Yeni bir havacılık çöküşü, önceki büyük arızadan sadece iki hafta sonra Avrupa’nın en yoğun havalimanlarından bazılarını kaosa sürükledi. 200’den fazla uçuş iptal edildi, yüzlerce uçuş gecikmeli ilerliyor ve kısıtlamalar on binlerce yolcuyu etkiledi. Sorun İskoçya’daki Prestwick hava trafik kontrol merkezinden başladı, ancak şok dalgası hızla Londra’daki büyük havalimanlarına kadar ulaştı. Bağlantılar Bulgaristan’ı da etkiledi.
Bir arıza gökyüzünü kilitledi. Ulusal Hava Seyrüsefer Servisi NATS, sabahın erken saatlerinde Prestwick’teki merkezde teknik bir problem yaşandığını duyurdu. Güvenliği riske atmamak için hava sahasındaki uçak sayısına ilişkin kısıtlamalar derhal getirildi. Mühendisler daha sonra arızayı giderdi, ancak bu normal programa anında dönüş anlamına gelmiyor. Uçaklar zaten yerinden oynatılmıştı, ekipler bekliyordu ve biriken gecikmeler gün boyunca sürdü.
Arıza, İskoçya’daki operasyonlar için kullanılan sistem ağının bir bölümündeki bağlantıda meydana geldi. NATS bu sorunun 8 Eylül’deki çöküşle bir ilgisi olmadığını özellikle vurguladı. O çöküş çok daha büyük bir kaosa yol açmış ve 2000’den fazla uçuşun iptaline neden olmuştu. O dönemde yüz binlerce yolcu mahsur kalmış, yapılan soruşturma uçuş verisi işleme sistemindeki bir yazılım hatasını ortaya çıkarmıştı.
Bu kez ilk etapta en ağır darbe İskoçya, Kuzey İrlanda ve Kuzey İngiltere’ye indi. Manchester, Glasgow, Edinburgh ve Belfast en çok etkilenen havalimanları arasında yer aldı. Bir noktada kontrol altındaki İskoç hava sahasının kapasitesi yaklaşık yüzde 60 oranında düşerken, transatlantik kalkış olanakları yaklaşık yüzde 40 azaldı.
Bu pratikte havada büyük bir tıkanıklık yaratıyor. Teknik problem çözülse bile uçaklar aynı anda kalkamıyor. Uçaklar, ekipler ve slotlar zaten yerinden oynatılmış durumda ve bir gecikme bir sonrakini sürüklüyor.
Daha sonra sorun güneye de yayıldı. Londra’daki Gatwick ve London City havalimanlarında aksaklıklar kaydedildi. Yolcular ve havayolu şirketleri kaosun ne kadar süreceğini anlamaya çalıştı. İngiltere Ulaştırma Bakanı Heidi Alexander teknik sorunun giderildiğini doğruladı, ancak programlarda etkilerin hissedilmeye devam edeceği uyarısında bulundu.
Bulgaristan’a olan uçuşlar da etkilendi. Manchester’dan Burgaz’a planlanan 17:35 Bulgaristan saatiyle uçuş yaklaşık bir saat gecikmeli ilan edildi. Luton’dan Burgaz’a öğleden sonraki Wizz Air uçuşu çok daha az sapmayla, yaklaşık 15 dakika gecikmeyle havalanabildi.
Şu ana kadar Wizz Air’in 23:20 Bulgaristan saatiyle planlanan Sofya’ya akşam uçuşunda değişiklik olduğuna dair bir bilgi yok. Luton’da etkilenen uçuşlar ağırlıklı olarak iç hatlarda, ancak bu tür bir çöküşte durum dinamik kalıyor ve gecikmeler bir seferden diğerine aktarılabiliyor.
Havayolu şirketleri kaynayıp taştı. Çöküş, ay başında yaşanan ve programlar için felaket olan sorunun hemen ardından gelmesi nedeniyle havayolu şirketlerinde yeni bir hoşnutsuzluk dalgası yarattı. Ryanair, sadece mevcut arızada yaklaşık 25 bin yolcusunun etkilendiğini açıkladı ve NATS’ın baş yöneticisi Martin Rolfe’nin istifasını yeniden talep etti.
easyJet de sistemlerin dayanıklılığını sorguladı ve diğer taşıyıcılar acil önlem çağrısında bulundu. Ryanair, Wizz Air ve easyJet yönetimleri, İngiliz hava trafik kontrol sistemini tekrarlayan teknik sorunları nedeniyle havayolu şirketlerine büyük kayıplar ve yolculara ağır sonuçlar yaşatmakla suçluyor.
Rolfe üzerindeki baskı çok büyük. 8 Eylül’deki önceki çöküş, saniyenin kesirleri içinde gelişen bir hatadan kaynaklanmıştı. Ön rapor, program kodunun küçük bir bölümündeki bir kusurun verilerin bozulmasına ve sistemin kısıtlı moda geçmek zorunda kalmasına yol açtığını göstermişti.
NATS güvenliğin tehlikeye atılmadığını temin etti, ancak yolcular için sonuç yıkıcı oldu. 2000’den fazla uçuş iptal edildi ve kaos sistemin yeniden kurulmasından sonra da sürdü. Sadece iki hafta içinde gelen bu ikinci darbeden sonra, bunun farklı teknik arızalar olduğu açıklaması taşıyıcıları rahatlatmıyor. Onlar için sorun artık belirli bir kusur değil, her gün binlerce uçağın hareketini taşıyan sistemin ne kadar güvenilir olduğu sorusu.
Arıza bitti, kaos kaldı. NATS yolculardan özür diledi ve seyahat edecek olanların bilgiyi doğrudan havayolu şirketlerinden takip etmelerini istedi. Teknik olarak sistem artık çalışıyor, ancak hava trafiği programı sabahki çöküşün izlerini taşıyor.
İptal edilen uçuşlar, program dışı uçaklar, yerinden oynatılmış ekipler ve terminallerdeki binlerce insan, bir kontrol merkezindeki bir arızanın tüm bir ülke için havacılık kabusuna nasıl dönüşebileceğini gösteriyor. Bunun sadece iki hafta içinde ikinci kez yaşanması, sorunu salt teknik bir meseleden sistem güvenine ilişkin bir soruna dönüştürdü.
