Julio Velaskes, rakip analizindeki gücünü bir kez daha kanıtladı. AEK aşılamaz bir engel değil.
Levski artık gerçekten başka bir yörüngede. Tıpkı 3,5 yıl önce kulübün çoğunluk hissedarı olan Nasko Sirakov'un vaat ettiği gibi. O dönemde "maviler"in efsane ismi güçlü bir yatırımcının gelişinden bahsediyordu. Nihayetinde o anlaşma suya düştü. Ancak Levski'nin artık yeni bir sahibi var. Üstelik şimdi takım, ortaya koyduğu performansla adeta büyüklerin yörüngesine girmiş durumda ve en büyük sahnelere dönmeye tamamen hazır.
Bulgaristan şampiyonu, Şampiyonlar Ligi'nde üst üste üçüncü rakibini de devirerek turnuvanın asıl aşamasına katılma play-off'una yükseldi. Rakip AEK olacak. Kağıt üzerinde en zorlu rakip gibi görünse de, İspanyol teknik direktör Julio Velaskes göreve geldiğinden beri "maviler" asla hafife alınmamalı.
27 kez Bulgaristan şampiyonu olan ekibin İspanyol çalıştırıcısı, 3. eleme turunun rövanşında Kazakistan'ın Kairat takımını 1-0 yendikleri maçta analiz ve taktik konusundaki ustalığını bir kez daha gösterdi. Takımını uzak Türkistan'da nelerin beklediğine karşı mükemmel hazırlamıştı. Elbette rakibi tuzağa düşürecek bir plan da kurmuştu; bu tuzak birkaç kez işe yaradı ve rakibi kontrataklarda yakaladılar (birinden gol geldi, diğer ikisi direkten döndü ve kaçan başka fırsatlar da oldu). Kairat maçı, İspanyol hoca göreve geldiğinden beri "maviler"in inisiyatifi görünüşte rakibe bıraktığı nadir maçlardan biriydi. Ancak bu strateji onlara başarı getirdi.
İlk maçta ise Levski kendi oyununu oynamış, mutlak bir üstünlük kurmuş ve Kazakların beton savunmasını ancak uzatma dakikalarında yıkabilmişti. Şimdi beklenildiği gibi bir beton savunma yoktu ve bu yüzden Levski alışılmadık bir görüntü çiziyordu. Ancak kazananlar yargılanmaz. Üstelik bu oyun anlayışıyla bile Bulgaristan şampiyonu, Almatı temsilcisinden en az birkaç gömlek üstün olduğunu gösterdi.
Salı günü Türkistan'da Levski, artık olgunlaştığını ve dünyanın en çok izlenen turnuvasının asıl aşamasına katılma play-off'unda oynamaya tamamen hazır olduğunu kanıtladı. Peki ya turnuvanın devlerine katılmaya neden olmasın?
AEK'nin daha pahalı oyuncuları olabilir. Atina ekibi bu yaz tek bir oyuncuya, "maviler"in tüm kadrosunun maliyeti kadar para harcadı. Ancak futbolda artık paralar konuşmuyor. Oyunun cazibesi de tam olarak burada yatıyor ve bu yüzden dünyanın en büyük sporu olmaya devam ediyor.
Levski'nin Atina deviyle oynayacağı karşılaşma öncesinde çeşitli avantajları bulunuyor. Üst üste üç rakibini eleyerek büyük bir özgüven kazandılar. Tecrübe edindiler; bunun en net örneği, 2. turda Universitatea Craiova ile oynadıkları ve ilk yarının üçte biri bitmeden 2-0 öne geçtikleri, ancak maçtan 2-2 beraberlikle ayrıldıkları o karşılaşma.
"Maviler"in futbolcuları tabiri caizse epey açlar ve daha kadrolu bir rakip karşısında kesinlikle çekingenlik yaşamayacaklar. Baskı kesinlikle AEK'nin üzerinde olacak. Süper bilgisayarlar ve yapay zeka modelleri bile Yunan ekibini ağır favori olarak gösteriyor.
Ancak "maviler"in futbolcuları şimdiden formalarını giyip ısındılar bile. Şu ana kadar 10 resmi maça çıktılar (6'sı Avrupa'da, 4'ü yurt içinde). Oysa AEK, Salı günü Ulusal Vasil Levski Stadyumu'nda oynanacak Bulgaristan ve Yunanistan şampiyonları arasındaki ilk maç öncesinde sadece tek bir maça çıkmış olacak. Velaskes'in öğrencileri, kendilerinden daha güçlü ve daha kaliteli görünen rakiplerle başa çıkabileceklerini, onları eleyebileceklerini veya eyleme çok yaklaşabileceklerini gösterdiler.
"Maviler"in İspanyol çalıştırıcı yönetiminde Avrupa'daki yükselişi aslında geçen yıldan başladı. İlk olarak Hapoel Beer Şeva'yı elemişlerdi.
Yine büyük ölçüde taktik sayesinde. Çünkü İsrailliler hiç de sıradan bir takım değil. Bunun kanıtı, bu sezon Şampiyonlar Ligi'nde asıl aşamaya katılma play-off'unda mücadele etmeleri olacak. Aslında orada, 12 ay önce "maviler"e boyun eğen bir başka takımla, Sabah ile oynayacaklar. Herkes, sınırsız bütçeleri ve takımı geliştirmek için harcadıkları devasa kaynaklarla Azerileri tehlikeli buluyordu. Ancak sonuç toplamda 3-0 oldu. Levski yoluna devam ederken, Sabah'ta sadece bir hayal kırıklığı kaldı.
Ancak şimdi, İspanyol teknik direktör hariç, kimsenin bu yıl Levski'nin ne kadar güçlü olduğuna dair bir fikri yok. İspanyol hoca, oyuncularını övmeye devam ederek onlardan istediği her şeyi sahaya yansıtabileceklerinin net sinyalini veriyor.
Yeni transferler ve Julio Velaskes'in isabetli hamleleriyle "maviler", Şampiyonlar Ligi'nde asıl aşamaya kalma hayallerini sürdürüyor. AEK'yi geçip en azından ocak ayına kadar Sofya'daki maçlarda takımları için keman seslerinin çalmasını sağlayabilirler.
Son bir detay daha. Şampiyonlar Ligi genişletilmiş formatına (36 takım, grup aşaması olmayan ve lig usulü işleyen yeni format) geçtiğinden beri, her yıl turnuvada ne işi var diye merak edilen 2 takım oluyor. Geçen yıl bu takımlardan biri Kairat'tı. İşte Salı günü Levski'nin hiçbir sorun yaşamadan elediği takımın ta kendisi.
