Cumhurbaşkanı İliyana Yotova, Gençlik ve Spor Bakanı Enço Kiryazov ve spor ile kamu hayatından birçok tanınmış isim, Martin Velev'i son yolculuğuna uğurladı.
Vesela Leçeva'nın oğlu Martin Velev, 10 Temmuz'da Yunanistan'ın Halkidiki yarımadasındaki Sithonya bölgesinde, Zografu Plajı açıklarında bir deniz motosikleti (jet ski) kazasında hayatını kaybetmişti. Görgü tanığı bir doktorun ifadesine göre, yüksek bir dalganın genç adamı hazırlıksız yakalaması sonucu başını jet ski'ye çarpan Martin Velev, 12 metre derinlikteki denize düştü. Olay yerine hemen müdahale eden bir başka jet ski sürücüsü ve iki dalgıç, 20 dakika sonra onu sudan çıkardı. Yunan acil sağlık ekibi (EKAB) tarafından olay yerinde canlandırma yapıldıktan sonra Ayos Nikolaos Sağlık Merkezi'ne kaldırılan Martin Velev, doktorların tüm çabalarına rağmen kurtarılamadı.
Sveta Sofya Kilisesi'nde düzenlenen cenaze törenine yüzlerce kişi katıldı. Katılımcılar, Bulgaristan Olimpiyat Komitesi Başkanı Vesela Leçeva ve ailesine başsağlığı dileklerini sundu. Törene katılanlar arasında Levski Spor Kulübü Başkanı Nasko Sirakov ve Bulgaristan Spor Toto eski müdürü İvo Tonev de yer aldı.
Martin Velev'in ölümü Bulgaristan kamuoyunu derinden sarstı. Babası Manol Velev'e 19 yıl önce 11 Temmuz'da düzenlenen suikastın yıl dönümüne denk gelen bu trajedi, aileyi ikinci kez yasa boğdu. Baba Manol Velev, saldırı sonrası 15 yıl uyanık komada kalmış ve Mart 2022'de hayatını kaybetmişti.
36 yaşındaki Martin Velev, İsviçre'nin Cenevre kentinde ekonomi eğitimi almış, genç yaşta Bulgaristan'ın en iyi tenisçilerinden biri olmuştu. Son yıllarda padelle de ilgileniyordu. Dayısı Daniel ile birlikte yönettiği şirketlerden biri, Bulgaristan Kupası futbol turnuvasına sponsor oluyordu. Ayrıca, efsanevi futbolcu Georgi Asparuhov-Gundi hakkında çekilen 'Gundi - Bir Aşk Efsanesi' filminin yapımcıları İvan Hristov ve Andrey Arnaudov, Martin'in bu projeye büyük destek verdiğini belirterek başsağlığı mesajı yayınladı.
Martin Velev'in 3 yaşında Vayana adında bir kızı var ve eşi ikinci çocuklarına 8 aylık hamile. Aile, doğum nedeniyle bu pazar Sofya'ya dönmeyi planlıyordu. Arkadaşları tarafından 'diğer zamanlardan bir adam' olarak tanımlanan Martin için yakın dostları Toto, Kolyo, Kirço ve Rosen, sosyal medyada bir şiir yayınladı. Arkadaşlarından biri olan ve Ulusal Opera solisti Rosen Nençev, onu 'birleştirici, her zaman yardıma hazır, büyük kalpli bir insan' olarak nitelendirdi. Bir diğer arkadaşı Yanoş Brogli ise, Martin'in uçuş korkusunu yenmek için kendisini aradığında ona nasıl destek olduğunu ve 'bir tabla oynarız' diyerek teselli ettiğini gözyaşları içinde anlattı.
