2026 Dünya Kupası A Grubu'ndaki ilk maçlarını kazanan ev sahibi Meksika ile Güney Kore, Guadalajara'da son 16'ya erken yükselme mücadelesinde karşı karşıya geldi. Heyecanın ve taktiksel disiplinin ön planda olduğu karşılaşmadan ev sahibi Meksika, 1-0 galip ayrılarak turnuvada son 16 turuna adını yazdıran ilk takım oldu.
İlk turda mağlubiyet alan Çekya ve Güney Afrika'nın günün erken saatlerinde 1-1 berabere kalması, bu maçın önemini daha da artırmıştı. Rakiplerden herhangi birinin galibiyeti halinde erken bilet alınacağı senaryoda, sahadan 1-0'lık skorla ayrılan Meksika, 6 puana ulaşarak A Grubu'ndaki birinciliğini garantiledi ve son maçını herhangi bir stres yaşamadan Çekya karşısında oynayacak.
Karşılaşmanın kader anı 50. dakikada yaşandı. Ceza sahasına yapılan bir ortada Güney Kore kalecisi Kim Seong-gyu, kendi savunma oyuncusuyla çarpışınca topu kontrol edemedi. Bu koordinasyon eksikliğini iyi değerlendiren Meksikalı orta saha Luis Romo, meşin yuvarlağı boş kaleye göndererek maçın ve grubun kaderini belirleyen golü kaydetti.
Meksika Teknik Direktörü Javier Aguirre, cezalı Cesar Montes nedeniyle savunmada revizyona gitmek zorunda kalmış, takım kaptanı Edson Alvarez'i stopere çekmişti. Açılış maçındaki gerginliğin aksine sahada daha derli toplu görünen ev sahibi, ilk yarıda temkinli bir oyun sergilerken; Güney Kore ise Son Heung-min etrafında hız ve hareketlilikle çözüm arasa da istediği kolaylığı bulamadı.
Golün ardından eşitliği sağlamak için risk almaya başlayan Güney Kore'de Kim Seong-gyu, Raul Jimenez'in karşısında yaptığı kritik kurtarışla hatasını telafi etmeye çalıştı. Ancak maçın asıl dramı son dakikalarda diğer kalede yaşandı. Yang Hyun-jun'un mutlak gol pozisyonunda Meksika kalecisi Raul Rangel, yaptığı hayati kurtarışla hem skoru hem de ev sahibi ülkenin turnuvadaki erken zaferini korumayı başardı.
Bu sonuçla birlikte 3 puanda kalan Güney Kore, son 16 umutlarını son maça sakladı. Asya ekibi, grubun son maçında Monterrey'de Güney Afrika ile karşı karşıya gelecek ve tur atlamak için sahadan sonuçla ayrılmak zorunda kalacak.
İşte kritik karşılaşmanın 11'leri:
Meksika: Raúl Rangel, Jorge Sánchez, Edson Álvarez, Johan Vásquez, Jesús Gallardo, Luis Romo, Erik Lira, Brian Gutiérrez, Roberto Alvarado, Obed Vargas, Julián Quiñones.
Güney Kore: Seong-gyu Kim, Han-beom Lee, Min-jae Kim, Gi-huk Lee, Yong-woo Seol, In-beom Hwang, Hyong-so Paik, Pung-hwan Kim, Kangin Lee, Jae-seong Lee, Hyun-min Son.
