Türkiye ve Paraguay, 2026 Dünya Kupası D Grubu'nda Santa Clara'da karşı karşıya geldi. Turnuvada tutunmaya çalışan iki takım da ilk maçlarını kaybetmişti: Türkiye Avustralya'ya 0-2, Paraguay ise ABD'ye 1-4 mağlup oldu. Öte yandan Amerikalılar, günün erken saatlerinde Avustralya'yı 2-0 yenerek son 16 turuna çoktan yükselmişti.
Paraguaylılar fazla beklemedi ve maçın henüz 1. dakikasında skoru açarak zafere giden ilk adımı attı. Matías Galarza, Julio Enciso'nun pasını mükemmel bir şekilde kontrol etti ve uzak mesafeden muhteşem bir vuruşla topu ağlara gönderdi. Bu gol, aynı zamanda turnuvanın şu ana kadarki en hızlı golü olarak kayıtlara geçti.
Maçın ilk yarısının sonlarında ise büyük bir şok yaşandı. Paraguaylı Miguel Almirón, Mert Müldür ile girdiği gerginlik sırasında ağzını kapattığı gerekçesiyle VAR uyarısı sonrası doğrudan kırmızı kart gördü. Bu pozisyon, oyuncuların hakareti veya ayrımcı söylemleri gizlemek için ağzını kapatması durumunda kırmızı kart uygulanmasını öngören yeni turnuva kuralının ilk uygulaması olması açısından da tarihe geçti.
İkinci yarıda 10 kişi kalan Paraguay'a karşı tüm hatlarıyla yüklenen Türkiye'de Arda Güler, Kenan Yıldız ve Hakan Çalhanoğlu'nun çabaları sonuç vermedi. Ay-Yıldızlı ekip maçta tam 32 şut çekerken, Opta Stats verilerine göre Türkiye'nin ilk iki maçta attığı 62 şut, 1966 yılından bu yana Dünya Kupası'nda iki maçta hiç gol atamadan en çok şut çeken takım olma istatistiğini de beraberinde getirdi. Teknik direktör Vincenzo Montella'nın kenarda sarı kart gördüğü, oyuncuların ise giderek artan bir sinirle şutlar denediği maçta Ay-Yıldızlı ekip, Paraguay savunmasını ve kaleci Orlando Gill'i geçemedi.
Maçın ardından soyunma odasından yansıyanlar ise dikkat çekti. Teknik direktör Vincenzo Montella, "Üzgünüm ama aynı zamanda futbolcularımla çok gurur duyuyorum. Son düdüğe kadar her şeylerini verdiler. Futbol bazen böyle; eşitliğe çok yaklaşsak da bu sonuçları kabullenmek gerekiyor" diyerek oyuncularını savundu. Ancak Arda Güler'in değerlendirmesi çok daha sert oldu. Genç yıldız, "Birkaç gol bulmalıydık, bu maçları kazanmalıydık. Türk milletinden özür dilerim" diyerek performansı 'utanç verici' olarak nitelendirdi ve taraftardan özür diledi.
Gustavo Alfaro'nun çalıştırdığı Paraguay, 10 kişiyle mücadele ettiği maçtan 1-0 galip ayrılarak turnuvadaki iddiasını sürdürürken; Montella'nın ekibi Türkiye, aldığı iki mağlubiyetin ardından 0 puanda kalarak 2026 Dünya Kupası'na veda etti.
Türkiye: Uğurcan Çakır, Mert Müldür, Merih Demiral, Abdülkerim Bardakcı, Ferdi Kadıoğlu, İsmail Yüksek, Hakan Çalhanoğlu, Yunus Akgün, Arda Güler, Kenan Yıldız, Kerem Aktürkoğlu.
Paraguay: Orlando Gill, Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso, Miguel Almirón, Andrés Cubas, Diego Gómez, Matías Galarza, Isidro Pitta, Julio Enciso.
