"Öğrenciyken gecelerimi kumarhanelerde geçirirdim. Annem aradığında her zaman inandırıcı bahaneler uydururdum: arkadaşlarımda kaldığımı, bir kız arkadaşım olduğunu, doğum günü kutladığımızı ve daha neler neler... Ailem bana çok güveniyordu, ben ise tam bir yalancıya dönüşmüştüm." İşte Sofyalı Ivan Todorov'un "24 Çasa" gazetesine anlattığı çarpıcı hayat hikayesinin başlangıcı. Arkadaşlarının kışkırtmasıyla henüz genç yaşta kumar batağına sürüklenen Todorov, bağımlılık o kadar ilerledi ki ailesinden para çalmaya, hızlı krediler çekmeye, tefecilerin müdavimi olmaya ve hatta polisin onu parklardan toplayıp okula geri götürmesine kadar uzanan karanlık bir sürece girdi.
Ivan'ın sorunlu bir aileden geldiğini ve gençliğindeki bu açığın bunun sonucu olduğunu düşünüyorsanız yanılıyorsunuz. Tam tersine, genç adam son derece ilgili ve varlıklı bir ailede büyümüş. "Çok mutlu bir çocukluk geçirdim. Annem ve babam bize ve kız kardeşime hem yurt içinde hem de yurt dışında harika geziler düzenlerdi. Harika anılarım var! Her şey 14-15 yaşlarıma kadar mükemmeldi" diye anlatıyor bugün 30 yaşında olan Sofyalı Todorov.
Peki bu ailevi huzuru ve genç adamın parlak geleceğini ne bozdu? "Farklı kumar oyunlarını denemem için bana teklifler sunan insanlarla tanıştım; poker, batak ve çeşitli iskambil oyunları... Bu ilgimi çekti. Kazandığımda çok fazla endorfin salgılıyordum. Sadece kumar beni esir almakla kalmadı, aynı zamanda bağımlı hale getirdi. Daha 14 yaşındayken mahallede ve okulda küçük paralarla oynamaya başladım. Derslerden kaçıp yakındaki parkta kumar oynardık" diye itirafta bulunuyor Ivan.
Sonraki iki yıl boyunca ders çalışmak yerine kumarhaneleri ikinci evi haline getiren öğrenci, tuzağa düştü. Kumarhaneler başta küçük kazançlar sağlasa da zamanla çok daha fazlasını alıyordu. "16 yaşıma geldiğimde cep telefonumu bile rehin bıraktırdım. Dibe vurmuştum! Arkadaşlarımdan borç para almaya, anne babamın kıyafetlerinin cebinden para çalmaya başladım. Dişçi için paraya ihtiyacım var diye yalan söyler, parayı alır ve kumarda kaybederdim. Tefecilerden borç alıyordum, henüz hızlı kredi çekecek yaşta değildim" diyor Ivan, hayatının en zor dönemini unutamadığını belirterek.
O dönemde henüz reşit olmadığı için kız kardeşinin bir arkadaşı onun adına banka kredisi çekmek zorunda kaldı. 18 yaşına bastığında ise hızlı kredileri kendi çekmeye başladı. Önce 200 leva alıp 280 leva geri ödedi, sonra 300 için 400, 800 için 1000 leva ödeyerek tutarları kademeli olarak artırdı. Büyük krediler çekmiyordu ama bunu giderek daha sık yapıyordu.
"Ya telefonumu rehin bırakıyordum ya da sürekli arkadaşlarımdan 100, 200, 300 leva borç alıyordum. Yalan söylüyor, laf çeviriyor, ne yapmıyordum ki... Çok çarpık bir hal almıştım" diye anlatıyor Ivan, aklının hızlı kazanç ve lüks yaşam açgözlülüğüyle ele geçirildiğini sözlerine ekliyor.
Bir noktada kız kardeşi onu yakaladı ve gerçeği ailesine açıkladı. Kardeşinin arkadaşı üzerinden çekilen kredinin de aslında ne için kullanıldığı ortaya çıktı. "Benim iyiliğim için beni ihbar etti. O zamanlar bunu ihanet gibi hissettim ama yapması gereken normal bir şeydi. Daha sonra bir arkadaşımla birlikte kumar oynarken esrar da içtik. Yine yakalandım ve ailemle nereye gittiğim konusunda ciddi konuşmalar yaptık" diye paylaşıyor.
Kısa bir süre sonra 19 yaşına giren genç adam 4 aylığına ABD'ye çalışmaya gitti. "Gitmeden önce annem altın bir bilezik almıştı, ben de onu bir rehinhaneye bıraktım. Süresini kaçırdığım için bileziği kaybettim. Hala bir haftam daha olduğunu sanıyordum. Gözlerim dolu bir şekilde rehinhaneden çıktım ve bir daha asla kumarhaneye girmeyeceğime yemin ettim. Bir süre bıraktım ama ABD'de iki ayrı işte çalışıyordum ve o dönemde kumar oynayacak vaktim yoktu. Ancak işlerden birini bıraktığımda yine vaktim oldu. Kumarhaneye girmek için 21 yaşını doldurmak gerekiyordu, bu yüzden sahte kimlikle giriyordum. İyice para kazanıyor, fazla mesai yapıyordum ve kazandığımı kumarda harcamakta sorun yaşamıyordum."
Şanslı gecelerden birinde Sofyalı genç, sadece iki saatte 1500 dolar kazandı. Ancak ardından üst üste üç gece boyunca kazandığı tüm parayı ve üzerine yaklaşık 1000 doları daha kaybetti.
"Bu beni çok sarstı. Daha sonra Bulgaristan'a döndüm. Aile şirketinde çalışmaya başladım. Babamın o zamanlar da şimdi de endüstriyel inşaat üzerine bir şirketi var. Kendi paramı kazanıyordum ve kumarhanelere eskisi kadar gitmiyordum. Ama çevrimiçi olarak futbol maçlarına bahis oynamayı bırakmıyordum; sürekli birçok ligde maçlar oluyordu. Bunun bir bağımlılık olduğunun farkındaydım" diye itiraf ediyor Todorov.
Sözlerine şöyle devam ediyor: "Mimarlık, İnşaat ve Jeodezi Üniversitesi'ndeki eğitimimi yarıda bıraktım çünkü ABD'deki hayat beni cezbetmişti ve oraya yerleşmek istiyordum. İki pahalı lüks araba aldım, yurt dışına gezmekten hiç durmuyordum; babamla, arkadaşlarımla... Hayatın zirvesindeydim. Artık lüks bir yaşam sürüyordum; restoranlar, kıyafetler, ayakkabılar, kadınlar. Aynı zamanda kumarhaneler beni sürekli vuruyor, param elden gidiyordu. 19 ile 22 yaşlarım arasındaki hayatım buydu."
Kumar bağımlılığı dünyasına girmesindeki rehber, yakın bir arkadaşıydı. "Sürekli bana 'hadi gidip bir 100 leva deneyelim' derdi. Asla 100 leva kalmazdı, her seferinde büyük kayıplar yaşardık. Harcamamak için parayı evde bilerek bırakırdık ama sonra geri dönüp yine alırdık. İstediğimiz zaman tefeciden de borç alabilirdik. Sadece gitmemek için gücüm yoktu. Bir şey beni sürekli oraya çekiyordu."
"Çok param olmasını istiyordum. Sadece pahalı bir arabayla yetinmez, daha da pahalısını isterdim. Kendi uçağımın olmasını isterdim, sadece charter uçaklarla seyahat etmek yetmezdi. Reklamlardan bize aşılanan şey bu; 'bir hayat yaşa'. Ve açgözlülük içimde yaşıyordu. Sadece para değil, çok fazla para için çıldırıyordum."
Değişim arzusu, adam 22 yaşına bastığında filizlenmeye başladı. "Maddi olarak her şeye sahip olduğumu, giderek daha fazla para kazandığımı ve işimi büyütme isteğim olduğunu fark ettim. Yaşam standartımı yükselttikçe içimin çok boş olduğunu anladım. Hayatımın bir anlamı olmadığını, ne başarırsam başaracağım herkes gibi öleceğimi düşündüm. Başka bağımlılıklarım da vardı; sigara içiyor, alkol alıyor, diskoteklere ve güzel kızlara sarmıştım. Bunlar anlık mutluluklardı ama bir yandan da anlamı bulamıyordum. Nereye gideceğimi ve neden yaşadığımı sorguluyordum. Çok öfkeliydim, küfrediyor, çalmaya devam ediyordum. Sabah erken diskotekten çıkıp hayatımın anlamının ne olduğunu sorguluyordum. Budizm'e ve kişisel gelişim kitaplarına yöneldim. Bana iç huzuru ve uyum sağlamada yardımcı olmadılar. Onlarla bunu başaramadım" diye anlatıyor Ivan.
O sırada genç adam için beklenmedik bir şey oldu. Tanrı'ya inanan başka bir arkadaş, İncil'i okumaya başladı ve ona inançtan ve Tanrı'ya duyulan inanç üzerinden vaat edilen ebedi hayattan bahsetmeye başladı. "Başta çok direndim. O sıralar bisiklet biniyor ve uzun turlara çıkıyorduk. 140 kilometrelik bir turdan sonra akşam bir havuzda dinleniyorduk. İşte o zaman Tanrı zihnimi ve kalbimi açmaya başladı. Günah içinde yaşamayı nasıl bırakacağımı düşünmeye başladım. Kısa bir süre sonra da Pazar ayinlerine gitmeye başladım" diye açıklıyor 30 yaşındaki adam.
Ivan günahlarından tövbe etti. Tanrı'dan kalbine girmesini ve onu günahlardan arındırmasını istedi. Ve artık gerçeğin onu özgür kılacağına dair İncil'deki gerçeğe güveniyor.
"O günden bu yana 8 yıldır kumarhaneye girmiyorum, küfür etmiyorum. Tanrı bana saf ve kutsal bir şekilde yaşamamda yardımcı oldu. Bu beni sadece kumardan değil, çok daha ciddi bir bela olan pornografiden de kurtardı. Pornografi insanlara gençliklerinden itibaren vuruyor ve onlara çok ciddi zararlar veriyor. Sonrasında erkekler aldatmak istiyor, farklı kadınlarla birlikte oluyor, çocuklar ebeveynsiz kalıyor, aileler dağılıyor. O günden beri her türlü bağımlılıktan tamamen özgürüm; kumar, pornografi, yalan, hırsızlık... Yalanlar benim için günlük bir şeydi" diye paylaşıyor bugün mutlu bir aileye sahip olan Todorov.
"Tanrı kalbime huzur ve insanlara sevgi verdi. Bana bir eş, üç çocuk ve her türlü kötü alışkanlık ve günahtan tam bir özgürlük bahşetti. Bugün şirketi geliştirmeye devam ediyorum, iyi kalite sunuyorum ama bu beni artık cezbetmiyor. Bakın, şimdi o kadar pahalı bir araba kullanmıyorum. Hatta ucuz bir araba. Artık böyle bir ihtiyacım yok" diyor, sekiz yıl arayla iki farklı hayatını karşılaştıran iş insanı.
Çocukları 5, 4 ve 1 yaşında. "Sürekli Tanrı hakkında konuşuyoruz, her akşam genellikle yatmadan önce dua ediyoruz. Yemek için Tanrı'ya şükrediyoruz. Çocuk İncili ve Yeni Ahit ile İsa Mesih'in hayatı hakkında kitaplar okuyoruz. Bana yeni bir doğa ve günah işlememem, kötülükten nefret etmem için güç verdi" diyen Ivan, gerçek değişimi iç cehennemindeki üç yıllık acı arayışın ardından bulduğunu belirtiyor.
Bugün, ailesinden para çaldığı ve kumar bağımlılığı yüzünden tam bir dolandırıcıya dönüştüğü günlerin üzerinden 16 yıl geçtikten sonra, Todorov Tanrı'nın neşe ve yaşam anlamıyla dolu bereketli bir hayat sunduğuna inanıyor.
"Geçici olduğunuzu ve hayatınızın çok yakında sona erebileceğini anlıyorsunuz. Tanrı, kendisine inanan herkesin zaten Cennet'te, yani günahın, gözyaşının, acının ve pişmanlığın olmayacağı krallığında yaşama sahip olacağına söz veriyor."
Şimdi Ivan, kendi kaderine sahip insanları kendisine değil, doğrudan inanca ve Tanrı'ya yönlendiriyor. Ancak bu çabanın samimi ve güçlü olması gerekiyor.
"İnsanları sadece Tanrı değiştirebilir. Bu, kişi kalbini O'na açtığında gerçekleşir. Eğer O'nu aramazsanız, bulamazsınız. Arayın ve bulun, kapıyı çalın ve size açılacaktır. İnsan bir şeyden kurtulabilir ama yarın başka bir esarete düşebilir" diye belirtiyor çok çocuklu baba.
Ve son olarak ekliyor: "Eskiden kumarhaneye hırsız olarak girer, hırsız olarak çıkardım. Yalancı olarak girer, yalancı olarak çıkardım. O kadar inançlı değildim, İncil'i okumazdım. Tanrı ayinler ve dini ritüeller istemez; kalplerimizi açmamızı, O'na canlı bir inanç duymamızı, O'nun bizden ne istediğini anlamamızı ve O'nu sevmemizi ister; bu ilk Tanrı emridir. Ve O da bizi ödüllendirecektir."
