Michelle Kayimpa, her sabah birkaç kat koruyucu kıyafet giyerek Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin doğusundaki Ebola izolasyon servisine gidiyor. Küçük bir hatanın bile hayatına mal olabileceğini çok iyi biliyor.
Hemşire olarak Bunia'daki bir Ebola tedavi merkezinde çalışan Kayimpa, ölümcül hastalığa yakalanan hastalarla ilgileniyor. Onlara ilaçlarını veriyor ve kendi başlarına yemek yiyemeyenlere yardımcı oluyor.
Ebola, vücut sıvıları yoluyla bulaşıyor. Bu durum, hastalara günlük bakım sağlarken bile hastalığın bulaşma riskini taşıyor. Sağlık personeli, hastalarla temas etmekten enfekte alanları temizlemeye kadar sürekli bir risk altında çalışıyor.
"Güvenliğim için çok korkuyorum," diyor Kayimpa CNN'e verdiği demeçte. İlk saflarda görev yapan hemşire, Dünya Sağlık Örgütü'nün mevcut salgını "ülkede şimdiye kadar bildirilen en büyük Ebola dalgası" olarak tanımladığı bir dönemde çalışıyor. Mayıs ayı başından bu yana en az 4053 kişi enfekte olurken, yaklaşık 2000 kişi hayatını kaybetti ve bu sayılar tehlikeli bir şekilde artmaya devam ediyor.
Aylardır Ebola hastalarına bakan Kayimpa, Sağlık Bakanlığı'ndan maaşını alamadığını belirtiyor. Dört çocuk annesi olan hemşire, salgınla mücadelede her gün hayatlarını riske atan sağlık çalışanlarının ödenmeyen maaşlarına karşı düzenlenen protestolara katılan çok sayıda sağlık personeli arasında yer alıyor.
Ebola dalgası komşu Uganda'ya da sıçramış durumda. Ülkede şu ana kadar 20 vaka tespit edilirken, 2 kişi hayatını kaybetti.
Michelle Kayimpa'nın çalıştığı Bunia, ölümcül hastalığın tam merkez üssünde yer alıyor. Önceki Ebola dalgalarından farklı olarak, mevcut hastalık daha nadir görülen bir türden kaynaklanıyor. Bu tür için kanıtlanmış etkili bir aşı bulunmuyor ve tedavi seçenekleri oldukça sınırlı.
"Yeterli personelimiz yok. Sadece 2 veya 3 hemşire, 10'dan fazla farklı rahatsızlığı olan hastalara bakmak zorunda kalıyor," diye konuşuyor Kayimpa.
Koruyucu kıyafetler bile tam bir güvence sağlamıyor. "Burada çalışırken kazalar yaşanabiliyor. Bazı saldırgan hastalar size saldırıp sizi enfekte edebilir. İnsanlara yardım etmek için hayatlarımızı feda ediyoruz," diyen Kayimpa, salgının başında meslektaşlarının ağır bir bedel ödediğini sözlerine ekliyor: "İlk vakalar ortaya çıktığında bunun Ebola olduğunu bilmiyorduk. Hastalara koruyucu kıyafet olmadan bakım sağladık. Çoğumuz enfekte oldu, bazıları ise hayatını kaybetti."
Uluslararası tıbbi insani yardım kuruluşu Sınır Tanımayan Doktorlar'ın ek ödemeler sağladığını belirten hemşire, ancak bu ödemelerin güvendiği bakanlık maaşlarının yerini tutmadığını vurguluyor.
"Haziran ayı başından beri burada çalışıyorum ama tek bir kuruş bile almadım," diyor Kayimpa. Protesto amacıyla işi bıraktığını, ancak sorunun çözüleceği umuduyla tekrar göreve döndüğünü belirtiyor. Sorun çözülmezse yeniden işi bırakmaya hazır.
Sağlık Bakanı Patrick Katembwe, birkaç tedavi merkezinde protestolara yol açan maaş gecikmelerini kabul ediyor ve CNN'e verdiği demeçte ödemelerin şu anda işleme alındığını garanti ediyor. Gecikmenin temel nedeninin idari olduğunu, paranın yanlış kişilere gitmediğinden emin olmak için çalışanlardan doğrulama istendiğini belirtiyor. "Resmi listedeki herkes ödemesini alacak," diyen Bakan, sağlık çalışanlarının salgınla mücadeledeki rolünü ve içinde çalıştıkları zorlu koşulları takdirle karşılıyor.
Sağlık çalışanları sadece zamanında ödeme yapılmasını değil, aynı zamanda kendilerine güvenilir koruyucu ekipman sağlanmasını da talep ediyor.
