Avrupa'nın en yükseği kabul edilen devasa Meryem Ana heykeli, bugün Polonya'daki bir köyde efsanevi anti-komünist lider Lech Wałęsa'nın da katıldığı törenle görkemli bir şekilde açıldı.
Yüzlerce kişi, anıtın kutsanma töreni için bir araya geldi. 55,6 metre yüksekliğindeki heykel, Polonya'nın orta kesiminde yer alan ve nüfusu 150 kişinin altında olan Konotopie köyünün üzerine yükseliyor. Dini tören sırasında helikopterler kalabalığın üzerine kırmızı gül yaprakları serpiştirdi.
"Solidarność" sendikasının lideri olarak Polonya'daki anti-komünist direnişi yönetmesi nedeniyle Nobel Barış Ödülü'nü alan ve daha sonra Polonya Cumhurbaşkanı olan Lech Wałęsa, bugünkü açılış töreninde ön sırada yer aldı. 82 yaşındaki Wałęsa, uzun süredir savunduğu demokrasi ve Katolik inancı gibi davaların artık tamamlandığına işaret ederek, "Bu benim yolculuğumun sonu" dedi. Wałęsa, "Meryem Ana ile başladım ve Meryem Ana ile bitiriyorum" ifadelerini kullandı.
Wałęsa, "Solidarność" yıllarında yakasında Meryem Ana rozeti taşıyordu ve komünizme karşı koyması için kendisine güç veren Meryem Ana'ya sık sık minnettarlığını dile getiriyordu.
Polonya'daki bu heykel, kaidesiyle birlikte 38 metre yüksekliğindeki Brezilya'nın Rio de Janeiro kentindeki "Kurtarıcı İsa" heykelinden daha uzun. Polonya'daki anıtın yüksekliğine, taç şeklindeki 15 metrelik kaidesi de dahil. Heykel ayrıca, 2010 yılında açılan ve üzerinde yükseldiği tepecikle birlikte 52 metre yüksekliğe ulaşan, Polonya'nın batısındaki Świebodzin kentindeki İsa heykelini de geride bıraktı.
Filipinler'de 98 metre yüksekliğinde daha büyük bir Meryem Ana heykeli bulunuyor. Ancak Polonya'daki yeni anıt, bu türdeki Avrupa'nın en yüksek heykeli olarak kabul ediliyor.
Polonyalıların çok büyük bir kısmı kendini Katolik olarak tanımlıyor. Katolik Kilisesi, 1989'da komünizmin çöküşünün ardından, anti-komünist muhalefete verdiği destek sayesinde kazandığı prestijin de etkisiyle kamusal hayatta önemli bir rol oynamaya devam ediyor.
Polonya, 1978'den 2005'teki vefatına kadar papa olan Aziz II. Ioannes Paulus'un da memleketi. Meryem Ana heykelinden çok daha küçük olsa da, ona devasa bir heykel daha on yıldan fazla bir süre önce Częstochowa kentinde açılmıştı.
Bugün açılışı yapılan Meryem Ana heykeli, yerel milyonerciler Roman ve Grażyna Karkosik tarafından sipariş edildi. Çift, Konotopie'ye birkaç kilometre mesafedeki küçük bir sarayda yaşıyor. 90'lı yıllarda plastik şişe üretimi de dahil çeşitli iş girişimlerinde bulunan girişimci Roman Karkosik, Varşova Borsası'ndaki yatırımlarıyla büyük bir servet biriktirerek Polonya'nın en zengin insanlarından biri haline geldi. Çift, anıtın Tanrı'ya olan minnettarlıklarının bir ifadesi olduğunu belirtiyor.
Yerel yetkililer, anıtın hem önemli bir hac merkezi hem de turistik bir cazibe noktası haline gelmesini umuyor. Heykelin kaidenin içinde kalan kısmında bir de seyir terası bulunuyor.
