Luis de la Fuente, Aralık 2022'de İspanya Milli Takımı'nın başına geçtiğinde futbol dünyası şaşkına dönmüştü. 61 yaşındaki bu teknik adamın büyük bir ismi yoktu, İspanya liginde tek bir deneyimi vardı ve o da Alavés ile üçüncü ligde 11 maçlık başarısız bir dönemdi. Ayrıca yaklaşık on yıl boyunca genç ve olimpiyat takımlarını çalıştırmıştı.
Federasyon, Katar'daki Dünya Kupası'nda Fas'a utanç verici bir şekilde elendikten sonra hırslarından vazgeçmiş gibi görünüyordu. Ancak yalnızca bir buçuk yıl sonra, sosyal medyada ironik bir şekilde "Luis de la Koy" olarak anılan adam, Avrupa Kupası'nı kaldırarak "La Furia Roja"nın eski ihtişamına kavuşmasını sağladı.
Peki, Rioja bölgesinden bu mütevazı işkolik ismini tarihe nasıl yazdırdı? Cevap, onun eşsiz yaşam tarzında ve on yıllar boyunca beslediği kristal berraklığındaki felsefesinde gizli.
On Yıllık Bir Yolculuk
Luis de la Fuente Castillo, 21 Haziran 1961'de İspanya'nın şarap üretim bölgesinin kalbi Haro kasabasında doğdu. Futbol, Athletic Bilbao taraftarı babası Alberto sayesinde hayatına girdi. 16 yaşında Bask Futbol Akademisi'ne katılan De la Fuente, forvet olarak başladı ancak yedek antrenör onu sol bek olarak keşfetti. 1981'de Athletic Bilbao ile La Liga'da ilk maçına çıktı ve yedi yılda iki lig şampiyonluğu, Kral Kupası ve Süper Kupa kazandı. Sevilla'da efsanevi Sovyet kalecisi Rinat Dasayev ile oynadı, kariyerini 1994'te Alavés'te noktaladı. Genç ve olimpiyat milli takımlarında yer aldı ama A milli takımına hiç çağrılmadı – bu onun için hep bir hayal kırıklığı oldu.
De la Fuente'nin antrenörlük kariyeri mütevazı Portugalete'de başladı, ardından Sevilla ve Athletic Bilbao'nun genç takımlarında çalıştı. 2011'de Segunda B'de (üçüncü lig) Alavés'in başına geçti ancak 11 maçta anlamlı bir galibiyet alamadı ve işsiz kaldı. 2013'te kaderi değişti: federasyon U19 takımına antrenör arıyordu ve De la Fuente, teknik direktör Iñaki Sáez'in tavsiyesiyle bu fırsatı değerlendirdi. Böylece İspanya'nın çeşitli takımlarında neredeyse on yıl sürecek bir yolculuk başladı.
2015'te U19 Avrupa Şampiyonası'nı kazandı (İspanya finalde Rusya'yı yendi), 2019'da U21 Avrupa Şampiyonası'nı, 2021'de ise Tokyo Olimpiyatları'nda gümüş madalya kazandırdı. Bu süreçte Pedri, Mikel Oyarzabal ve Unai Simón gibi oyuncuları geliştirdi; bu isimler daha sonra A milli takımının çekirdeğini oluşturdu. Ancak De la Fuente'nin bu dönemden en büyük kazancı, takımda "aile" ortamı yaratma becerisi oldu; herkesin değerli hissettiği, antrenör otoritesinin diktatörlük değil sıcak insan ilişkileri üzerine kurulduğu bir ortam.
Hayalin Gerçekleşmesi
İspanya'nın Katar'daki başarısızlığının ardından A milli takımın başına getirilmesi onun için bir kariyer sıçramasından çok, yıllardır hayalini kurduğu bir şeyin gerçekleşmesiydi. İlk basın toplantısında kısaca "Duygusal bir adamım. Beni aradıklarında sevinçten ağladım" dedi. Daha sonra "İspanya Milli Takımı'nın teknik direktörü olmaktan daha büyük bir gurur olamaz. Burada olacağımı hiç hayal etmemiştim" diye itiraf etti.
Ancak zorluklar hemen başladı: Euro 2024 elemelerinde İskoçya'ya yenilgi eleştiri yağmuruna yol açtı. Yine de De la Fuente kararlıydı. Oyuncularını topladı ve "Bu bizim yolumuz, başka yolu yok" dedi.
Haziran 2023'te İspanya Uluslar Ligi'ni kazandı ve bir yıl sonra Almanya'da düzenlenen Euro 2024'te zafer kazandı; turnuvada en göz alıcı hücum futbolunu sergiledi.
Zaferin ardından teknik adam, "Ben her zaman olduğum gibiyim. Hayatım da aynı: her gün profesyonel olarak ve özellikle kişisel olarak daha iyiye ulaşmak" dedi.
Başarının sırrı sorulduğunda ise kısaca "Çalışıyorum, çalışıyorum ve çalışmaya devam ediyorum" yanıtını veriyor.
Bugün sözleşmesi 2028'e kadar uzatılan De la Fuente, 47 maçta 36 galibiyet ve sadece 2 mağlubiyet elde etti. Bu istatistik her şeyi anlatıyor.
Münzevi Bir Hayat ve Sağlıklı Yaşam Tutkusu
Bu başarının ardında ne yatıyor? Teknik direktörün günlük yaşamına baktığımızda, neredeyse münzevi bir disiplinle karşılaşıyoruz, ancak bu tutkuyla renkleniyor. Günde en fazla dört saat uyuyor – gece onun için maç izleme, video analizi ve plan yapma arasında bir mola olduğunu söylüyor. Alkol kullanmıyor, ancak gençliğinde "şarabı litrelerle içtiğini" itiraf ediyor. Şimdi zihinsel berraklık için su ve kahve tercih ediyor.
Her sabah bir saatlik yalnız yürüyüşle başlıyor, bu sırada zihninde taktik şemaları canlandırıyor. Rocky film serisine hayran, Julio Iglesias dinliyor ve boğa güreşinin zulüm değil, cesaret sanatı olduğunu söylüyor. Bu görünüşte ilgisiz detaylar, 24 saat futbol yaşayan ancak iç huzurunu koruyan, basit zevkleri hatırlayan ve ayakları yere sağlam basan bir adam portresi çiziyor. "Rahibe Teresa'nın öğüdünü takip etmeye çalışıyorum: Yanındaki insanın biraz daha iyi olmadan gitmesine izin verme" diyor ve bu sözler kişiliğini anlamada anahtar rol oynuyor.
De la Fuente'nin oyun felsefesi, klasik tiki-taka ile dikey hücumun cesur bir sentezidir. Luis Aragonés ve Vicente del Bosque'nin mirasını reddetmiyor, ancak hız ve doğrudanlık ekliyor. Onun İspanya'sı topu sadece tutmuyor, hemen hücum etmek için tutuyor; kanatları kullanarak (Nico Williams ve Lamine Yamal) patlayıcı bindirmeler ve ceza sahasına ortalar yapıyor.
"Futbol ideolojimizin temelinde özgüven var" diye vurguluyor teknik direktör.
Aynı zamanda beklerinin bağlantı kurmasını ve defansif orta saha oyuncularının topu kaybettikten hemen sonra pres yapmasını istiyor. Ama en önemlisi gençlere sınırsız güven duyması.
16 yaşındaki Lamine Yamal, Avrupa Şampiyonası'nda ilk 11'de yer aldı. De la Fuente onun için şunları söylüyor: "Onu Messi ve Maradona ile karşılaştırmak en büyük hata olur. O hâlâ dönüşüm sürecinde... Kendi yolunu bulmasına izin vermeliyiz. Bu tür özel futbolcular dahidir. Bence Dalí veya Michelangelo da aynı şekilde düşünüyordu."
Ancak felsefesinin en önemli unsuru insan faktörü. De la Fuente, her oyuncuyla çağrı öncesi bireysel olarak konuşuyor, sahada ve takımdaki rolünü açıklıyor. Telefonların yasak olduğu aile yemekleri düzenliyor ve Jesús Navas gibi tecrübeli oyuncuları deneyimlerini yeni gelenlere aktarmaya teşvik ediyor.
Galibiyetlerin taktik şemalarla değil, güven ve saygıyla kazanıldığına inanıyor.
"Ben sihirbaz değilim" diyor mütevazıca ve ekliyor: "Sadece bu çocukların kendilerini kanıtlamaları için koşullar yaratıyorum." Bu samimiyet, fanatik çalışmayla birleşince milli takımı dağınık bir yıldızlar grubundan saat gibi işleyen ama tutkuyla çalışan bir makineye dönüştürdü.
Bugün Luis de la Fuente, futbolda kimsenin silinemeyeceğinin canlı kanıtı. Onun hikâyesi, sahada oluşturduğu hücum makinesinden daha az ilham verici değil. Hâlâ Haro'daki o mütevazı adam: her sabah tek başına yürüyüş yapan, akşamları Rocky izleyen, kaygısız gençliğini hatırlayarak gülümseyen. Onun İspanya'sı korkusuz, özgüvenli bir takım ve başarının unvanlarla değil, kendine sadık kalma becerisiyle başladığını bilen bir teknik direktöre sahip.
