Cumartesi sabahı Kolombiya, Dünya Kupası son 16 turunda Gana ile karşılaşacak. Kansas City'de oynanacak maç, Güney Amerika ülkesinin futbol tarihinin en kara gününe neredeyse denk geliyor. Tam 32 yıl önce, 2 Temmuz 1994'te, yine ABD'de düzenlenen bir Dünya Kupası sırasında Kolombiya Milli Takımı'nın yıldız stoperi Andrés Escobar, Medellin'de vurularak öldürülmüştü.
O dönem futbol dünyası, 2 Temmuz akşamı oynanacak Almanya-Belçika ve İspanya-İsviçre son 16 maçlarını konuşurken, Medellin'den gelen haber her şeyi gölgede bıraktı.
1 Temmuz gecesi Escobar, arkadaşlarını ve yakınlarını Indio adlı barda toplamıştı. Buluşma, Kolombiya'nın ABD'ye 1-2 yenilerek turnuvadan elenmesinin üzerinden beş gün geçtikten sonra gerçekleşiyordu. Escobar o maçta bir de kendi kalesine gol atmıştı.
Oyuncular daha turnuva başında 'kazanmazsak eve dönmesek daha iyi' şeklinde tehditler almıştı. ABD maçına yedi haneli büyük miktarlarda bahis oynandığı ve bu bahislerin Cali karteli tarafından yapıldığı söyleniyordu. Tabii ki 'bizimkilere' oynamışlardı ama takım yenilmişti, üstelik Andrés'in kendi kalesine attığı gol yüzünden.
Önemli bir ayrıntı: Escobar, Pablo Escobar'ın sahibi olduğu Atlético Nacional'de (Medellin) oynuyordu. Sadece soyadı benzerliği değil, bizzat Pablo Escobar'ın en sevdiği oyuncuydu. Ancak Temmuz 1994'te Pablo artık hayatta değildi; Aralık 1993'te yetkililer tarafından öldürülmüştü. Yaygın bir görüşe göre, büyük uyuşturucu baronu hâlâ yaşıyor olsaydı 2 Temmuz sabahı yaşananlar asla gerçekleşmezdi.
İşte bu buluşma sırasında Escobar arkadaşlarına içki ısmarlıyordu, çünkü saatler önce Atlético Nacional'den Milan'a transfer olduğu haberini almıştı.
Gecenin sonunda (daha doğrusu 2 Temmuz sabahının erken saatlerinde) tek başına mekandan ayrılıp arkadaşı olan bar müdürüyle vedalaştı. Diğer herkes çoktan gitmişti. Escobar arabasına bindi. En fazla bir bira içmişti, alkol alışkanlığı yoktu. Evine dönmekte hiçbir sorun yoktu.
Ancak arabayı hareket ettiremedi. Önüne üç adam, sürücü camının yanına ise başka bir adam dikildi. Altı el ateş ettiler. Başına ve göğsüne isabet eden kurşunlar ölümcül oldu. Medellin'deki hastanede hayata tutunma mücadelesini kaybetti; çok kan kaybetmişti.
Tetikçi Humberto Castro Muñoz kısa sürede yakalandı ve suçunu itiraf etti. Bar müdürü de dahil görgü tanıkları onu teşhis etti. Muñoz, Gallón kardeşlerin 'gorillerinden' biriydi. Olay sırasında kardeşler arabanın önünde durup cinayeti izlemişti.
Gallón kardeşler, Pablo Escobar'ın imparatorluğunun yıkılmasına yardımcı olan suçlular ve eski askerlerden oluşan Los Pepes grubunun üyesiydi. 1994'te ülkenin bahis sektörünü ellerinde tutuyorlardı. Muhtemelen Cali karteli gibi Dünya Kupası'nda büyük paralar kaybetmişlerdi.
Cinayet tamamen çözülmesine rağmen cezalar utanç vericiydi. Tetiği çeken Muñoz 45 yıl hapis cezası aldı, ancak 11 yıl yattıktan sonra 2005 sonbaharında serbest bırakıldı. Azmettiriciler ise sadece 15 ay ev hapsi ve her biri 1.850 dolar para cezasına çarptırıldı. Bu paralar Escobar'ın ailesine verildi. Hem gülünç hem acıklı.
Ülke yasa boğuldu. Milli takımın yıldızları Tino Asprilla ve Carlos Valderrama Kolombiya formasını bir daha giymeyeceklerini açıkladı. Birçok ünlü futbolcu da onları izledi. Ancak daha sonra bazıları 'fikir değiştirdi'. Görünüşe göre o yıllarda Kolombiya'da söz sahibi olan güçlü isimler tarafından 'ikna edilmişlerdi'.
Andrés Escobar, gelecek yıl 13 Mart'ta 60 yaşına girecekti. Bu yaz Dünya Kupası'nda muhtemelen yorumcu olarak yer alırdı; ülkenin en zeki oyuncularından biriydi ve futbol sonrası geleceğini televizyonda görüyordu.
