Hotaliç Kalesi'nin kökleri antik çağlara dayanıyor. Bu bölgede ilk müstahkem yerleşim, 5.-6. yüzyıllarda, Balkan Dağları'nı kuzeyden gelen barbar akınlarına karşı korumak için inşa edilen erken bir Bizans kalesi olarak ortaya çıktı.
Ortaçağ metropolünün Bulgar yükselişi 10. yüzyılda başladı. O dönemde kale kalıntıları üzerine 'Hotel' adında devasa bir şehir inşa edildi. Bu şehir, İkinci Bulgar Krallığı döneminde gelişti ve eski başkentler dışında ülkenin en büyük şehirlerinden biri oldu.
Hayalet şehir: 500 yıldan fazla bir süre boyunca Hotaliç adı, Osmanlı arşivlerinde bir efsane gibi yankılandı. Tarihçiler bu kayıp idari merkezin tam olarak nerede olduğunu bilmiyorlardı.
Boyar kadının gizemi: Kazılarda şehrin tarihindeki en zengin mezar bulundu. Kucağında çocuğu olan genç bir kadın, dokuz büyük bilezik ve değerli takılarla gömülmüştü. Soylu boyar kadının mükemmel korunmuş kafatası sayesinde bilim insanları, yüzünün tam bir antropolojik rekonstrüksiyonunu yaparak ortaçağ Bulgar kadınlarının zarif hatlarını ortaya çıkardı.
Yüzyıllar boyunca: Şehir, 13. yüzyıldaki Tatar yağmalarından ve Osmanlı egemenliğine girmesinden sağ çıkmayı başardı. 17. yüzyılın sonuna kadar varlığını sürdürdü, ardından sakinleri yavaş yavaş bugünkü Sevlievo şehrine taşındı.
İşte Hotaliç Kalesi hakkında en önemli bilgiler: Burası, 'Bulgaristan'ın Harikaları' arasında yer alan ancak kitlesel turizm akışından uzak kalan devasa bir antik ve ortaçağ kale-şehridir.
Çift yapı: Alan, hükümdar için müstahkem bir İç Kale ve sıradan halkın yaşadığı Aşağı Şehir modelinde devasa bir varoş olarak ikiye ayrılmıştır.
Etkileyici boyut: Kazılarda 90'dan fazla konut binası, dört ortaçağ kilisesi ve üç erken Hristiyan bazilikası ortaya çıkarıldı. Bu, alanı ülkedeki en büyük arkeolojik yerlerden biri haline getiriyor.
Tesadüfen keşfedildi: Bölge, ancak 1970'lerde sık bir ormanın altında bulundu. Adı ise Batoşevo Manastırı'ndaki bir ortaçağ yazıtından çözüldü.
Sürdürülebilir turizm: Kale mükemmel bir şekilde restore edilmiş ve yürüyüş yollarıyla ziyarete açılmıştır. Tam bir yalnızlık, sessizlik ve Balkan Dağları'nın panoramik manzaralarını sunuyor.
