Kalbi, 2011 yazında ilk kez Wimbledon'ın kutsal çimlerine adım attığı ve hatta genç kızlar çiftler turnuvasını kazandığı zamanki gibi çılgınca atmaya başlamış olmalı. O zamanlar Eugenie Bouchard, dünya 1 numarası olma hayali kuran toy bir genç kızdan ibaretti. 15 yıl sonra Kanadalı, parlak zaferler kazanmış ama korkunç bir kaygan zemin kazası yüzünden tahtın tam sahibi olamamış olgun bir kadın olarak kortlara geri döndü. Yine de kendi para ve şöhret dağını inşa etti ve bugün zirvesinde rahatça oturuyor. Kısacası Bouchard'ın hikayesi, bol dramatik dönüşü ve mutlu sonuyla mükemmel bir Hollywood draması gibi!
Birkaç gün önce eski dünya 5 numarası Wimbledon'da yeniden boy gösterdi ama elinde raket değil mikrofon vardı. Emekli tenisçi, BBC'nin teklifini kabul ederek İngiltere Açık Tenis Turnuvası'nı takip eden seçkin ekibe katıldı. Kabul etmek gerekir ki televizyon kanalı Bouchard'ı kadrosuna katarak tam isabet yaptı. Kendisi hem yüksek nitelikli hem de son derece güzel. İşte bu zeka ve doğal güzellik kombinasyonu, son yıllarda küresel çapta bir fenomen olarak kendini kanıtlamasını sağladı. Eugenie Bouchard dünyanın en güzel köşelerini geziyor, en şık kadın çantalarını taşıyor, saatini en zarif altın saatlerden öğreniyor... Kısacası, tıpkı bir köy avlusundaki lambanın gece kelebeklerini çekmesi gibi takipçi çeken bir lüks içinde yüzüyor.
Başta Hollywoodvari yaşam ve kariyer dönüşleri vaat ettiğimize göre, tüm bunların 2015'te New York'ta yaşanan o tehlikeli kaza olmasaydı gerçekleşmeyebileceğini hatırlatmalıyız. Şimdi Eugenie belki bir sürü Grand Slam şampiyonluğu kazanmış olabilirdi ama sonrasında başına gelen maceraların onda birini bile yaşayamazdı. Dünyada hiç kimse bu iki seçenekten hangisinin daha iyi olduğunu söyleyemez.
Eugenie Bouchard, Wimbledon atmosferini ilk kez 2011 gibi uzak bir yılda hissetti ve bir yıl sonra Londra'da gençler turnuvasını kazandı. Sadece iki yıl sonra Kanadalı, kadınlar tenisindeki en güçlü sezonunu geçirerek bir WTA şampiyonluğu kazandı ve sevdiği Wimbledon'da finale yükseldi. Bu başarıyla Grand Slam teklerde finale çıkan ilk Kanadalı tenisçi oldu ve Petra Kvitova'ya kaybetmesine rağmen bu başarısı ona sadece ülkesinde değil tüm dünyada büyük bir popülerlik kazandırdı.
Bouchard, 2014'ü dünya 5 numarası olarak tamamladı ve uzmanlar bir sonraki sezonda daha büyük başarılara hazır olduğuna inanıyordu. Kendisi de bu beklentileri karşılamaya hazırdı ancak köşede onu acı bir kader darbesinin beklediğinden habersizdi.
2015'in büyük bölümünde pek etkileyici olmayan performanslar sergiledikten sonra genç tenisçi, ABD Açık'a iddialı bir başlangıç yaparak teklerde üç, çiftler ve karışık çiftlerde birer galibiyet aldı. 4 Eylül'de Kanadalı, ikinci turdaki zaferlerinin ardından Nick Kyrgios'la vedalaşıp geleneksel buz banyosu için soyunma odasına yöneldi. Eugenie karanlık odaya girdi, iki adım attı ve bir sonraki anda sırt üstü yere yığılarak kafasını sertçe çarptı.
Tenisçi zar zor yardım çığlığı atabildi ve hastanede ciddi bir beyin sarsıntısı geçirdiği tespit edildi. Bir gün sonra soyunma odası zemininin temizlik maddesiyle işlem gördüğü ancak kimsenin uyarı levhası koymayı ya da tenisçileri uyarmayı akıl etmediği ortaya çıktı. Kaza, Bouchard'ın kariyerine ağır hasar verdi. 2015'in sonuna kadar korta dönmek için yalnızca bir girişimde bulundu ancak sarsıntının etkilerinin geçmediğini hemen hissetti. Sonraki yıllar onun için daha iyi geçmedi; buna muhtemelen Amerikan Tenis Birliği'ne açtığı dava da katkıda bulundu.
Bouchard, Amerikalıları profesyonel spor kariyerine fiilen mal olan ihmalden sorumlu tuttu ve mahkeme onun lehine karar verdi. Sonunda iki taraf mahkeme dışı anlaşmaya vardı. Somut rakamlar açıklanmasa da Bouchard'ın hesabına birkaç milyon dolar yattığı düşünülüyor.
2025'te dünya tenisinin en güzel kadınlarından biri kariyerini noktaladı ve çok iyi olduğunu fark ettiği şeye, yani sosyal medyada takipçi toplamaya odaklandı.
Doğrusu aktif spor hayatına devam ediyor ve pickleball oynayan popüler eski sporcular kervanına katılıyor. Bu spor, tenise benziyor ancak daha küçük bir kortta oynanıyor ve sert raketlerle içi boş plastik bir top kullanılıyor. Pickleball sayesinde Eugenie zihnini dinlendiriyor, mükemmel fiziksel formunu koruyor ve birçok spor ünlüsüyle arkadaş oluyor. Yeni sporundaki başarılarının ona iyi bir gelir getirdiğini de unutmamak gerek. Yoksa Bouchard'ın maddi durumdan şikayet edecek hali yok. Varlıklı bir aileden geliyor ve korttaki performansı ile davayı kazanmasının ardından banka hesabında en az 10 milyon dolar biriktirdi.
Eski tenisçi bu paranın büyük bir kısmını seyahatlere ve kendini lüks oyuncaklarla çevrelemeye yatırdı – tüm bunlar kalabalığın ilgisini çeken şeyler. Ancak tüm bu yolu sadece güzel ama beyinsiz bir oyuncak bebek ilan edilmek için kat etmedi. Eugenie belki unutulmaz bir spor kariyeri yapamadı ama şimdi televizyon gazeteciliğinde kendini kanıtlamaya kararlı. Daha önce de belirtildiği gibi, başarılı olmak için gereken her şeye sahip ve sonunda kendine şu özeti yapabilir: O tehlikeli kaygan zemin uçuşu onu yine de hayalini kurduğu zirveye fırlattı.
