Kader bazen sırtını döner, bazen de yüzüne güler. Yıllardır Avrupa kupalarında hep kısa çöpü çeken Levski, bu kez şanslıydı. Büyük hayal, Şampiyonlar Ligi marşının Gerena Stadı'nda çalması artık bir illüzyon gibi görünmüyor. O meşhur melodi genellikle play-off aşamasında stadyumlarda yankılanmaya başlar.
En ticari turnuvanın üçüncü turu için yapılan kura çekiminin ardından Levski'nin zenginler turnuvasına katılmak için doğrudan bir savaşa girmesi o kadar da zor görünmüyor. Eğer 'maviler' Rumen şampiyonu Universitatea Craiova'yı eleyebilirse, bir sonraki aşamada onları Omonia Lefkoşa ile Kairat Almatı eşleşmesinin galibi bekliyor. Kağıt üzerinde güçlü rakipler ama... Kıbrıs şampiyonu, yıllar önce İtalya ve İngiltere'de adını duyuran forvet Stefan Joviciç'in de aralarında bulunduğu yıldızlarının çoğuyla yollarını ayırdı. En çok güvenilen isimlerden biri, eski Lokomotiv Plovdiv oyuncusu Evandro. Omonia, tıpkı Julio Velazquez'in 'mavileri' gibi agresif ve hücum futbolu oynuyor.
Levski'nin Kıbrıs takımlarıyla oynamakta zorlandığı bir gerçek, ancak Omonia veya Kairat'ın Dinamo Zagreb, Legia Varşova, Kızılyıldız ve diğer Balkan şampiyonlarından çok daha iyi rakipler olduğu kesin.
Kairat'a gelince... Geçen sezon Şampiyonlar Ligi grup aşamasında oynadılar. Ama onlar da 12 ay önceki halleri değiller. Çin sınırına yaklaşık 300 km uzaklıkta bulunan takım, ülkenin en büyük yeteneğinden ayrıldı. Bir ay önce 17 yaşındaki Dastan Satpayev'i Chelsea'ye sattılar. Kısacası, Romanya şampiyonu Levski için olası üçüncü tur rakiplerinden çok daha ciddi bir sınav.
Universitatea Craiova'yı elemeleri halinde Bulgar şampiyonu, zenginler turnuvasının play-off'una kalma yolunda tüm avantajlara sahip olacak. Craiova ekibiyle ilk maç Çarşamba günü Gerena'da. Rövanş ise bir hafta sonra Tuna'nın ötesinde. Olası üçüncü tur maçları ise 4/5 ve 11 Ağustos'ta. Rumenlere elenmeleri halinde 'maviler' Avrupa Ligi üçüncü turuna gidecek. Oradaki rakipleri ise Sabah ile KuPS eşleşmesinin kaybedeni olacak. Levski geçen yıl Azerbaycan ekibi Sabah'la oynadı ve iki maçı da kazandı: Gerena'da 1-0 ve deplasmanda 2-0.
CSKA ise UEFA turnuvalarından birinde play-off'a kalma konusunda zorlanacak gibi görünüyor. 'Kırmızılar' Avrupa Ligi ikinci turunda Karabağ'la karşılaşacak. İlk maç Perşembe günü Azerbaycan'da, rövanş ise bir hafta sonra.
Hristo Yanev'in oyuncularının hiç şansı olmadığı düşünülüyor. Tahminler tutarsa, 'askerler' Konferans Ligi üçüncü turuna düşecek. Ancak orada Bulgaristan Kupa şampiyonu yine kısa çöpü çekti. Milli takım kaptanı Kiril Despodov'un formasını giydiği Dinamo Kiev veya PAOK eşleşmesinin galibiyle karşılaşacak.
Bir mucize olur da CSKA, geçen yıl Şampiyonlar Ligi'nde ses getiren Karabağ'ı eleyebilirse, 'kırmızılar' Avrupa Ligi üçüncü turunda Sheriff Tiraspol ile Maccabi Tel Aviv eşleşmesinin galibiyle oynayacak.
Bulgaristan ikincisi CSKA 1948 de Konferans Ligi üçüncü eleme turunda şanssızdı. Slovakya'nın Spartak Trnava takımını ikinci turda eleyebilirlerse, Macaristan'ın Paksi veya Yunanistan'ın Panathinaikos takımıyla karşılaşacaklar.
UEFA'nın en yeni turnuvasının üçüncü turunda seribaşı olan Ludogorets ise kolay bir kura çekti. Tabii ki önce Razgrad ekibinin milli oyuncu Andrian Kraev'in formasını giydiği Hapoel Tel Aviv'i elemesi gerekiyor. Bulgarlar İsrail ekibini geçerse, bir sonraki rakipleri Zilina ile Katowice arasındaki eşleşmenin galibi olacak.
