabet gücünü artıracak yeni uluslararası havayollarını çekmek için hedefli çabalar göstermesi gerektiği konusunda kararlı.
