Bulgar hükümeti perşembe günü aldığı bir kararla, Sofya'daki sivil havaalanında bulunan Vrajdebna Hava Üssü ile Yambol yakınlarındaki Bezmer Hava Üssü'nün NATO için kilit öneme sahip olacağını duyurdu. İttifakın fonlarıyla bu üslerde tadilat yapılacak.
Bakanlar Kurulu'ndan yapılan açıklamaya göre, iki havaalanının operasyonel kapasitelerini artırmak için özel bir proje yürütülüyor. Bulgar hükümeti, hava üslerinin Kabiliyet Program Planı'na ek gereksinimleri onayladı. Bu plan, NATO'nun Güvenlik Yatırım Programı (NSIP) kapsamında hayata geçirilecek altyapı projelerini ve tesisleri içeriyor.
NSIP programı, İttifak üyesi ülkelerde stratejik askeri altyapının inşası ve modernizasyonu için finansman sağlıyor. Bu program aracılığıyla hava üslerine, iletişim sistemlerine, lojistik altyapıya ve kolektif savunma ile müttefiklerin ortak operasyonları için gerekli diğer tesislere yatırım yapılıyor.
Bakanlar Kurulu açıklamasında, Vrajdebna ve Bezmer hava üslerinin altyapısını ve kabiliyetlerini iyileştirmeye yönelik projelerin, bu üslerin gerektiğinde müttefik kuvvetleri ve teçhizatını kabul etme ve destekleme hazırlığını artıracağı belirtildi. Açıklamada ayrıca bu projelerin İttifakla operasyonel uyumluluğu artıracağı ve ulusal güvenlik ile kolektif savunmanın güçlendirilmesine katkıda bulunacağı ifade edildi.
Vrajdebna Hava Üssü, Sofya'daki Vasil Levski sivil havaalanında bulunuyor ve aynı pistleri ve apronları kullanıyor. Geçtiğimiz dönemde Amerikan tanker uçakları tam da Sofya Havaalanı'na konuşlandırılmıştı, çünkü Vrajdebna Hava Üssü'nün altyapısı bu uçakları kaldıramıyordu. Ancak üste bakım personeli ve teçhizatı barındırılmıştı. Yeni projeyle muhtemelen uçak ve birliklerin NATO'nun Doğu Kanadı'na hızlı ve daha büyük ölçekte sevk edilmesi sağlanacak. Halihazırda Bulgar askeri nakliye uçakları Spartan bu üste konuşlu durumda.
Savunma Bakanı Dimitar Stoyanov hafta başında yaptığı açıklamada, "Artık sadece ABD'nin değil, diğer NATO müttefiklerinin de uçaklarını Sofya Havaalanı'nda göreceğiz" uyarısında bulundu. Bakanın bu sözleri, tanker uçaklarının ayrılmasının ardından kalan teçhizatı toplamak üzere Sofya'ya inen bir Amerikan askeri nakliye uçağına ilişkin yorumuydu.
Bezmer Hava Üssü ise Kabile askeri bölgesinde büyük bir askeri üs inşa edilmesi nedeniyle NATO için kilit önem kazanıyor. Burada uluslararası bir tugayı kabul edebilecek bir üs inşa edilecek. Bölgede halihazırda NATO'nun çokuluslu muharebe grubu konuşlanmış durumda. Ayrıca bölgede, daimi bir Amerikan birliğinin bulunduğu ortak Bulgar-Amerikan Novo Selo tatbikat alanı da yer alıyor. Şu ana kadar bölgeye asker sevkiyatında ağırlıklı olarak Burgaz Havaalanı kullanılıyordu.
Bezmer'de halihazırda faal bir askeri havaalanı bulunuyor. Bu havaalanı, NATO tarafından yaklaşık 30 milyon avroya modernize edildi ve artık en büyük Amerikan askeri nakliye uçaklarının bile inişine izin veriyor. Pist uzatılıp genişletildi ve C-5 Galaxy, C-17 Globemaster gibi dev askeri nakliye uçakları ile daha küçük C-130 Hercules uçakları için park yerleri inşa edildi. Halihazırda Bulgar Su-25 bombardıman uçakları bu üste konuşlu durumda.
