On yıllardır Bulgaristan, Avrupa Birliği'nin en karbon yoğun ekonomileri arasında yer alıyor. Enerji sektörü, kömür ve geçmiş dönemin endüstriyel stratejileriyle şekillenmiş durumda. Bugün ise bu miras, iklim hedefleri, yatırımcıların artan ilgisi ve jeopolitik çalkantılarla karşı karşıya. Küstendil bölgesinin tepelerinde, Bobov Dol Termik Santrali'nde farklı bir model yeşeriyor. Bir zamanlar fosil yakıt bağımlılığının sembolü olan tesis, şimdi sıvılaştırılmış doğal gaz (LNG), biyokütle, güneş enerjisi ve hidrojen üzerine kurulu çeşitlendirilmiş bir enerji merkezi olarak konumlanıyor.
Bu dönüşümün merkezinde, yirmi yılı aşkın süredir Bulgar enerji sektöründe aktif olan girişimci ve bilim insanı Dr. Hristo Kovaçki yer alıyor. Karbonsuzlaştırma ve Enerji Güvenliği Derneği'nin (ADES) başkanı olarak rolü, tek bir tesisin ölçeğinin çok ötesine geçiyor. Kovaçki'ye göre modernizasyon, hem ticari bir strateji hem de teknik bir misyon.
Kovaçki, Bulgaristan'da kömürlü termik santrallerde modüler gaz motoru teknolojisinin değerini ilk fark edenlerden biri oldu. Verimliliği artıran ve emisyonları azaltan bu sistemleri hayata geçirdi. Ayrıca, Pleven'deki termik santralde General Electric'in ilk ve hâlâ en büyük gaz türbininin kurulumunda doğrudan rol oynayarak fuel-oil yerine doğal gaz kullanılmasını sağladı. Bugün, onun liderliğinde, 300 megavatın üzerinde gaz motoru kapasitesi birçok kömür santralinde ya çalışıyor ya da inşa halinde.
Bobov Dol'da dönüşüm aşamalı olarak ilerliyor. Santral, 2018 yılında kullandığı kömürün bir kısmını biyokütle ile değiştirmeye başladı ve kömür tüketimini %20 oranında azalttı. Sekiz yıl sonra, teknolojinin etkinliğini kanıtlamasının ardından, Bulgaristan'ın en büyük devlet kömür santrali olan Maritsa İztok 2 de aynı yaklaşımı benimsedi.
Çeşitlendirme devam ediyor. Bölgesel ortaklarla birlikte, 2023 yılında eski bir çamur depolama alanında 100 megavatlık (tepe gücü) bir güneş parkının inşasına başlandı. Yakınlarda, biyokütleyi yüksek enerjili biyogaza dönüştürecek ve 6,9 megavat elektrik üretecek bir tesis üzerinde çalışılıyor. Sofya'nın yaklaşık 72 kilometre güneyinde yer alan bu kombine güneş ve biyogaz kompleksi, sadece elektrik şebekesine hizmet vermekle kalmıyor. Bölgesel kalkınmanın temel taşı olacak şekilde tasarlanan tesis, yıllık %7'ye yakın büyüyen veri merkezleri gibi enerji yoğun sektörlere yönelik bir endüstri parkı planlarını da içeriyor.
Kovaçki, "Veri merkezleri çok enerji yoğun," diyor. "Endüstriyel tüketicilere tercihli fiyatlarla termal ve elektrik enerjisi sunabiliriz. Amaç sadece sanayiyi değil, bölgenin tamamını kalkındırmak ve Bobov Dol'u kilit bir endüstri merkezine dönüştürmek." Uzun süredir madencilik ve ağır sanayiyle anılan bu bölgede, güvenilir ve rekabetçi fiyatlı enerji, yerel ekonomik haritayı yeniden çizebilir.
Yenilenebilir enerji kaynakları büyüse bile, net sıfır karbon hedefine giden yol on yıllar sürecek bir süreç. Kovaçki, gazın bir geçiş yakıtı olarak hizmet edeceğini savunuyor. Bobov Dol'un konumu, bölgeden doğrudan geçmesi planlanan Dikey Gaz Koridoru güzergahıyla daha da güçleniyor. Rusya'nın Ukrayna'yı işgali yerleşik tedarik yollarını bozduktan sonra bu proje aciliyet kazandı. Buna yanıt olarak Bobov Dol, santrali ulusal gaz şebekesine bağlayan 2 kilometrelik bir boru hattı inşa ederek boru hattı gazına ve Yunan terminallerinden tedarik edilen LNG'ye erişim sağladı. Koridor tamamen faaliyete geçtiğinde stratejik önemi daha da artacak.
Kovaçki, şirketlerinin termik santralini kastederek, "Koridor, Yunanistan'daki terminallerden Bobov Dol Termik Santrali'nin yakınına milyarlarca metreküp LNG pompalama kapasitesine sahip," diyor. Bu, santrale kazanlarını ve gelecekteki yüksek verimli gaz kojenerasyon üretimini desteklemek için daha düşük karbonlu bir geçiş yakıtı sağlıyor.
Uzun vadeli plan daha da ileriye uzanıyor. Kovaçki ve ekibi, Amerikan GE ve Fin Wärtsilä gibi küresel teknoloji liderleriyle bölgesel ortaklıklar yaparak gelişmiş türbinler ve esnek enerji üretim sistemlerini araştırıyor. Değerlendirilen planlar arasında, gaz-hidrojen türbinleri ve bir buhar türbini ile donatılmış 200 megavatlık kombine çevrim santrali yer alıyor. Hidrojen, yenilenebilir enerjiyle çalışan elektroliz yoluyla yerinde üretilecek ve böylece güneş parkı daha geniş bir karbonsuzlaştırma sistemine entegre edilecek.
Üretimi dengelemek ve yenilenebilir kaynaklardaki dalgalanmaları telafi etmek için 160 megavat-saat kapasiteli bir batarya tesisi de devreye alındı; tamamlanmasının 2026 yılının ortalarında gerçekleşmesi bekleniyor. Dijital denetim, stratejinin bir başka yönü. Kovaçki, yapay zekayı elektrik üretimi ve tüketimini izlemek ve tokenize etmek için bir araç olarak gösteriyor.
Kovaçki, "Yapay zeka tam şeffaflık sağlıyor; yani elektriğin üretiminde hangi yakıtın kullanıldığını tam olarak belirlememize ve tedarik zincirini hammaddeden nihai ürüne kadar izlememize olanak tanıyor," diyor.
Bobov Dol'un dönüşümü, kömür bazlı sistemlerin ekonomik ve politik baskı altında yeniden tasarlandığı Orta ve Doğu Avrupa'daki daha geniş bir yeniden yapılanmayı yansıtıyor. Değişim ne hızlı ne de basit. Geçiş yakıtları, sabırlı sermaye ve teknolojik uyum gerektiriyor. Küstendil bölgesinde, eskiyen bir kömür santrali, Bulgaristan'ın bir sonraki büyüme aşamasının temel direği olması amaçlanan çeşitlendirilmiş bir enerji kompleksine dönüşüyor. Strateji başarılı olursa, Bobov Dol ülkenin endüstriyel geçmişinin bir kalıntısı değil, enerji geleceğinin bir test alanı olacak.
