Leo Messi'nin ilk Dünya Kupası 2006 yılındaydı. Turnuvaya Almanya'da rotasyon oyuncusu olarak geldi ve ilk maçına ancak ikinci turda çıktı. Sırbistan-Karadağ karşısında yedekten oyuna girerek skoru 6-0 yaptı. Geleceğin dünya şampiyonu o zamanlar sadece 18 yaşındaydı.
Messi şimdi 38 yaşında ve bir hafta sonra 39 yaşına girecek. Düşünmesi bile akılalmaz: 2006 Dünya Kupası'ndan bu yana geçen süre, onun doğumuyla o turnuvadaki ilk maçı arasındaki süreden daha fazla.
Şimdiki Messi, o zamankinden iki katından daha yaşlı, katbekat daha bilge, ama yine de her forvet için ileri denebilecek bir yaşta hat-trick yapmayı başarıyor. En çarpıcı olanı da bu değil; neredeyse 39 yaşındaki Messi, sanki yeniden 18 yaşındaymış gibi bir rahatlıkla oynuyor.
Elbette Cezayir maçının gösterge niteliğinde olmadığı yönünde görüşler ortaya çıktı. Evet, rakip zayıftı ve Leo, kaleci Luca Zidane'dan büyük yardım gördü. Ancak Arjantin daha önce de birçok kez daha zayıf rakiplerle karşılaşmıştı; örneğin dört yıl önce Katar'da Suudi Arabistan'a ilk maçını kaybetmişlerdi. Ve büyük Arjantinli, dünyanın en prestijli turnuvasında hiç hat-trick yapmamıştı. Peki ne değişti?
Bu, Messi'nin yenilenen statüsüne ve milli takımdaki rolüne bağlı. Çarşamba akşamı Leo, bir turnuva galibi olarak Dünya Kupası'ndaki ilk maçına çıktı. Rahatlığın kaynağı da bu.
Beş Dünya Kupası boyunca Messi, ülkesi için büyük bir sorumluluk yükü taşıdı. Bu onun için bir saplantı ve bitmemiş bir işti. Herkes Leo'nun 2014'te kaybedilen finalin ardından çekilen ünlü fotoğrafını hatırlar; ya üzgün, ya acı dolu ya da umut dolu bir bakışla kaybedilen Dünya Kupası'nı anıyordu.
Bu görüntü, Messi'nin 2022'ye kadar hissettiği her şeyi özetliyordu. Dünya Kupalarında her zaman fazla odaklanmış, asık suratlı görünürdü ve nadiren gülerdi.
Ancak Cezayir maçında her şey farklıydı: Leo yeniden hisleriyle, baskısız oynuyordu. Oyuncular genellikle şampiyonluğu erken garantileyen turnuvaların son maçlarında böyle görünür.
Bu hat-trick, MLS'nin emekli adayı turnuvası olduğu ve Messi'nin gelişmeyi bırakıp tıpkı bir çocuk gibi kum havuzunda oynadığı yönündeki konuşmaların gölgesinde özellikle etkileyici. Belki gelişmiyor, ancak Çarşamba günü Dünya Kupası'ndaki ilk hat-trick'ini yaptı. Bu arada dört gol de atabilirdi; Leo'nun ilk dakikalarda attığı bir gol ofsayt nedeniyle iptal edildi.
31. dakikada yaşanan ve çok konuşulan olay bile, Messi'nin hiçbir zaman ayırt edici özelliği olmayan gençlik pervasızlığını yansıtıyordu. Dikkatsiz bir müdahale yaptı ve kramponlarının altıyla rakibinin baldırına takıldı, ancak hakem sarı kart bile göstermedi.
Tamamen odaklanmış ve sonuca takıntılıyken Leo daha önce böyle bir faul yapmazdı.
Arjantin'in unvanını koruyacağı kesin olmaktan çok uzak. Özellikle rakipleri ciddi bir direnç göstermediği için şansları hakkında konuşmak için çok erken. Ancak Messi, hâlâ mükemmel durumda olduğunu ve Mbappe'den önce Klose'nin rekorunu kırmaya hazır olduğunu gösterdi. En azından Fransız'dan daha hızlı eşitledi.
