Cumhurbaşkanı Yardımcısı ve Silahlı Kuvvetler Başkomutanı İliyana Yotova, 3. Havacılık Üssü – Graf İgnatievo'yu ziyaret etti. Cumhurbaşkanlığı basın sekreterliğinden yapılan açıklamaya göre Yotova, üs personeline hitaben, "Siz seçilmişsiniz, siz elitsiniz ve bu özgüvenle yaşamalısınız. Biz Bulgar halkı olarak mesleğinize saygı duyuyoruz, en zor mesleklerden biri olduğunu biliyoruz, muharebe nöbetinizdeyken sizi düşünüyor ve Bulgaristan'ın güvenliği için çalışıyorsunuz" dedi.
Devlet başkanı, personele vatanlarına hizmet ettikleri için teşekkür ederek, özellikle günümüzün tehlikeli dünyasında bu görevin çok sorumluluk gerektirdiğini vurguladı. Yotova, "Sizden cesaret ve Bulgaristan hava sahasını koruma becerisi, karmaşık teçhizatla çalışma profesyonelliği ve yıllar boyunca pilotlar için güvenli olması adına bu teçhizatı bakımını yapmanız bekleniyor" ifadelerini kullandı.
Cumhurbaşkanı Yardımcısı, uçuş personelini yalnızca Avrupa'da değil, uluslararası alanda da en yetkili ekiplerden biri olarak nitelendirdi ve sürekli kendilerini geliştirmeye çalıştıklarını belirtti. Yotova, mühendislik ve teknik personelin faaliyetlerine ve son derece yüksek hazırlık seviyelerine de dikkat çekerek, "Siz olmadan pilotun gökyüzünde kendini güvende hissetmesi mümkün değil" dedi.
Devlet başkanı, Bulgar devletinin Hava Kuvvetleri'nde görev yapanlara personel temini, çalışma koşulları ve teçhizat eksikliği konularında borçlu olduğunu ifade etti. Yotova, "Benim şahsımda çıkarlarınızın savunucusunu bulacaksınız, tüm yetkilerimle talepleriniz için ısrar edeceğim, teknik ve sosyal olarak güvence altına alınmanız için çalışacağım" dedi. Ayrıca Bulgaristan'ın askeri-teknik uzmanlık ve ülkenin mali imkanları doğrultusunda yeni uçaklarla takviye edilmesi gerektiğini belirtti.
Başkomutan, hava üssü yönetimiyle görüştü, yeni F-16 Block 70 savaş uçakları için oluşturulan altyapıyı ve uçuş personeli eğitim simülatörünü inceledi. Ayrıca MiG-29 ve F-16 uçaklarının statik sergisini gezdi. Toplantılara ve hava üssü turuna Savunma Bakanı Dimitır Stoyanov ve Hava Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Nikolay Rusev de katıldı.
Ziyaret sırasında Bakan Stoyanov, hava üssünün yeniden inşasının ileri bir aşamada olduğunu bildirdi. "Üssün derinlemesine yeniden yapılandırıldığı ve birçok şeyin yapıldığı görülüyor. Önümüzde beş proje daha başlatılacak ve umarım en kısa sürede gerçekleşir. Şu ana kadar hava üssüne neredeyse 300 milyon euro yatırım yapıldı" dedi.
Bakan, bazı projelerde gecikme olduğunu ancak telafi için önlemler alındığını ekledi. Tüm yüklenicilerle toplantılar yapıldığını, çalışmaların hızlandırılması ve hava üssünün modernizasyonunun zamanında ve gerekli kalitede tamamlanması için çaba gösterildiğini belirtti.
Graf İgnatievo Hava Üssü'nün yeniden inşası ve modernizasyonu 2020 yılında başladı. Başlangıçta 300 milyon leva olarak planlanan maliyet, kısa sürede ikiye katlandı ve artmaya devam ederek projeyi savunma alanındaki en büyük projelerden biri haline getirdi.
Maliyetin 1 milyar levaya ulaşma ihtimali bulunuyor. Bu yılın başında hükümet, ihalesiz olarak askeri havaalanındaki acil onarımlar için 234 milyon levanın biraz üzerinde ödeme yaptı.
İnşaat çalışmaları nedeniyle 2022 sonbaharında MiG-29 savaş uçakları geçici olarak Krumovo Havaalanı'na konuşlandırıldı ve hava sahası koruma görevlerine oradan devam etti.
Şubat 2023'te, o dönem Galab Donev hükümetinde geçici savunma bakanı olan Stoyanov, projede ciddi bir gecikme olduğunu bildirdi. İnşaatın gecikmeli başladığını, toplam değeri 202 milyon levanın üzerinde olan onlarca sözleşmenin %100 avans ödemeli olarak imzalandığını ve bazı tesislerin hiç başlatılmadığını söyledi. Gecikmenin birkaç ayda telafi edilemeyeceği uyarısında bulundu ve kusurlu yüklenicilerle sözleşmelerin feshedilebileceğini belirtti.
Temmuz 2024'te yenilenen pist işletme izni (Akt 16) aldı ve MiG-29'lar bir buçuk yıldan fazla bir süre sonra hava üssüne döndü. Ancak tüm kompleksin modernizasyonu devam etti çünkü pistin yanı sıra F-16 Block 70'in işletilmesi ve bakımı için gerekli diğer tesislerin de inşa edilmesi gerekiyor.
Buna paralel olarak MiG-29'ların bakımı ciddi bir zorluk olmaya devam etti. 2023'te Bakan Stoyanov, savaş uçaklarının "çalışır durumda oldukları sürece" hava polisliği görevini yerine getireceğini, yedek parça temini ve Sovyet teçhizatının bakımındaki zorlukların Bulgaristan'ın yeni F-16'ların hizmete girmesini hızlandırmasının nedenleri arasında olduğunu söyledi.
İlk 8 F-16 uçağının ilk operasyonel kabiliyete ulaşması en erken 2027 yılında olacak. En azından o zamana kadar Sovyet MiG-29'ların bakımının yapılması gerekiyor.
Yeni F-16 savaş uçaklarının ilk operasyonel kabiliyete ulaşmasından önce Sovyet savaş uçaklarının hizmetten çıkarılması, Hava Kuvvetleri'ni kilit yeteneklerden mahrum bırakacak, bu da onlar için en az 2 yıl daha ödeme yapılacağı anlamına geliyor. Graf İgnatievo Hava Üssü, NATO uçaklarını hava polisliği yapmak üzere kabul etmeye hazır durumda.
MiG-29'ların bakımındaki temel sorun yedek parça eksikliği. Bulgaristan, MiG-29'ları 2030 yılına kadar bakımda tutmaya devam edecek çünkü F-16 eğitimi alan pilotlar o zamana kadar tam teşekküllü muharebe görevini üstlenmeye hazır olmayacak. Ancak parça eksikliği nedeniyle bakım giderek zorlaşıyor ve Hava Kuvvetleri artık "kannibalizasyon" yöntemine başvurmak zorunda kalıyor – uçamayan savaş uçaklarından parça sökerek uçanları çalışır durumda tutuyor.
Birkaç gün önce Bulgaristan'ın, Kiev ve Varşova'nın teslimat koşullarında anlaşamaması halinde Polonya'dan eski Sovyet MiG-29 savaş uçakları alabileceği ortaya çıktı.
Resmi olarak Hava Kuvvetleri 15 MiG-29 savaş uçağına sahip. Ancak bunlardan yalnızca altısı uçuyor, geri kalanı yere indirilmiş durumda ve diğerleri için parça kaynağı olarak kullanılıyor. Rusya'ya karşı savaşın başında Ukrayna'nın Bulgar savaş uçaklarına ilgisi vardı ancak Bulgaristan, kendi savaş uçağı filosu kalmayacağı için uçakları vermeyi reddetti. İlk sekiz F-16 geçen yıl teslim alındı.
Savunma Bakanlığı, Graf İgnatievo'da iç ve çevre yollar ile diğer tesislerin inşası için KDV hariç yaklaşık 6,37 milyon euro ödedi. Bu, Aralık ayında ortaya çıktı. Bu tesisler, F-16 uçaklarının kabulü ve işletilmesi ile bunlara bakım ve onarım için erişim sağlanması amacıyla planlandı.
Hava üssünde yeni yolların yanı sıra otoparklar, uçak manevra alanı ve Hava Kuvvetleri'nin yeni savaş uçaklarının güvenliği için çit yapılması gerekiyor.
Hava üssünde, iç yollarla tüm tesislere hizmet verecek kapsamlı bir yol ağı inşa edilecek. İnşa edilmesi gereken ana iç yol, tüm binalar arasından geçecek ve 36 metre genişliğinde olacak. Her şerit, sözde düşük noktayı elde etmek için %2 enine eğimle ayrılacak. İhale dokümanlarında, her şeridin ortasında bir enine drenaj yapılacağı belirtildi. Bu sayede uçak bakım hangarlarının ve yakıt sistemi onarım alanlarının kapılarında yüzey suları birikmeyecek.
