11 yıl önce Sofya'daki salonda neler olduğunu dün gibi hatırlıyorum. İtalya ile EuroVolley 2015'in final four'una gelmiştim, şimdi neler olacağını hayal edebiliyorum.
Temel hedefimiz 2028 Los Angeles Olimpiyatları. Her maç bu yolda atılan bir adım.
Gianlorenzo Blengini, Bulgaristan erkek milli voleybol takımını 2028 Olimpiyatlarına taşıma misyonuyla Bulgaristan'a geldi. Ancak genç aslanlar 2025 Dünya Şampiyonası'nda patlama yaparak tarihi gümüş madalyalar kazandı. Antrenör de bu başarının mimarı oldu. Aleksander Nevski Meydanı'ndaki karşılamada İtalyan çalıştırıcı, beyaz-yeşil-kırmızı renklere büründü (İtalyan sırasıyla değil, Bulgar sırasıyla) ve saf bir duyguyla basitçe şunu söyledi: 'Kelimelerim yok. Şu an hatırladığım tek bir şey var...' Ve ardından mikrofona Bulgarca bağırmaya başladı: 'Bulgar kahramanları'.
29 Aralık 1971'de Torino'da doğdu. Voleybol oynadı ama İtalya'nın alt liglerinde. Hiç büyük bir voleybolcu olmadı, ancak antrenörlük yolunu seçti ve tüm dünya bu alanda en büyüklerden biri olduğunu kabul etti. Siyaset bilimi okudu ama antrenörlükle voleybol bilimlerinin gerçek bir profesörü olduğunu kanıtladı. Şimdi onu ve Bulgaristan'ı bir sonraki meydan okuma bekliyor: 9 Eylül'de Sofya'da Bulgar seyircisi önünde oynayacakları Avrupa Voleybol Şampiyonası.
EuroVolley 2026 arifesinde, 2025 yılının Bulgaristan'da Yılın Antrenörü seçilen Gianlorenzo Blengini, 24 Chasa gazetesi için özel bir röportaj verdi.
- Sayın Blengini, Sofya'daki meydanda Dünya Şampiyonası'ndaki büyük başarının ardından yaptığınız gibi 'Bulgar kahramanları' diye tekrar bağırmaya hazır mısınız?
- Bunu söylemek için henüz çok erken. Günü gününe yaşamalıyız. Bence çalışmak, hazırlanmak ve Avrupa Şampiyonası ile içinde bulunduğumuz anı yaşamak için en iyi yol bu. Elbette sonucun ne olacağını bilmiyoruz. Kimse bilmiyor. Spor böyle bir şey. Ama emin olduğumuz tek bir şey var: İnsanlarımız, Bulgarlar, sadece taraftarlar değil, Bulgar halkı bu şampiyona boyunca bizimle olacak. Bu inanılmaz ve unutulmaz olacak. Bundan eminim. Ve son derece gururluyum. Gururluyum çünkü insanlar bizi sadece maçlarda değil, her zaman destekliyor. Sevgilerini, desteklerini, bize ne kadar inandıklarını hissediyoruz. Bu bir ayrıcalık.
- Kendi sahasında, ev sahibi seyircisi önünde büyük bir turnuvada oynamak ne kadar özel? Bunu İtalya ile de Bulgaristan ile da tecrübe ettiniz...
- Bu gerçekten yaşanması gereken bir ayrıcalık. Spor kariyerinizde böyle bir fırsatı bulup bulamayacağınızı bilemediğiniz bir deneyim. Ben bunu İtalya'da bir dünya şampiyonasında yaşadım! Peki ya Dünya Şampiyonası sonrası Sofya'daki meydandaki o tarif edilemez deneyim için ne diyeyim. Başarıyı Filipinler'de olduğumuz için şampiyona sırasında değil, şampiyona sonrası Bulgar topraklarında çok daha fazla yaşadık. Çok, çok güçlü bir deneyimdi. Voleybol Milletler Ligi'ndeki Burgaz maçlarımızda yaşadığımızdan bile daha güçlüydi, oysa Burgaz'da her şey harikaydı; insanlar muhteşemdi, salon tıklım tıklım doluydu. Ama şimdi çocukların insanlarla olan bağı çok daha güçlü. Böyle bir deneyimin parçası olmak gerçekten tek bir kelimeyle tanımlanabilir: Ayrıcalık.
Sofya'daki Avrupa Şampiyonası'nda bizi gerçekten çok özel bir şey bekliyor. 11 yıl önce Sofya'daki büyük salonda neler olduğunu mükemmel hatırlıyorum. İtalya ile EuroVolley 2015'in final four'u için buradaydım. O anı unutmam imkansız, çünkü üçüncülük maçında Bulgaristan'a karşı oynadım. Dün gibi hatırlıyorum. Bulgaristan için hiç kolay bir maç değildi, çünkü takım bir önceki akşam Fransa'ya karşı 2-0 önde olmasına rağmen yarı finali kaybetmişti. Ama o salonda, üçüncülük finali sırasında o kadar çok insanın arasında yaşananları hatırladıkça, bu gerçekten unutulmazdı. Şimdi neler olacağını hayal edebiliyorum.
- 9 Eylül'de Sofya'da EuroVolley 2026 açılışının ardından Bulgarlara ne söz veriyorsunuz?
- Çocukların adanmışlığını, enerjisini ve gücünü. Sporda bir sonucu garanti edemezsiniz. Sadece kendinize bağlı olan şeyleri söz verebilirsiniz. Bir rakibiniz olduğunda, bundan fazlasını garanti edemezsiniz, çünkü bazen kendi sınırlarınızı zorlamak bile yeterli olmayabilir.
Yüzde 100'den fazlasını vereceğinize söz verebilirsiniz
- Tam olarak buna hazırlanıyoruz. Amacımız bu: Kendimizin en iyi versiyonu olmak. Zor anları tavrımızı değiştirmeden atlatabilmek. Her maçta kötü gidişatı tersine çevirebileceğimize inanmaya devam etmek. Çünkü her maçta, kazandığınız maçlarda bile, zor anlardan geçmek zorundasınız. Her rakibin bir kalitesi var. Avrupa Şampiyonası bazı durumlarda Dünya Şampiyonası'ndan daha karmaşık olabilir. Ya da en azından onun kadar zor. Üç Avrupa Şampiyonam var. Bu turnuva diğer kıta şampiyonlarından çok farklı. Erkek voleybolunda en rekabetçi takımların büyük bir kısmının Avrupalı olduğunu biliyorsunuz. Dünya sıralamasına bakmanız yeterli. Bu yüzden Avrupa takımları için Olimpiyat Oyunları'na katılmak her zaman daha zor, özellikle de oyunlar Avrupa'da değil de Kuzey, Güney Amerika veya Asya'da olduğunda.
Bu Avrupa Şampiyonası için ayrıca, bizim yer aldığımız yarı final tablosu çok daha ağır. Bulgaristan ve Romanya gruplarındaki takımların birleşmesi bu yarıyı diğerinden çok daha zorlu hale getiriyor. Ama biz bunu biliyoruz ve baş etmeye hazır olmalıyız. Nokta.
- İtalya'daki final four'a kalmak için en azından Polonya veya Fransa'dan birini yenmeniz gerekecek...
- Evet, öyle, ancak Sofya'da eleme turları için birleşecek olan bu iki grupta başka çok kaliteli takımlar da var. Polonya ve Fransa'dan bahsediyoruz ama Milletler Ligi finallerinde olan Ukrayna ve Türkiye de var, Dünya Şampiyonası'nın aksine tüm temel oyuncularıyla, ana pasörü ve pasör çaprazıyla gelecek Almanya da var... Grubumuz en zorlu gruplardan biri ve Romanya grubundaki takımların gelmesiyle yarı finalimiz çok dengeli, çok güçlü potansiyel rakipler ve çeyrek finallerden itibaren son derece dengeli maçlar bekliyor. Şampiyonanın son derece zor olacağı açık ve ilk maçtan itibaren savaşa hazır olmalıyız.
- Artık tüm Bulgaristan'ın favorisi olan genç çocuklarımız için bir baba gibisiniz. Onları mükemmel tanıyorsunuz. Kendi evlerinde bir Avrupa Şampiyonası oynayacak olmaları nedeniyle davranışlarında özel bir şey hissediliyor mu?
- Bu anı yazın başından beri beklediğimizi söyleyebilirim. Kendi insanımızın, onların insanının önünde oynamak... Bu duyguyu en başından beri hissediyorum. Bu çocuklar insanlarla olan bağı kalplerinde taşıdıkları devasa bir şey olarak görüyorlar. Onlara ek güç veren bir şey. Bu yüzden Bulgarların önünde oynamak sadece bir ayrıcalık değil. Bu unutulmaz bir şey. Spor kariyerinizde yaşamayı hayal ettiğiniz bir şey. Bence çocukların beklediği tam olarak bu. Ve kendi insanlarının önünde kendilerinin en iyi versiyonunu göstermek istediklerini görüyorum.
'En iyi versiyon' mutlaka iyi oynamak anlamına gelmez, çünkü sadece 'Bugün iyi oynayacağım' diyemezsiniz. Ama sahada her şeyinizi bırakmaya karar verebilirsiniz. Bu da
asla pes etmemek demektir. Acı çekmeyi göze alabilmek.
Tavrınızı değiştirmemek. Ve sahip olduğunuz her şeyi verdiğiniz için gurur duymak. Bulgar halkıyla olan özel bağdan gurur duyan ve ilham alan çocuklar görüyorum. Kalplerini ortaya koymaya hazırlar.
- Lütfen 'onların insanı' demeyin, 'bizim insanımız' deyin, Bulgarların sizi ne kadar sevdiğini biliyorsunuz. Belki de Bulgaristan'ın gerçekten sizin ikinci vatanınız haline geldiğini hissettikleri içindir...
- Evet, evet, evet. Teşekkürler. Bilirsiniz, ben sadece içimden geldiği gibi ve kalbimle konuşuyorum. Ve her zaman dürüst olmak isterim. Bunu söyleyebilirim, çünkü benim de Bulgar seyircisiyle, Bulgar halkıyla özel bir bağım var. Ama ben bir İtalyanım. Biri 'Evet, kulağa hoş geliyor ama dürüst değilsin' diyebilir. Ben
basit şeyleri ve dürüstlüğü seviyorum. Rol yapmam.
Herhangi bir rol oynamak istemiyorum. Konuşurken de basit ve açık sözlü olmayı tercih ediyorum.
Bulgaristan'a gelince, bu ülkeyi sevdiğim açık. Bulgar halkının bize verdiği sevgi için minnettarım. Burada kendimi son derece iyi hissediyorum. Çok iyi insanlarla tanıştım ve bu sadece etrafımdaki insanlar veya takımdaki insanlar için geçerli değil. Bu gerçek. Hissettiğim bu. Ve bu imkana sahip olduğum için çok gururluyum: Kendi katkımı sunmaya, birilerini mutlu edebilecek bir şeyler yapmaya çalışmak. Benim için bu devasa bir hedef. İnsanların mutlu olması için katkıda bulunmak.
- Bulgaristan'da yeni favori şeyleriniz var mı, Şopska salatası ve çorbaların dışında yeni bir favori yemek keşfetmiş olabilirsiniz?
- (Gülüyor.) Musaka. Şopska salatasıyla birlikte favori yemeklerim listesine giriyor. Eh, taratoru o kadar sevmiyorum. Tarator yiyorum elbette ama en sevdiklerimden değil. Ve tabii ki banitsa.
Banitsa çok lezzetli...
Ama çok yiyemem, çünkü oldukça yağlı. (Gülüyor.)
- Bulgaristan hızla ailenizin de favori yeri haline geldi, geçen yıl aile tatilinizi bile burada geçirdiniz. Bu yıl hiç tatil yapabildiniz mi? Ailenizin Bulgaristan'da görmek istediği başka şeyler var mı?
- Evet, evet, evet. Harikaydı. Gerçekten inanılmazdı. Geçen yıl daha fazla zamanım vardı. Bu sezon mümkün olmadı, çünkü kızım İtalya'daydı ve kendi voleybol sorumlulukları vardı. Benim birkaç gün izinim olduğunda, bu sefer ailemi görmek için İtalya'ya gittim. Ama eşim yine gelebildi, Samokov'da 4 gün geçirdik. Eşim ve kızım için de Bulgaristan inanılmaz bir yer. Ama organize olmak biraz zor. 16-17 yaşlarında, her gün voleybol oynayan, okulla ilgilenen bir kızınız olduğunda... Kolay değil, ama bir şey kesin: Karım ve kızım fırsat bulduklarında Bulgaristan'a gelmekten çok mutlu oluyorlar.
- Bulgaristan'a bir misyonla geldiniz: Los Angeles Olimpiyatları. Beklentilerde acele etmemeliyiz dediniz... Ama Bulgaristan tarihi bir başarıya imza attı: Dünya Şampiyonası'nda gümüş madalya. Bu başarı çabuk mu geldi yoksa bekliyor muydunuz?
- Beklemiyorduk. Ama mutlu olmalıyız. Bunu söylemek kolay: Bir sonraki dünya şampiyonasında da ikinci olursak Olimpiyat Oyunları'na katılacağız. Dünya şampiyonasındaki ilk üç takım katılacak. Ama başınıza güzel bir şey geldiğinde, asla erken değildir. Sadece beklemediğiniz yeni durumu en iyi şekilde yönetmeniz gerekir. Başınıza güzel bir şey geldiği için üzgün olamazsınız. Bu delilik olur. 2024 yazında başlayan yolumuzun ilk ve gerçek hedefine odaklanmaya devam etmeliyiz: 2028 Olimpiyat Oyunları'na ulaşmak. Yol dünya şampiyonasından, Milletler Ligi'nin tüm turnuvalarından ve bu yılki Avrupa şampiyonasından geçiyor. Bu, Avrupa şampiyonasına odaklanmadığımız anlamına gelmez, aksine, yolumuz için çok önemli. Ama temel hedefimiz, özellikle dünya şampiyonasındaki başarının ardından, dünya sıralamasında mümkün olan en iyi yere ulaşmak için mücadele etmek olmalı. Günden güne, aydan aya ve yazdan yaza, bu ilk ve en önemli hedefe ulaşmamızı sağlayacak bir konumda olmalıyız. Sıralama sistemi nedeniyle her maç önemli. Elbette spor mesleğiniz olduğunda ve en üst düzeyde oynadığınızda, ilk hedef her zaman maçı kazanmaktır. Ama hemen yanında sıralama vardır. Her zaman. Yönümüzü kaybedemeyiz. Yol en başından belliydi ve dünya şampiyonasındaki gümüş madalya bunu değiştiremez. Gümüş madalyadan sonra oyuncuların zihninde neler olabilir? Bilmiyorum. Ama bunu yönetmeliyiz. Ne yapmanız gerektiğini söylemek kolay. Asıl zor olan bunu gerçekten yapmaktır. Tavrımızı, konsantrasyonumuzu, voleybola olan tutkumuzu değiştirmemeliyiz. Gümüş madalyadan önce herkes 'Ben de diğerleri kadar iyiyim' demek istiyordu. Şimdi bunu gösterdiniz. Ama aynı tavra sahip olmalısınız.
Tekrar gösterin. Her gün gösterin. Tavrınızı değiştirmeyin.
Çalışma şeklinizi değiştirmeyin. Hedef için de aynısı geçerli. Gümüş madalyadan sonra değişmedi. Hedefimiz Olimpiyat Oyunları'na katılmak. Ve oraya giden yol bireysel yarışmalardan, ama en çok da dünya sıralamasından geçiyor. Sıralama için her maç önemli. Avrupa şampiyonasındaki her maç da dahil.
